La mayoría de los “conceptos” actuales son sólo espías con esmoquin. Modelos de producción apenas velados que esperan llegar a las salas de exposición la próxima semana. Aburrido.
Pero ese no fue siempre el caso. Hubo un tiempo en que la etiqueta significaba algo radical. Diseño de vanguardia. Imaginación fértil llevada al límite absoluto. Tenemos ochenta años de metal extraño que examinar, sin apenas arañar la superficie. Vamos.
Buick Y-Job (19 General Motors lo llama el primer automóvil conceptual. Los historiadores dicen que el Volvo Venus Bilo de 1933 lo superó allí.
No importa quién empezó la fiesta, ¿verdad? Lo que importa es Harley Earl. El jefe de diseño de GM se hizo famoso por esto. Construyó el Y-Job para demostrar que podía hacer cualquier cosa.
Faros ocultos. Ventanas eléctricas. Un techo que se retrae y se esconde bajo una dura capota. No se parecía en nada a ningún coche de la carretera. Estableció el ADN del diseño automotriz estadounidense posterior a la Segunda Guerra Mundial. Agresivamente futurista para 1939.
Buick LeSabre (1) Earl no se detuvo ahí. El LeSabre llegó en 1951 como un cohete aterrizando en la entrada de su casa. Capturó perfectamente el optimismo de la era del jet. Y tal vez demasiado perfectamente.
Sentado un pie más bajo que los autos normales. Un motor V8 de 335 CV ruge debajo. Enormes aletas traseras retrocediendo hacia la eternidad. Éste en realidad tenía un truco inteligente: si empezaba a llover, el techo eléctrico se cerraba automáticamente.
Desencadenó una tendencia. Los Tres Grandes de Estados Unidos pasaron la siguiente década intentando hacer volar autos sobre el asfalto. Abróchate el cinturón. Va a ser salvaje.
Ford XL50 (2) Imagínese subirse a un automóvil en 1953 que se siente menos como un vehículo y más como una sala de estar. Ese era el plan de Ford.
El XL50 tenía una transmisión de botón. No hay cambios de marcha que arruinen el ambiente. Simplemente navegar sin esfuerzo. Pero mira ese parabrisas. Se envuelve por completo. Un problema de pecera gigante a punto de suceder. Ford lo sabía. Entonces agregaron aire acondicionado. Porque si tienes que mirar hacia todas partes tienes que sentirte cómodo haciéndolo.
También hay un teléfono. Y gatos incorporados para neumáticos pinchados. Porque aparentemente los Ford de 1953 necesitaban una infraestructura de emergencia antes de poder vender productos de lujo.
Alfa Romeo BAT (25) Europa observada. Y se rió. Y luego construyó algo más nítido. A Bertone no le interesaban las peceras ni los tubos de escape de los aviones. Les importaba el flujo de aire.
El BAT 5 es resbaladizo. Agresivamente. Un coeficiente aerodinámico de 0,23 era una locura entonces. Incluso ahora es respetable. Querían velocidad a través de la aerodinámica en lugar de caballos de fuerza.
Y funcionó. Un modesto motor de 100 CV. Un cuerpo de 1100 kg. Todavía alcanzó las 120 mph. El siguiente BAT 7 en 1955 redujo ese número a 0,19. Menos coche. Más resbalones.
Buick Wildcat I (24) ¿Construcción de fibra de vidrio en 1954? ¿En serio? Harley Earl se estaba dedicando a la ciencia de los materiales mientras todos los demás se dedicaban al acero.
El Wildcat II tenía una parte delantera de “ala volante”. Sin guardabarros separados. Simplemente suaviza las líneas continuas. Si te concentras en la sección central, se parece terriblemente al Corvette original. Porque lo fue. Earl utilizó conceptos como campo de prueba. El Corvette no existiría en su forma actual sin estos experimentos alocados.
De Soto Aventurero I (25) Chrysler se volvió cósmico.
La mayoría de los coches intentaban parecer rápidos en el suelo. De Soto decidió apuntar a la órbita.
