Votre moteur est une chambre à explosion contrôlée. Il fait chaud. C’est normal. Cependant, lorsque la chaleur dépasse les limites de conception, les choses peuvent rapidement se détériorer. La panne la plus silencieuse et la plus coûteuse n’est pas un joint grillé ou un bloc-cylindres fissuré. Il s’agit de la dégradation thermique de l’huile moteur.
La dégradation thermique se produit lorsque la chaleur interne provoque une réaction chimique dans le lubrifiant. Cette réaction modifie la viscosité de l’huile. La viscosité n’est qu’un mot sophistiqué pour désigner l’épaisseur ou le « poids ». Cela détermine dans quelle mesure l’huile recouvre les pièces métalliques et dans quelle mesure elle les protège de l’usure. Lorsque l’huile se détériore sous l’effet de la chaleur, sa viscosité change. Le débit diminue. La protection disparaît.
Il ne s’agit pas seulement de diluer l’huile. C’est une série d’échecs. Lorsque le débit diminue, la consommation d’huile augmente. Cela provoque une accumulation de boues et de dépôts. usure métal sur métal, laissant des rayures sur la surface du moteur. On parle habituellement d’huile moteur, mais le liquide de transmission subit également le même sort.
Chimie de l’échec
La chaleur ne fait pas que fluidifier l’huile ; brise la chimie. Les additifs s’usent plus rapidement. Des gaz, des acides et des composés insolubles sont rejetés dans le puisard. Ces contaminants circulent à l’intérieur du moteur, provoquant corrosion et usure.
La tension superficielle diminue également. Elle se produit plus lentement que la baisse de viscosité, mais est plus importante. Une faible tension superficielle signifie que l’huile n’adhère pas efficacement aux surfaces métalliques. La lubrification a échoué. Pointes de friction. La chaleur augmente encore plus. C’est un cercle vicieux.
Pétrole contre pétrole synthétique : qui gagne ?
Les huiles à base de pétrole sont sensibles. Très sensible. Moins le pétrole brut est raffiné, plus il succombe rapidement à la chaleur. Les mêmes composés naturels qui rendent les huiles de base plus sensibles à la dégradation thermique les rendent également plus sensibles à l’oxydation. L’oxydation se produit lorsque les composants de l’huile réagissent avec l’oxygène dans le moteur. Cela produit des acides nocifs.
Le raffinage aide. La distillation du pétrole brut élimine les impuretés. Chaque étape raffine le pétrole et augmente son prix. Mais toutes les mauvaises choses ne peuvent pas être supprimées. Même le pétrole hautement raffiné finit par se décomposer. C’est juste une question de temps.
Les huiles synthétiques sont différentes. Ils sont conçus. Résiste à une plage de température plus large. Ils sont plus résistants à la dégradation thermique que le pétrole brut. Si vous abusez de votre moteur, les synthétiques prolongeront sa durée de vie.
Prévention et limites
Si vous changez l’huile à temps, vos voitures particulières sont bien protégées. Cependant, certains moteurs fonctionnent à des températures plus élevées. Les blocs hautes performances résistent moins aux dommages thermiques. Un lubrifiant de haute qualité est requis. Plus la température du moteur est élevée, plus l’huile se dégrade rapidement. De meilleures huiles peuvent résister à ce changement.
Mais quelle est la meilleure mesure préventive ? Suivez les intervalles de vidange d’huile recommandés par le fabricant. Ne devinez pas. Ne vous étirez pas.
Seuils de température
À quel point il fait trop chaud ? L’huile moteur conventionnelle peut généralement résister à des températures allant jusqu’à 250 degrés Fahrenheit. Lorsqu’elle atteint 275 degrés Fahrenheit, l’huile commence à se décomposer. C’est le point critique où la stabilité chimique s’effondre.
Questions fréquemment posées
Qu’est-ce que le claquage thermique exactement ?
L’huile se détériore en raison d’une chaleur interne excessive. La chaleur provoque une réaction chimique qui modifie la viscosité de l’huile et décompose les additifs.
Qu’est-ce que la dégradation de la viscosité ?
C’est le même phénomène. À mesure que la température augmente, la viscosité de l’huile change. Cela réduit le débit et provoque une mauvaise lubrification dans tout le moteur.
À quelle température l’huile se décompose-t-elle ?
Le pétrole conventionnel commence à se décomposer à environ 275 degrés Fahrenheit. Il peut résister à des températures allant jusqu’à 250 degrés avant de commencer à se détériorer considérablement.
Existe-t-il différents types de claquage thermique ?
Non. Le mécanisme est le même quel que soit le type d’huile. La chaleur peut provoquer des dommages et des changements de viscosité. La vitesse et la sévérité dépendent de la composition et du degré de raffinage de l’huile.
Le moteur ne se soucie pas de votre emploi du temps. Il se soucie de la chaleur. Si l’huile n’est pas changée, la chaleur prendra le dessus.
