A maioria dos “conceitos” hoje são apenas espiões de smoking. Modelos de produção velados esperando para chegar aos showrooms na próxima semana. Tedioso.
Mas nem sempre foi assim. Era uma vez o rótulo que significava algo radical. Design de ponta. Imaginação fértil levada ao limite absoluto. Temos oitenta anos de metal estranho para examinar, mal arranhando a superfície. Vamos.
Buick Y-Job (19 A General Motors chama este de primeiro carro-conceito. Os historiadores dizem que o Volvo Venus Bilo 1933 o superou.
Não importa quem começou a festa, não é? O que importa é Harley Earl. O chefe de design da GM ficou famoso por isso. Ele construiu o Y-Job para provar que poderia fazer qualquer coisa.
Faróis ocultos. Vidros eléctricos. Um teto que se retrai e se esconde sob um tonneau rígido. Não se parecia em nada com nenhum carro na estrada. Ele definiu o DNA do design automotivo americano após a Segunda Guerra Mundial. Agressivamente futurista para 1939.
Buick LeSabre (1) Earl não parou por aí. O LeSabre chegou em 1951 como um foguete pousando na sua garagem. Ele capturou perfeitamente o otimismo da era do jato. E talvez perfeitamente demais.
Sentado um pé mais baixo do que os carros normais. Um motor V8 de 335 cv rugindo por baixo. Enormes barbatanas caudais voltando para a eternidade. Na verdade, este tinha um truque inteligente: se começasse a chover, o teto elétrico fecharia automaticamente.
Isso desencadeou uma tendência. As Três Grandes da América passaram a década seguinte tentando fazer os carros voarem sobre o asfalto. Aperte o cinto. Vai ser uma loucura.
Ford XL50 (2) Imagine entrar em um carro em 1953 que parece menos um veículo e mais uma sala de estar. Esse era o plano de Ford.
O XL50 tinha uma transmissão por botão. Nenhuma mudança de marcha para estragar o clima. Apenas um cruzeiro sem esforço. Mas olhe aquele para-brisa. Ele envolve tudo. Um problema gigante de aquário esperando para acontecer. Ford sabia disso. Então eles adicionaram ar condicionado. Porque se você tem que olhar para todos os lugares, você tem que se sentir confortável fazendo isso.
Há um telefone também. E macacos integrados para pneus furados. Porque aparentemente os Ford de 1953 precisavam de infraestrutura de emergência antes de poderem vender produtos de luxo.
Alfa Romeo BAT (25) A Europa assistiu. E riu. E então construiu algo mais nítido. Bertone não estava interessado em aquários nem em escapes de jactos. Eles se preocupavam com o fluxo de ar.
O BAT 5 é escorregadio. Agressivamente. Um coeficiente de arrasto de 0,23 era uma loucura. Mesmo agora é respeitável. Eles queriam velocidade através da aerodinâmica em vez de potência.
E funcionou. Um modesto motor de 100 cv. Um corpo de 1100kg. Ainda atingiu 190 km/h. O BAT 7 seguinte em 1955 reduziu esse número para 0,19. Menos carro. Mais deslize.
Buick Wildcat I (24) Construção em fibra de vidro em 1954? Sério? Harley Earl estava entrando na ciência dos materiais, enquanto todos os outros se limitavam ao aço.
O Wildcat II tinha uma dianteira de “asa voadora”. Não há pára-lamas separados. Apenas linhas contínuas suaves. Se você focar na seção central, parece terrivelmente próximo do Corvette original. Porque foi. Earl usou conceitos como campos de testes. O Corvette não existiria em sua forma atual sem esses experimentos selvagens.
De Soto Adventurer I (25) A Chrysler se tornou cósmica.
A maioria dos carros tentava parecer rápida no chão. De Soto decidiu mirar na órbita.
