Ils se ressemblent de l’extérieur. Les moteurs diesel et essence sont des machines à combustion interne. Ils brûlent du carburant. Ils poussent les pistons. Ils finissent par faire tourner les roues. Mais sous le capot, les mécaniques divergent fortement.
Les moteurs diesel fonctionnent moins bien. Ils extraient plus d’énergie de chaque goutte de carburant. La différence commence dès l’allumage. Les moteurs à essence utilisent des bougies d’allumage pour allumer le feu. Les moteurs diesel n’ont pas de bougies d’allumage. Au lieu de cela, ils s’appuient sur la force brute. L’air est comprimé à l’intérieur du cylindre jusqu’à ce qu’il devienne suffisamment chaud pour enflammer le carburant au contact.
C’est dans la livraison du carburant que se produit la véritable division. Les moteurs à essence plus anciens utilisaient des carburateurs. Les modernes utilisent l’injection par port. Les moteurs diesel utilisent l’injection directe. Le carburant est injecté directement dans la chambre de combustion sous une pression massive. Cette configuration rend les moteurs diesel plus durables. Ils produisent plus de couple. Ils sirotent du carburant. Mais ils sont plus bruyants. Ils ont du mal à démarrer par temps glacial. Leur construction coûte plus cher.
Si vous voulez connaître les rouages du fonctionnement de l’allumage par compression, vous devez regarder plus en profondeur. Mais pour l’instant, comprendre l’injection directe explique pourquoi ces moteurs ressentent différemment sous la pédale.
Comment les systèmes hybrides combinent les sources d’alimentation
Les hybrides n’ajoutent pas seulement des moteurs électriques aux voitures à essence. Ils les intègrent. L’objectif est simple : dépasser les limites d’un moteur à combustion interne autonome. Vous obtenez une meilleure économie de carburant. Vous obtenez deux sources d’alimentation fonctionnant ensemble.
La plupart des hybrides utilisent un moteur à essence associé à un moteur électrique. Ce moteur est alimenté par une grosse batterie. Mais la façon dont ils se connectent varie.
Les hybrides de série isolent le moteur à essence. Le moteur ne touche jamais les roues. Il agit comme un générateur. Il recharge les batteries. Les batteries alimentent les moteurs électriques qui font tourner les roues. Pensez à la Chevrolet Volt (dans son mode dominant de série antérieur). Le moteur à essence n’est qu’un prolongateur d’autonomie.
Les hybrides parallèles sont plus courants. La voiture peut fonctionner uniquement au gaz. Il peut fonctionner uniquement à l’électricité. Ou il peut utiliser les deux. Le système change en fonction de la demande. Faible vitesse ? Moteur électrique. Forte accélération ? Le moteur à essence entre en jeu. La Toyota Prius est l’enfant d’affiche de ce design. Il donne la priorité à l’énergie électrique à basse vitesse, puis s’intègre au moteur à essence pour les dépassements ou la croisière sur autoroute.
La plupart des hybrides sur la route aujourd’hui sont des hybrides parallèles. Les systèmes discutés ici suivent ce format parallèle. Ils essaient de tout faire.
Le chaînon manquant : les hybrides diesel
Nous savons comment fonctionnent les moteurs diesel. Nous savons comment fonctionnent les hybrides parallèles. Alors pourquoi les hybrides diesel ne sont-ils pas partout ?
La technologie existe. La logique tient. L’efficacité diesel rencontre le couple électrique. Le résultat devrait être une économie de carburant stupéfiante. Pourtant, ils ne sont pas encore sur les routes. Les barrières sont techniques et économiques. Les normes d’émissions jouent un rôle. Le coût est plus important.
Dans la section suivante, nous détaillerons ce qu’il faut pour construire un hybride diesel. Nous verrons pourquoi les fabricants hésitent. Et nous examinerons les normes CARB qui façonnent chaque décision.
