La voiture part. La voiture s’arrête. C’est un cycle rythmique que les conducteurs tiennent pour acquis jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas. Vous devez vous arrêter autant que vous avez besoin d’inspirer. Avez-vous déjà été dans un véhicule qui refusait de s’arrêter ? La terreur est viscérale. Que vous conduisiez une berline équipée de freins à disque ou un camion lourd équipé de tambours, vous vous attendez à ce que la pédale morde.
Les freins n’ont pas de voix. Ou le font-ils ?
Si vous n’êtes pas en train de noyer la cabine sous des conversations radio ou des bruits de podcast, vous pourriez les entendre se plaindre. Ils ont une langue. C’est dans les cris. Les clics. Les grincements. Le broyage. Vous devez écouter ces bruits. Les ignorer et espérer que le son disparaisse est une mauvaise stratégie.
Éviter une défaillance des freins se résume à deux choses. Entretien régulier. Attention aux changements de performances. Un système de freinage est une chaîne de composants qui s’étend sur le véhicule. N’importe quel lien peut se rompre. Étriers. Batterie. Coussinets. Tous comptent.
Supposons que la maintenance ne l’ait pas détecté. Disons que les freins commencent à faiblir. Quels sont les dangers auxquels vous et vos passagers êtes confrontés ? Comment vous préparez-vous ? Que se passe-t-il si vous remorquez un bateau et que la pédale devient molle ? Une rampe de camion en fuite peut-elle vous sauver ? Nous verrons comment fonctionnent les freins. Nous verrons ensuite pourquoi ils échouent.
L’anatomie d’un arrêt
Pour comprendre l’échec, il faut en comprendre le mécanisme. Ce n’est pas magique. C’est de la physique. Friction. Chaleur. Pression.
Lorsque vous appuyez sur la pédale, la pression hydraulique circule dans les conduites de frein. Cette pression pousse les pistons à l’intérieur des étriers. Les étriers serrent les plaquettes de frein contre le rotor en rotation. Sur les véhicules plus anciens ou plus lourds, les cylindres de roue poussent les mâchoires de frein vers l’extérieur contre l’intérieur d’un tambour.
Le but est simple. Convertir l’énergie cinétique en énergie thermique. La voiture ralentit.
Mais la friction génère de la chaleur. Des quantités massives. Dans un véhicule lourd, ou lors d’arrêts brusques et répétés, cette chaleur s’accumule. Si le refroidissement n’est pas suffisant, le liquide de frein peut bouillir. La vapeur est compressible. Le liquide ne l’est pas. Une fois que ce fluide se transforme en gaz, la pédale est spongieuse. Il coule au sol. La pression est perdue. La voiture continue de rouler.
À l’écoute des problèmes
Les freins tombent rarement en panne sans avertissement. Ils se dégradent généralement progressivement. Ou alors ils font du bruit lorsqu’un composant s’use.
Un grincement signifie souvent que les indicateurs d’usure touchent le rotor. C’est une alarme métal sur métal aiguë. Cela signifie que les plaquettes ont disparu. Un clic peut indiquer un matériel desserré. Un support d’étrier desserré ou une goupille usée peut provoquer des vibrations sur la plaquette.
Le grincement est le pire son. C’est du grattage d’acier contre de l’acier. Le matériau de friction est épuisé. Vous endommagez les rotors. Le pouvoir d’arrêt diminue considérablement. La pédale peut également vibrer. Ce sont des rotors déformés. Le cycle de chaleur provoque la déformation du métal. Les plaquettes entrent en contact de manière inégale. La voiture tremble. On le sent dans la pédale. Ou le volant.
Ignorer ces signes accélère l’échec. Vous pourriez retarder une réparation d’une semaine. Ensuite, l’étrier se grippe. Ensuite, la ligne se corrode. Ensuite, le liquide fuit.
Le remorquage et le risque d’emballement
Une défaillance des freins est déjà assez dangereuse dans une voiture vide. C’est catastrophique en remorquage
