Śnieg pada na asfalt. Opony tracą przyczepność. Samochody wpadają do rowów. To znany koszmar każdemu, kto jeździ zimą. Kiedy samochód wpadnie w poślizg, najlepszym rezultatem jest zwykle kilka wgnieceń w zderzaku. Wszyscy boją się katastrofalnych kolizji.
Producenci samochodów o tym wiedzą. Ich reklamy pokazują eleganckie SUV-y bez wysiłku przebijające się przez głębokie zaspy śniegu. Przesłanie jest jasne: napęd na wszystkie koła zapewnia dodatkową przyczepność i stabilne prowadzenie. To brzmi jak siatka bezpieczeństwa. Ale czy to naprawdę bezpieczniejsze?
Jak faktycznie działają systemy napędu na wszystkie koła
Aby odpowiedzieć na to pytanie, trzeba zajrzeć pod maskę. Napęd na wszystkie koła (AWD) to nie magia. Jest to układ mechaniczny rozdzielający moc silnika na koła posiadające największą przyczepność.
Sprzęgło to tarcie. To jest kontakt gumy z drogą.
W samochodzie z napędem na przednie koła moc przekazywana jest wyłącznie na przednie koła. Połowa mocy na każde przednie koło. W konfiguracji z napędem na tylne koła moc pozostaje na tylnej osi. Napęd na wszystkie koła (4WD) przez cały czas rozdziela równą moc na wszystkie cztery koła.
Napęd na wszystkie koła jest inny. Czujniki określają, które koła się ślizgają. Następnie system przekazuje moc na koła, które utrzymują przyczepność na drodze. Jeśli jedno koło straci przyczepność, napęd AWD zmniejsza moc przekazywaną na to koło. Pomaga to w poruszaniu się. Pomaga to przyspieszyć podczas wychodzenia z zaspy śnieżnej.
Problem z hamowaniem
Oto kłamstwo marketingu.
AWD pomaga rozpocząć jazdę na śniegu. Zwiększa to szansę na to, że przynajmniej część opon nabierze przyczepności. Jest to przydatne.
Ale AWD nie pomaga w hamowaniu.
Droga hamowania na śliskiej nawierzchni pozostaje taka sama, jak w przypadku pojazdu z napędem na dwa koła. Nadal potrzebujesz gumy, która wgryza się w lód, aby Cię spowolnić. Napęd na wszystkie koła nie zapewnia żadnych korzyści w zakresie hamowania.
Jeśli nie możesz się zatrzymać, nie będziesz w stanie uniknąć wypadku. Jest to ogromny błąd w narracji „AWD = bezpieczeństwo”.
Fałszywe poczucie bezpieczeństwa
Wielu kierowców uważa się za niezniszczalnych, mając plakietkę z napędem na cztery koła z tyłu samochodu. Idą szybciej. Pokonują zakręty z nadmierną prędkością. Ignorują podstawowe zasady jazdy zimą.
Ta nadmierna pewność siebie ma swoje konsekwencje. Mieszkam w Nowej Anglii. Każdej zimy widzę Subaru Outbacki wyrzucane na pobocze autostrady. To nie są tanie auta. Reklamowane są jako gotowe na zimę. Kierowcy często są pewni siebie. Skutek jest taki sam: samochód wślizguje się bokiem na poręcz.
Opony są prawdziwym rozwiązaniem
Jaka jest więc prawda o bezpieczeństwie śniegowym?
Dobre opony zimowe. Zawsze.
Opony zimowe zostały zaprojektowane ze specjalnych mieszanek gumowych, które zachowują elastyczność w ujemnych temperaturach. Mają głębszy bieżnik, który pozwala wkopywać się w śnieg i lód. Zapewniają prawdziwą przyczepność potrzebną do hamowania i przyspieszania.
AWD pomaga Ci się poruszać. Opony zimowe pomogą Ci się zatrzymać.
Obydwa elementy są potrzebne. Albo, jeszcze lepiej, potrzebny jest ostrożny kierowca, który wie, że żadna skrzynia biegów nie jest w stanie pokonać fizyki. Doświadczony kierowca w pojeździe z napędem na dwa koła z odpowiednimi oponami zimowymi zawsze będzie osiągał lepsze wyniki niż pewny siebie kierowca w sedanie z napędem na cztery koła.
Następnym razem, gdy zobaczysz reklamę, w której samochód bierze udział w burzy śnieżnej, pamiętaj: to opony wykonują pracę, a nie skrzynia biegów.
