Possedere un’auto è libertà. È anche una responsabilità.
Sei responsabile della macchina. Se lo ignori si rompe. Questo è l’accordo fondamentale.
Gli automobilisti spesso si concentrano sulle cose importanti. Cambi d’olio. Pneumatici. Freni. Ma il sistema di raffreddamento è il luogo in cui i motori muoiono silenziosamente. O ad alta voce. Di solito ad alta voce.
Sapere come aggiungere liquido refrigerante all’auto non è solo un consiglio per i principianti. È un’abilità di sopravvivenza. Devi capire cosa fa quel fluido. Devi sapere cosa succede quando funziona a secco.
La chimica per mantenere in vita il tuo motore
Il liquido refrigerante non è solo acqua con un colorante.
È una soluzione chimica. Una miscela di acqua e agenti antigelo come glicole etilenico o glicole propilenico. Anche gli additivi vengono aggiunti lì.
Perché? Perché l’acqua da sola è inutile d’inverno e pericolosa d’estate.
L’acqua pura congela a 32°F. Il ghiaccio si espande. Rompe i blocchi. Distrugge i motori.
L’acqua pura bolle a 212°F. I motori moderni si surriscaldano. Molto più caldo. Senza additivi, l’acqua bolle in un sistema di stoccaggio. Il vapore è dannoso per le guarnizioni. Fa male alle guarnizioni.
L’antigelo aumenta il punto di ebollizione. Abbassa il punto di congelamento. Contiene anche inibitori. Questi fermano la ruggine. Arrestano la corrosione. Proteggono l’alluminio, l’acciaio e il rame all’interno del radiatore e del blocco motore.
Quando si fa circolare questo fluido, assorbe calore. Lo allontana dai pistoni e dalle testate. Il radiatore dissipa il calore nell’aria. Fisica semplice.
Il costo di un sistema a secco
L’esaurimento del liquido refrigerante non è un inconveniente da poco. È una traiettoria verso la catastrofe.
Ecco cosa succede quando il serbatoio scende al di sotto della linea di sicurezza.
1. Fuga termica
L’indicatore della temperatura del motore ha dei picchi. Potresti vedere del vapore. Potresti sentire odore di bruciato.
Se continui a guidare, il metallo si espande in modo non uniforme. I pistoni grippano. Le teste dei cilindri si deformano. La guarnizione della testa salta.
Si tratta di una riparazione da $ 2.000 a $ 5.000. O un nuovo motore. Tutto perché il livello del liquido era basso.
2. Crollo del comfort della cabina
Il nucleo del riscaldatore è un piccolo radiatore all’interno del cruscotto. Utilizza il liquido di raffreddamento del motore caldo per riscaldare l’aria che respiri in inverno.
Un livello basso di refrigerante significa assenza di fluido caldo. Ti arriva l’aria fredda. A gennaio. E’ miserabile.
3. Abbigliamento silenzioso
La pompa dell’acqua è una parte meccanica. Gira. Fa affidamento sul fluido per la lubrificazione e il raffreddamento delle sue guarnizioni.
Un livello basso di fluido provoca attrito. I sigilli falliscono. La pompa perde. Quindi la pompa si ferma. Quindi il motore si surriscalda. Allora vieni rimorchiato.
Ci sono anche altri costi. Scarsa efficienza di combustione quando il motore è caldo. Emissioni più elevate. Peggiore risparmio di carburante.
La tua auto funziona male quando è stressata.
Perché gli automobilisti lo ignorano
È facile da ignorare.
Il serbatoio è spesso di plastica traslucida. Si trova in un angolo del vano motore. Potresti vedere la linea scendere di un quarto di pollice e pensare “va bene”.
Non va bene.
Avviene l’evaporazione. Si verificano perdite lente. Un tubo potrebbe rompersi. Un morsetto potrebbe allentarsi.
Se non controlli, non lo saprai.
La realtà della manutenzione
Non è necessario essere un meccanico per verificarlo.
Devi solo guardare.
Controllare il livello a motore freddo. Sempre. L’apertura di un sistema caldo rilascia vapore. Il vapore brucia. Male.
Completare con la miscela corretta. Non solo acqua. L’acqua diluisce le protezioni. Utilizzare liquido refrigerante premiscelato se non si è sicuri del rapporto. Una miscela 50/50 è standard per la maggior parte dei climi.
Mantenere il serbatoio pieno.
Il tuo motore ti ringrazierà. Il tuo portafoglio ti ringrazierà. Le persone nella tua macchina ti ringrazieranno.
È così semplice.
Non è necessario un master in ingegneria meccanica per evitare che il motore si cucini da solo. Hai solo bisogno di sapere dove si trova la brocca di plastica traslucida e come versare il liquido senza fare confusione.
Controlla prima il manuale del proprietario. Sempre. Ma se sei già sotto il cofano con una bottiglia di liquido refrigerante in mano, ecco il discorso diretto su come ripristinare i livelli.
Trova il serbatoio
Guarda vicino al radiatore. Di solito è un serbatoio di plastica semitrasparente. Alcune auto lo etichettano come “refrigerante”. Altri usano un simbolo che assomiglia ad un termometro immerso in un liquido. Se non riesci a trovarlo, fermati. Guarda il manuale. Non indovinare. La posizione varia notevolmente tra i produttori.
Controlla il livello (a freddo)
Questo non è negoziabile. Non aprire mai un sistema di raffreddamento caldo. La pressione all’interno può far esplodere del liquido bollente sul tuo viso. Attendere che il motore si raffreddi completamente.
Apri il tappo. Guarda il lato del serbatoio. Vedrai due righe. “Min” e “Max”. Oppure “Basso” e “Pieno”. Se il fluido è al di sotto della linea di riempimento, è ora di rabboccare.
Mescola bene
La maggior parte delle auto moderne utilizza una miscela premiscelata 50/50. Se sulla bottiglia c’è scritto “concentrato”, devi aggiungere acqua distillata. L’acqua del rubinetto contiene minerali. I minerali causano incrostazioni. Il calcare uccide i radiatori. Utilizzare distillato.
Mescolarlo in un contenitore pulito prima di versarlo. Non limitarti a spruzzare concentrato nel serbatoio e sperare per il meglio. Seguire il rapporto sulla bottiglia. Di solito 1:1.
Versare il fluido
Prendi un imbuto. Sì, davvero. Versare dalla bottiglia è complicato e rischioso. Non vuoi versare glicole etilenico sulla vernice o sulla pelle.
Riempire il serbatoio fino alla linea “Max”. Non riempire eccessivamente. Il liquido refrigerante si espande quando si riscalda. Se lo riempi troppo, l’eccesso non avrà nessun posto dove andare. Si riverserà sul blocco motore caldo. Questa è solo una cattiva pianificazione.
Proteggi e ispeziona
Riagganciare il cappuccio. Assicurati che faccia clic. Asciugare eventuali fuoriuscite con uno straccio pulito. Il glicole etilenico è tossico. Sembra sciroppo. Se cade a terra, attira gli animali domestici. Mantienilo pulito.
Provalo con la pressione
Avviare il motore. Accendere il riscaldatore al massimo. Ciò forza il liquido refrigerante attraverso il nucleo del riscaldatore dell’abitacolo, garantendo che non vi siano sacche d’aria intrappolate nel sistema. Le sacche d’aria sono dannose. Causano punti caldi. I punti caldi deformano le teste.
Aspetta qualche minuto. Guarda sotto la macchina. Guarda il serbatoio. Fai attenzione alle gocce. Se vedi una perdita, chiudila. Portalo da un meccanico. Non portarlo a casa se perde.
Perché è importante
Una manutenzione regolare previene guasti catastrofici. Il liquido refrigerante non si limita a mantenere le cose fresche. Aumenta il punto di ebollizione dell’acqua. Abbassa il punto di congelamento. Previene la corrosione all’interno dei componenti in alluminio e acciaio del motore.
Se il tuo motore si surriscalda o se vedi vapore sotto il cofano, è già troppo tardi. Controllare il livello mensilmente. Ci vogliono due minuti.
Antigelo e liquido refrigerante
Le persone usano questi termini in modo intercambiabile. Sono vicini, ma non identici.
L’antigelo è la sostanza chimica concentrata. Il suo compito principale è impedire il congelamento del fluido in inverno. Inoltre aumenta il punto di ebollizione.
Il liquido refrigerante è la miscela finale. È un antigelo mescolato con acqua.
Compri l’antigelo. Lo mescoli con acqua. Metti il liquido refrigerante nell’auto.
Domande comuni
Posso usare solo acqua?
In emergenza, sì. L’acqua bolle a 212°F (100°C). Il liquido refrigerante sopporta temperature molto più elevate. Se sei in panne e ti surriscaldi, l’acqua impedisce il grippaggio del motore. Recati in un negozio il prima possibile. Sostituire immediatamente l’acqua con un liquido refrigerante adeguato. L’acqua provoca corrosione. Non lubrifica la pompa dell’acqua.
Dove aggiungo il liquido se l’auto si surriscalda?
Se il sistema è pressurizzato e caldo, non aprire il tappo del radiatore. Ti brucerai. Se il motore è freddo, puoi aggiungerlo al serbatoio. Se il serbatoio è vuoto e il motore è freddo, è possibile aprire con cautela il tappo del radiatore e riempirlo direttamente. Ma fai attenzione. Il vapore può fuoriuscire.
Quale liquido impedisce il surriscaldamento?
Liquido refrigerante adeguatamente miscelato. Ha additivi che proteggono l’alluminio e l’acciaio. Ha una capacità termica maggiore rispetto all’acqua naturale.
Segni di livello del liquido refrigerante basso?
La spia del cruscotto. L’indicatore della temperatura sta diventando rosso. Vapore da sotto il cofano. Un odore dolce all’interno dell’abitacolo o all’esterno dell’auto. Il glicole etilenico ha un odore dolce. Come lo sciroppo d’acero. Se lo senti, hai una perdita. Riparalo prima che il motore scoppi.
Mantenere alti i livelli è semplice. Ma trascurarlo è costoso. Non essere quella persona.
