Tener un coche es libertad. También es una responsabilidad.
Eres responsable de la máquina. Si lo ignoras, se rompe. Ese es el trato básico.
Los conductores suelen centrarse en las cosas importantes. Cambios de aceite. Llantas. Frenos. Pero el sistema de refrigeración es donde los motores se apagan silenciosamente. O en voz alta. Generalmente en voz alta.
Saber cómo agregar refrigerante al automóvil no es sólo un consejo para principiantes. Es una habilidad de supervivencia. Necesita comprender qué hace ese fluido. Necesita saber qué sucede cuando se seca.
La química para mantener vivo su motor
El refrigerante no es sólo agua con un tinte de color.
Es una solución química. Una mezcla de agua y agentes anticongelantes como etilenglicol o propilenglicol. Allí también se añaden aditivos.
¿Por qué? Porque el agua por sí sola es inútil en invierno y peligrosa en verano.
El agua pura se congela a 32°F. El hielo se expande. Rompe bloques. Destruye motores.
El agua pura hierve a 212°F. Los motores modernos se calientan. Mucho más calor. Sin aditivos, el agua hierve en un sistema de reserva. El vapor es malo para las focas. Es malo para las juntas.
El anticongelante eleva el punto de ebullición. Reduce el punto de congelación. También contiene inhibidores. Estos detienen el óxido. Detienen la corrosión. Protegen el aluminio, el acero y el cobre dentro del radiador y el bloque del motor.
Cuando hace circular este fluido, absorbe calor. Lo aleja de los pistones y culatas. El radiador disipa ese calor en el aire. Física sencilla.
El costo de un sistema seco
Quedarse sin refrigerante no es un inconveniente menor. Es una trayectoria hacia la catástrofe.
Esto es lo que sucede cuando el depósito cae por debajo de la línea segura.
1. Fuga térmica
El indicador de temperatura del motor aumenta. Es posible que vea vapor. Es posible que huela a quemado.
Si sigues conduciendo, el metal se expande de manera desigual. Los pistones se atascan. Las culatas se deforman. La junta de culata explota.
Esa es una reparación de $2,000 a $5,000. O un motor nuevo. Todo porque el nivel del líquido estaba bajo.
2. Colapso del confort de la cabina
El núcleo de su calentador es un pequeño radiador dentro del tablero. Utiliza refrigerante de motor caliente para calentar el aire que se respira en invierno.
Un nivel bajo de refrigerante significa que no hay líquido caliente. Te entra aire frio. En enero. Eso es miserable.
3. Desgaste silencioso
La bomba de agua es una pieza mecánica. Gira. Depende del fluido para la lubricación y refrigeración de sus sellos.
El nivel bajo de líquido causa fricción. Los sellos fallan. La bomba gotea. Entonces la bomba se detiene. Entonces el motor se sobrecalienta. Entonces te remolcan.
También hay otros costos. Pobre eficiencia de combustión cuando el motor está caliente. Mayores emisiones. Peor economía de combustible.
Su coche funciona mal cuando está estresado.
Por qué los conductores lo ignoran
Es fácil de ignorar.
El depósito suele ser de plástico translúcido. Se encuentra en una esquina del compartimento del motor. Es posible que vea que la línea cae un cuarto de pulgada y piense “está bien”.
No está bien.
Se produce la evaporación. Se producen fugas lentas. Una manguera podría romperse. Es posible que se afloje una abrazadera.
Si no lo compruebas, no lo sabrás.
La realidad del mantenimiento
No es necesario ser mecánico para comprobarlo.
Sólo necesitas mirar.
Compruebe el nivel cuando el motor esté frío. Siempre. Al abrir un sistema caliente se libera vapor. El vapor arde. Gravemente.
Cúbrelo con la mezcla correcta. No sólo agua. El agua diluye las protecciones. Utilice refrigerante premezclado si no está seguro de la proporción. Una mezcla 50/50 es estándar para la mayoría de los climas.
Mantenga el depósito lleno.
Tu motor te lo agradecerá. Tu billetera te lo agradecerá. Las personas en tu auto te lo agradecerán.
Es así de simple.
No necesita una maestría en ingeniería mecánica para evitar que su motor se cocine solo. Sólo necesitas saber dónde está la jarra de plástico traslúcido y cómo verter líquido sin ensuciar.
Primero consulte el manual del propietario. Siempre. Pero si ya estás bajo el capó con una botella de refrigerante en la mano, aquí tienes la explicación clara sobre cómo volver a subir los niveles.
Encuentra el depósito
Mire cerca del radiador. Suele ser un depósito de plástico semitransparente. Algunos automóviles lo etiquetan como “refrigerante”. Otros usan un símbolo que parece un termómetro sumergido en líquido. Si no puede encontrarlo, deténgase. Mira el manual. No adivines. La ubicación varía enormemente entre fabricantes.
Verifique el nivel (cuando esté frío)
Esto no es negociable. Nunca abra un sistema de enfriamiento caliente. La presión en el interior puede hacer que el líquido hirviendo llegue a su cara. Espere a que el motor se enfríe por completo.
Abre la tapa. Mire el costado del embalse. Verás dos líneas. “Mín” y “Máx”. O “Bajo” y “Completo”. Si el líquido está por debajo de la línea de llenado, es hora de llenarlo.
Mézclalo bien
La mayoría de los automóviles modernos utilizan una mezcla premezclada 50/50. Si su botella dice “concentrado”, debe agregar agua destilada. El agua del grifo tiene minerales. Los minerales causan incrustaciones. La cal mata los radiadores. Utilice destilado.
Mézclalo en un recipiente limpio antes de verterlo. No se limite a echar concentrado en el tanque y esperar lo mejor. Siga la proporción en la botella. Generalmente 1:1.
Verter el líquido
Coge un embudo. Sí, de verdad. Verterlo de la botella es complicado y arriesgado. No querrás derramar etilenglicol sobre tu pintura o tu piel.
Llene el depósito hasta la línea “Max”. No llene demasiado. El refrigerante se expande cuando se calienta. Si lo aprietas demasiado, el exceso no tendrá adónde ir. Se derramará sobre el bloque del motor caliente. Eso es simplemente una mala planificación.
Asegure e inspeccione
Vuelva a colocar la tapa. Asegúrate de que haga clic. Limpia cualquier derrame con un trapo limpio. El etilenglicol es tóxico. Parece almíbar. Si cae al suelo, atrae a las mascotas. Mantenlo limpio.
Pruébelo con presión
Arranque el motor. Ponga el calentador al máximo. Esto fuerza al refrigerante a través del núcleo del calentador de la cabina, asegurando que no queden bolsas de aire atrapadas en el sistema. Las bolsas de aire son malas. Provocan puntos calientes. Los puntos calientes deforman la cabeza.
Espere unos minutos. Mira debajo del auto. Mira el embalse. Esté atento a las gotas. Si ve una fuga, ciérrela. Llévalo a un mecánico. No lo lleves a casa si tiene fugas.
Por qué es importante
El mantenimiento regular previene fallas catastróficas. El refrigerante no sólo mantiene las cosas frescas. Eleva el punto de ebullición del agua. Reduce el punto de congelación. Previene la corrosión dentro de los componentes de aluminio y acero de su motor.
Si el motor se calienta o si ve vapor debajo del capó, ya es demasiado tarde. Verifique el nivel mensualmente. Tarda dos minutos.
Anticongelante versus refrigerante
La gente usa estos términos indistintamente. Son parecidos, pero no idénticos.
El anticongelante es el químico concentrado. Su función principal es evitar que el líquido se congele en invierno. También eleva el punto de ebullición.
El refrigerante es la mezcla final. Es anticongelante mezclado con agua.
Compras anticongelante. Lo mezclas con agua. Pones el refrigerante en el auto.
Preguntas comunes
¿Puedo usar solo agua?
En caso de emergencia, sí. El agua hierve a 212°F (100°C). El refrigerante soporta temperaturas mucho más altas. Si está varado y se sobrecalienta, el agua evita que el motor se atasque. Ve a una tienda lo antes posible. Reemplace el agua con refrigerante adecuado inmediatamente. El agua causa corrosión. No lubrica la bomba de agua.
¿Dónde agrego líquido si el auto se sobrecalienta?
Si el sistema está presurizado y caliente, no abra la tapa del radiador. Te quemarás. Si el motor está frío, puede agregarlo al depósito. Si el depósito está vacío y el motor está frío, puedes abrir con cuidado la tapa del radiador y llenarlo directamente. Pero ten cuidado. El vapor puede escapar.
¿Qué líquido previene el sobrecalentamiento?
Refrigerante correctamente mezclado. Tiene aditivos que protegen el aluminio y el acero. Tiene una mayor capacidad térmica que el agua corriente.
¿Signos de nivel bajo de refrigerante?
La luz de advertencia del tablero. El indicador de temperatura se pone en rojo. Vapor de debajo del capó. Un olor dulce dentro de la cabina o fuera del coche. El etilenglicol huele dulce. Como el jarabe de arce. Si lo hueles, tienes una fuga. Arreglalo antes de que explote el motor.
Mantener los niveles altos es simple. Pero descuidarlo sale caro. No seas esa persona.
