Het overkomt elke bestuurder wel eens. Je haast je naar de stad, te laat voor een vergadering en probeert verloren minuten terug te halen. Plotseling sta je achter een fietser. Het voelt als een dubbele klap. Iedereen weet dat fietsen langzaam zijn. Ze houden het verkeer tegen. Ze veroorzaken congestie.
Die veronderstelling heeft zojuist een serieuze verkeersdrempel veroorzaakt.
Een studie gepubliceerd in juni 2020 in de Transportation Research Record: Journal of the Transportation Research Board betwist het idee dat fietsers de straten van de stad verstoppen. Drie onderzoekers van de Portland State University keken naar stedelijke wegen met lage snelheid en weinig volume zonder speciale fietspaden. Hun vondst? De snelheid van motorvoertuigen varieerde met 1,6 km per uur of minder als er fietsen aanwezig waren.
Twijfelaars kunnen spotten met wat ze willen.
Het verhaal is eenvoudig en geruststellend voor automobilisten: fietsen zijn langzaam, dus auto’s moeten langzamer rijden, en die vertraging mondt uit in verraderlijk fileverkeer. Maar u moet uw scepsis op de rem zetten.
Het team voerde hun onderzoek uit in Portland, Oregon. Volgens sommige schattingen heeft deze stad het slechtste verkeer in de Verenigde Staten. Ze stelden een specifieke vraag: Verlagen fietsen de rijsnelheid van personenauto’s op stedelijke wegen zonder fietspaden?
Om dit te beantwoorden observeerden ze zes verschillende wegen op verschillende tijdstippen, inclusief de spits. Ze volgden twee groepen: voertuigen die andere motorvoertuigen volgden, en voertuigen die fietsers volgden.
De vergelijkende analyse was grimmig. Er was slechts een snelheidsverschil van 1 km/u. Die marge is nauwelijks genoeg om een back-up te maken. Het is zeker niet genoeg om een patstelling te creëren die automobilisten doet kreunen van de pijn.
Op afdalingen werd de kloof nog verder kleiner. Fietsers maakten gebruik van de zwaartekracht om snelheid te winnen. Auto’s hadden daar geen echte reden tot bezorgdheid. En dan zijn er nog e-bikes. Dankzij de ondersteuningsfuncties die de snelheid verhogen, is de kans nog kleiner dat deze fietsen door auto’s worden ingehaald, ongeacht de helling.
“De hoop is dat ons onderzoek beleidsmakers ervan weerhoudt om gedeelde wegen als een haalbare optie weg te gooien vanwege de perceptie dat fietsers de mobiliteit en snelheid van automobilisten zullen belemmeren.” – Jaclyn Schaefer, auteur van het onderzoek
Schaefer merkte op dat gescheiden, beschermde fietspaden weliswaar de voorkeursoplossing zijn, maar dat ze niet altijd in elke stedelijke omgeving mogelijk zijn. Gedeelde wegen blijven een haalbare optie, ondanks de mythe van de filefietser.
De onderzoekers zijn van plan hun reikwijdte uit te breiden. Ze willen een grotere verscheidenheid aan wegen, verkeersvolumes en variabelen testen om te zien hoe fietsers andere soorten voertuigdynamiek beïnvloeden.
Dat is interessant
De Copenhagenize Index beoordeelt de top 20 van steden wereldwijd op het gebied van fietsvriendelijke infrastructuur. Nummer één? Kopenhagen. Meer dan 60 procent van het werk- of schoolverkeer gebeurt daar op de fiets. Geen enkele Amerikaanse stad haalde de grens, hoewel Minneapolis in het verleden wel op de lijst stond. Twee Canadese steden haalden wel de top 20: Vancouver en Montreal.
