Roy D. Chapin aveva tra le mani una formula vincente. L’Essex Terraplane fu un successo travolgente durante gli anni modello 1932 e 1933, vendendo così bene che il presidente di Hudson decise di eliminare completamente il prefisso “Essex”. Nel 1934, l’auto era semplicemente la Terraplane. Questo non era solo un esercizio di rebranding. Era una tattica di sopravvivenza. La Terraplane, prodotta separatamente, mantenne letteralmente a galla la Hudson quando la Grande Depressione minacciò di schiacciare le case automobilistiche più piccole.
I cambiamenti tecnici furono significativi. I vecchi sei da 193 pollici cubi e otto da 244 pollici cubi furono ritirati. Al loro posto venne un nuovo motore a sei cilindri a corsa lunga. Ha spostato 212 pollici cubi e ha iniziato con una potenza da 80 a 85 cavalli. Nel 1935 e nel 1936 la potenza fu portata a 88 CV. Il modello del 1937 la vide salire ulteriormente fino a 96 o 102 cavalli a seconda della melodia.
Prezzi e gerarchia dei modelli
Non potresti comprare un nuovo Terraplane dell’Essex per meno di $ 425. Il successore del 1934 costò di più. I prezzi variavano da $ 565 a $ 880, rivolgendosi ad un acquirente leggermente più esclusivo. La formazione è diventata più complessa.
- Speciale e Challenger: questi modelli avevano un passo di 112 pollici. Il Challenger era l’opzione della linea mediana.
- Maggiore: Utilizzavano uno chassis più lungo da 116 pollici.
La linea Major fu interrotta dopo il 1934. Nel 1935, la Challenger fu ribattezzata DeLuxe. L’anno modello 1936 introdusse una nuova piattaforma da 115 pollici. Questo telaio trasportava il DeLuxe e il Customs con assetto più alto. Per il 1937, la piattaforma fu allungata di due pollici per accogliere i nuovi modelli DeLuxe e Super.
Stili e design del corpo
Il design della Terraplane seguiva le tendenze del periodo ma evitava gli eccessi visti in alcuni marchi di lusso. Le griglie del 1936 e del 1937, spesso chiamate la “maschera dello schermidore” per via delle loro lamelle verticali, rimangono un punto di contesa tra gli storici. Ma il lavoro sul corpo era pratico.
Roadster e Phaeton non furono mai offerti. Invece, gli acquirenti potevano scegliere tra berline e pullman nelle forme “da turismo” regolari o con bagagliaio. Coupé e decappottabili con tetto fisso erano una tariffa standard. Ci fu un pezzo unico e singolare: una carrozzeria smart Victoria disponibile solo nel 1934.
La DeLuxe del 1936 offriva una station wagon con carrozzeria in legno. Era esclusivo di quell’anno. Nel 1937, il marchio entrò nel territorio commerciale. Un piccolo numero di telai Terraplane è stato costruito per uso lavorativo, espandendo l’utilità del marchio oltre il trasporto personale.
Prestazioni e dinamica di guida
Queste auto non erano solo economiche; guidavano bene. Una prova su strada britannica di una berlina Terraplane del 1936 fornisce dati concreti. L’auto pesava circa 2.800 libbre. Colpiva da 0 a 60 mph in 26,6 secondi. La velocità massima era di una rispettabile 82 mph. Per un’auto del mercato di massa di quell’epoca, questi numeri sono altamente degni di nota.
“Il motore a sei cilindri… ha quell’agilità e quella silenziosità di funzionamento che sono caratteristiche del design americano… Anche a 70 anni non c’è molta confusione… [La Terraplane] può quindi essere un’auto decisamente veloce per viaggiare su lunghe distanze, ed è anche facile da maneggiare… [Dà, e fa, molto per il suo prezzo.”
Al motore mancava il rumore dei sei cilindri in linea minori. Tutto è andato liscio. Ha gestito le velocità autostradali senza problemi. Ciò la rendeva un’auto da turismo ideale.
Volume e calo delle vendite
Terraplane era il driver del volume per Hudson. In ciascuno dei suoi quattro anni come marchio autonomo, ha rappresentato la parte del leone nelle vendite. Le vendite totali hanno raggiunto quasi 280.000 unità.
- 1934: ~51.000 unità
- 1935: ~51.000 unità
- 1936: ~87.000 unità
- 1937: 90.253 unità
I numeri raggiunsero il picco nel 1937. Ma la strategia cambiò. Con la scomparsa di altre linee di auto junior, la Terraplane del 1938 fu reintegrata nel badge Hudson. La gamma si è ampliata per includere modelli standard, DeLuxe e Super. Potenza aumentata di
