Je motor is een gecontroleerde explosiekamer. Het wordt heet. Dit is normaal. Wanneer de hitte echter de ontwerplimieten overschrijdt, kunnen de zaken snel verslechteren. De stilste en duurste storing is niet een kapotte pakking of een gescheurd cilinderblok. Dit is de thermische afbraak van motorolie.
Thermische degradatie treedt op wanneer interne hitte een chemische reactie in het smeermiddel veroorzaakt. Deze reactie verandert de viscositeit van de olie. Viscositeit is slechts een mooi woord voor dikte of “gewicht”. Dit bepaalt hoe goed de olie de metalen onderdelen bedekt en hoe goed deze beschermt tegen slijtage. Wanneer de olie door hitte verslechtert, verandert de viscositeit. De stroom daalt. De bescherming verdwijnt.
Het gaat niet alleen om het verdunnen van de olie. Dit is een reeks mislukkingen. Wanneer het debiet afneemt, neemt het olieverbruik toe. Hierdoor ontstaat slib en afzetting. metaal-op-metaal slijtage, waardoor er krassen op het oppervlak van de motor ontstaan. Meestal hebben we het over motorolie, maar ook transmissievloeistof ondergaat hetzelfde lot.
De chemie van mislukking
Warmte verdunt niet alleen de olie; breekt de chemie af. Additieven verslijten sneller. Gassen, zuren en onoplosbare verbindingen komen in de put terecht. Deze verontreinigingen circuleren in de motor en veroorzaken corrosie en slijtage.
Ook de oppervlaktespanning neemt af. Het gebeurt langzamer dan de daling van de viscositeit, maar is belangrijker. Een lage oppervlaktespanning betekent dat de olie niet effectief hecht aan metalen oppervlakken. Smering mislukt. Wrijvingspieken. De hitte neemt nog meer toe. Dit is een vicieuze cirkel.
Olie versus synthetische olie: wie wint?
Oliën op aardoliebasis zijn gevoelig. Zeer gevoelig. Hoe minder geraffineerd de ruwe olie, hoe sneller deze bezwijkt onder hitte. Dezelfde natuurlijke verbindingen die basisoliën gevoeliger maken voor thermische afbraak, maken ze ook gevoeliger voor oxidatie. Oxidatie treedt op wanneer oliecomponenten reageren met zuurstof in de motor. Hierbij ontstaan schadelijke zuren.
Verfijnen helpt. Destillatie van ruwe olie verwijdert onzuiverheden. Elke stap raffineert de olie en verhoogt de prijs ervan. Maar niet alle slechte dingen kunnen worden verwijderd. Zelfs zeer geraffineerde olie gaat uiteindelijk kapot. Het is slechts een kwestie van tijd.
Synthetische oliën zijn anders. Ze zijn ontworpen. Bestand tegen een groter temperatuurbereik. Ze zijn beter bestand tegen thermische afbraak dan ruwe olie. Als u uw motor gaat misbruiken, zullen synthetische stoffen de levensduur ervan verlengen.
Preventie en grenzen
Als u op tijd de olie ververst, is uw personenauto goed beschermd. Sommige motoren werken echter bij hogere temperaturen. Hoogwaardige blokken zijn bestand tegen minder thermische schade. Een smeermiddel van hoge kwaliteit is vereist. Hoe hoger de motortemperatuur, hoe sneller de olie afbreekt. Betere oliën zijn bestand tegen deze verandering.
Maar wat is de beste preventieve maatregel? Volg de door de fabrikant aanbevolen olieverversingsintervallen. Raad het niet. Rek niet uit.
Temperatuurdrempels
Hoe warm is te warm? Conventionele motorolie is doorgaans bestand tegen temperaturen tot 250 graden Fahrenheit. Wanneer het 275 graden Fahrenheit bereikt, begint de olie af te breken. Dit is het kritieke punt waarop de chemische stabiliteit afneemt.
Veelgestelde vragen
Wat is thermische afbraak precies?
De olie verslechtert als gevolg van overmatige interne hitte. De hitte veroorzaakt een chemische reactie die de viscositeit van de olie verandert en de additieven afbreekt.
Wat is viscositeitsafbraak?
Het is hetzelfde fenomeen. Naarmate de temperatuur stijgt, verandert de viscositeit van de olie. Dit vermindert de doorstroming en veroorzaakt een slechte smering door de hele motor.
Bij welke temperatuur breekt olie af?
Conventionele olie begint af te breken bij ongeveer 275 graden Fahrenheit. Het is bestand tegen temperaturen tot 250 graden voordat het aanzienlijk begint te verslechteren.
Zijn er verschillende soorten thermische storingen?
Nee. Het mechanisme is hetzelfde, ongeacht het type olie. Warmte kan schade en veranderingen in de viscositeit veroorzaken. Snelheid en ernst zijn afhankelijk van de samenstelling en mate van raffinage van de olie.
De motor geeft niets om jouw schema. Het gaat om de hitte. Als de olie niet wordt ververst, neemt de hitte het over.
