La maggior parte dei “concetti” oggi sono solo spie in smoking. Modelli di produzione sottilmente velati in attesa di arrivare negli showroom la prossima settimana. Noioso.
Ma non è sempre stato così. Una volta l’etichetta significava qualcosa di radicale. Design all’avanguardia. Immaginazione fertile spinta al limite assoluto. Abbiamo ottant’anni di metallo strano da vagliare, scalfindone a malapena la superficie. Andiamo.
Buick Y-Job (19 La General Motors la definisce la prima concept car. Gli storici dicono che la Volvo Venus Bilo del 1933 l’ha battuta lì.
Non importa chi ha iniziato la festa, vero? Ciò che conta è Harley Earl. Il capo del design di GM è diventato famoso per questo. Ha costruito l’Y-Job per dimostrare che poteva fare qualsiasi cosa.
Fari nascosti. Alzacristalli elettrici. Un tetto che si ritrae e si nasconde sotto un duro tonneau. Non somigliava per niente a una macchina sulla strada. Ha stabilito il DNA del design automobilistico americano nel secondo dopoguerra. Aggressivamente futuristico per il 1939.
Buick LeSabre (1) Earl non si è fermato qui. La LeSabre arrivò nel 1951 come un razzo atterrato nel tuo vialetto. Ha catturato perfettamente l’ottimismo dell’era dei jet. E forse troppo perfettamente.
Seduto un piede più in basso rispetto alle auto normali. Un motore V8 da 335 CV rugge sotto. Enormi pinne caudali che tornano verso l’eternità. Questo in realtà aveva un trucco intelligente: se avesse iniziato a piovere il tetto elettrico si sarebbe chiuso automaticamente.
Ha scatenato una tendenza. I tre grandi americani trascorsero il decennio successivo cercando di far volare le auto sull’asfalto. Allacciati le cinture. Sarà selvaggio.
Ford XL50 (2) Immagina di salire su un’auto nel 1953 che sembra meno un veicolo e più un salotto. Questo era il piano di Ford.
L’XL50 aveva una trasmissione a pulsante. Nessuno spostamento della levetta per rovinare l’atmosfera. Semplicemente navigare senza sforzo. Ma guarda quel parabrezza. Si avvolge completamente. Un gigantesco problema dell’acquario in attesa di verificarsi. Ford lo sapeva. Quindi hanno aggiunto l’aria condizionata. Perché se devi guardare ovunque devi sentirti a tuo agio nel farlo.
C’è anche un telefono. E martinetti integrati per gomme a terra. Perché a quanto pare nel 1953 le Ford avevano bisogno di infrastrutture di emergenza prima di poter vendere prodotti di lusso.
Alfa Romeo BAT (25) L’Europa osservata. E rise. E poi ha costruito qualcosa di più nitido. Bertone non era interessato alle bocce per i pesci o agli scarichi dei jet. Si preoccupavano del flusso d’aria.
La BAT 5 è scivolosa. Aggressivamente così. Un coefficiente di resistenza aerodinamica di 0,23 allora era folle. Anche adesso è rispettabile. Volevano la velocità attraverso l’aerodinamica piuttosto che la potenza.
E ha funzionato. Un modesto motore da 100 CV. Un corpo da 1100 kg. Colpiva ancora 120 mph. La successiva BAT 7 del 1955 abbassò quel numero a 0,19. Meno macchina. Altro scivolone.
Buick Wildcat I (24) Costruzione in fibra di vetro nel 1954? Davvero? Harley Earl si stava dedicando alla scienza dei materiali mentre tutti gli altri si limitavano all’acciaio.
Il Wildcat II aveva una parte anteriore “ad ala volante”. Nessun paraurti separato. Solo linee continue e lisce. Se ti concentri sulla sezione centrale sembra spaventosamente vicina alla Corvette originale. Perché lo era. Earl usava i concetti come terreno di prova. La Corvette non esisterebbe nella sua forma attuale senza questi esperimenti selvaggi.
De Soto Adventurer I (25) Chrysler è diventata cosmica.
La maggior parte delle auto ha cercato di guardare velocemente a terra. De Soto ha deciso di puntare all’orbita.
