Nebyla to jen nešťastná náhoda. Byl to střet ega, průtahy v implementaci a trh, který zmizel, když bylo auto ještě na rýsovacím prkně. Edsel je často k smíchu. Komedie omylů. Ale když se podíváte blíže, nápad to nebyl tak špatný. Načasování dopadlo katastrofálně.
Nejlépe to řekl jeden historik: “Jeho cíl byl správný, ale cíl se pohnul.”
Projekt z roku 1954, který se na trh roku 1957 nedostal
V roce 1954 se Ford Motor Company vzpamatovala z pokraje bankrotu. Téměř havárie z konce čtyřicátých let je dávnou historií. Ernest R. Breech, předseda představenstva, byl na vrcholu svého úspěchu. Vedení v Dearbornu chtělo kopírovat strategii General Motors: hierarchii pěti značek. Ford už měli. Měli Merkur. Měli novou divizi, Continental. Potřebovali druhou značku střední ceny, která by se zařadila mezi Ford a Mercury.
Segment vozů střední třídy v té době rychle rostl. V roce 1955 vyrobily Pontiac, Buick a Dodge dohromady téměř dva miliony vozidel. Logika byla bezchybná. Vytvořte auto pro tuto demografickou skupinu. Prodej 100 000 kusů. Snadno.
Výroba aut má ale tříleté zpoždění. Plánování v roce 1954. Postaveno v roce 1957. Než Edsel koncem roku 1957 sjel z montážní linky, ekonomická bublina praskla. Trh s automobily střední ceny klesl z 25 % prodejů na 18 %.
Ford se zaměřoval na prodej 100 000 kusů pro modelový rok 1958. Vyrobili 63 tisíc. Toto číslo vypadá špatně, dokud si neuvědomíte, že se jednalo o spuštění zcela nové značky během recese. Byl to vlastně dobrý výsledek. Pak mi podlaha zmizela pod nohama.
Rok 1959 vykázal méně než 45 000 prodejů. 1960? Symbolických 3000 jednotek. V listopadu 1959 byla značka mrtvá.
Jak se „Edsel“ stalo jménem (a proč to nebylo první volbou)
Tady je ironie. Jméno „Edsel“ nebylo nikdy první volbou. Byl to záložní plán, který se zasekl.
Ford sbíral návrhy jmen odevšad. Dokonce se obrátili na básnířku Marianne Mooreovou. Navrhla „Mongoose Civique“, „Turcotinga“ a „Utopian Turtletop“. Reklamní agentura probrala 6000 žádostí. Vítězi se stali Ranger, Pacer, Corsair a Citation. Tato jména se stala modelovým označením.
Ale Breach je nenáviděl. Nelíbila se mu žádná z nejlepších možností. Projekt byl interně nazýván „E-car“. Edsel se objevil jako jeden z prvních kandidátů. Byl dán na počest syna Henryho Forda, Edsela Forda, který zemřel v roce 1943. Byl také otcem tehdejšího prezidenta Henryho Forda II.
Rodina Fordových ten nápad nenáviděla. Veřejně popřeli, že by se toto jméno používalo. Breachovi to bylo jedno. Když se rozhodnutí zastavilo, zasáhl. “Vyřídím to s Henrym,” řekl. A on to udělal. Edsel – a tak se stalo.
Byla to chyba? Možná. Ale skutečným problémem bylo umístění vozu.
Super-Mercury nebo jen další Ford?
Edsel byl původně zamýšlen jako „super-Mercury“. Dražší. Silnější. Krok nahoru.
Ve skutečnosti to skončilo mezi Fordem a Mercurym. Ale design nebyl radikálním odklonem od tradice, o kterém se šuškalo už dva roky. Byl v bezpečí. Konzervativní. Pokud by vůz dorazil s agresivním stylem, jaký průmysl očekával, možná by dokázal překlenout hluk recese.
Místo toho přišel pozdě. Dorazil na zmenšující se trh. A dorazil se jménem, které někteří kupující považovali za nešťastné, i když je to z velké části mýtus vytvořený prodejci zpětně.
Hlavním důvodem neúspěchu nebylo jméno. Byl to tříletý rozdíl mezi představou a realitou. V době, kdy Edsel existoval, byl svět, který to potřeboval, pryč.
1958 Edsel: Kontroverze o koňském postroji a výkon motoru FE
Řada z roku 1958 byla rozdělena do dvou odlišných táborů založených na architektuře podvozku. Na své základní úrovni jezdily modely střední třídy Ranger a Pacer na 118palcovém rozvoru, který sdílely se standardními modely Ford té doby. Kombi dostaly mírnou úpravu pomocí 116 palců dlouhé základny. V hierarchii výš si modely Corsair a vlajková loď Citation vypůjčují delší rám Mercury se 124palcovým rozvorem.
Tělesné typy se řídily touto hierarchií. Ranger nabízel širokou škálu možností, včetně dvou- a čtyřdveřových sedanů, hatchbacků (hardtops), dvoudveřového Roundup kombi a čtyřdveřového Villager kombi pro šest nebo devět cestujících. Pacer opustil dvoudveřové kombi a sedan, ale přidal kabriolet. Jeho kombíky nosily odznak Bermudy. Corsair byl striktně omezen na dvou- a čtyřdveřové hatchbacky. Citation nabízel stejné hatchbacky, stejně jako možnost měkké střechy. Ceny se pohybovaly od 2500 do 3800 USD.
Styl byl nejvíce určující – a nejvíce polarizující – rys Edsel z roku 1958. Přední části dominovala vertikální “koňský postroj” mřížka. Kritici nenáviděli úzká, horizontální zadní světla, přičemž jeden cynik je přirovnával k zarostlým nehtům. Vůz se však dokázal vyhnout masivním ploutvím, které sužovaly jeho konkurenty. Ve srovnání s okázalými Buicky a Oldsmobily z roku 1958 vypadal Edsel utlumeně. Téměř elegantní.
Uvnitř byly v roce 1958 vychytávky de rigueur. Můžete si vybrat Teletouch Drive, automatickou převodovku ovládanou tlačítky ve středu volantu. Rychloměr “cyclopean eye” otáčel buben, aby zobrazil číslo. Výkonové zesilovače pokrývaly většinu funkcí, i když zpětné zrcátko zůstalo manuální.
Pod kapotou dodávaly výkon nové vysokoobjemové motory FE řady V-8 od Fordu. Modely nižších sérií dostaly motor o objemu 361 krychlových palců o výkonu 303 koní. Corsair a Citation používaly masivní blok o objemu 410 krychlových palců s výkonem 345 koní. Edsel se pohyboval rychle. Nicméně ovladatelnost, brzdění a kvalita konstrukce byly špatné. Což bylo pro tu dobu typické.
Prodeje v prvním roce byly zklamáním. Ford zareagoval tím, že v roce 1959 ořezal řadu. Všechny modely z roku 1959 se přesunuly na jediný 120palcový rozvor. Byly to v podstatě přelakované Fordy. Nabídka zahrnovala kombíky Villager pro šest a devět cestujících, kabriolet Corsair, dvoudveřový sedan Ranger a čtyřdveřové sedany, kupé hatchback a sedany hatchback ve výbavových stupních Corsair a Ranger.
Proč Edsel z roku 1959 nedokázal zachránit značku
Motory v sestavě se znásobily, ale strategie vypadala reaktivní. Verze Ranger a Villager mohly být stále vybaveny motorem Ford V-8 o objemu 292 krychlových palců s výkonem 200 koní, ale Ford v tichosti přidal novou možnost bez dalších nákladů: řadový šestiválec o objemu 223 krychlových palců. 145 k** Toto byla přímá reakce na náhlou ekonomickou paniku způsobenou recesí v roce 1958. Kupující se obávali růstu cen benzínu. Edsel poslouchal.
Corsair si ponechal standardní 332-cid 225-hp V-8, také vypůjčený od Fordu. Velký 361ci V-8 zůstal u všech modelů za 58 USD. Tady je věc o modelech z roku 1959: byly lehčí. Tento úbytek hmotnosti znamenal, že motor o objemu 361 ccm mohl zrychlit z 0 na 60 mil/h za přesně 10 sekund nebo méně. Na středně luxusní auto to není špatné.
Změny designu a snížení cen
Ozdůbky roku 1958 byly zmírněny. Přední design nahradily světlomety instalované v masce chladiče. Čelní skla byla vyšší. Zadní světla se přesunula do zadní části, vypadala tradičněji a méně cize. Ceny také klesly. Spolu s hmotností a počtem modelů. Nejdražší model z roku 1959, kabriolet Corsair, stál asi 3 100 $.
V Dearbornu to ukončili v listopadu 1959. Značka byla uzavřena.
Udělali poslední pokus s levnějšími a zjednodušenými modely z roku 1960. Tato auta byla ještě více podobná Fordu než modely z roku 1959. Bylo to polovičaté úsilí rozprodat zásoby. Jméno Corsair zmizelo. 361-kubický V-8 byl pryč. co zbylo? Dvě možnosti vesničanů. Pět verzí Rangeru. 292cc V-8 byl vyladěn na skromných 185 koní a objevila se nová možnost – 352cc V-8, což dělá 300 koní
Příliš málo. Už je pozdě.
1960 Edsel: Poslední poklona Detroitu před tím, než Falcon zachránil Forda
Modelový rok 1960 přinesl identitě Edsel nový nátěr. Designéři opustili vertikální mřížku, která definovala značku od uvedení na trh. Na jejím místě? Dělené horizontální provedení. Vypadalo to podezřele jako Pontiac z roku 1959. Čistá náhoda. To řekl Ford. Zadní část měla čtyři svislé ovály, ve kterých se nacházela brzdová a couvací světla. Po horní části boků karoserie se táhly tenké chromované lišty. Bylo to čistší. Méně matoucí.
Uvnitř mechaniky se nic moc nezměnilo. Stále jste mohli dostat dvoustupňovou nebo třístupňovou automatickou převodovku. K dispozici byl posilovač řízení. Stejně jako klimatizace. Ceny zůstaly stabilní. Kabriolet Ranger začínal na 3 000 dolarech. Naplňte jej opcemi a dostanete se na 3 800 $. Základní dvoudveřový Ranger byl nejlevnějším vstupem do sestavy za 2 643 $.
Ale každý věděl, co je na zdi nápis. Edsel byl mrtvý. Otázka není, jestli to skončí. Otázkou bylo, kolik modelů z roku 1960 skutečně sjede z montážní linky. Někteří se téměř vůbec neobjevili. Kabriolet Ranger vyšel pouze v 76 kopiích. Devítimístný vesničan? Celkem 59 jednotek. Znamenalo to konec největšího veřejného selhání Detroitu od dob Tookera.
„Edsel“ se nyní objevuje ve slovnících jako synonymum pro „ztroskotanec“
Toto je dědictví. Nespravedlivé, vzhledem ke skutečnému příběhu Edsela Forda. Dearborn za projekt údajně utratil 250 milionů dolarů. Byla to totální ztráta? Ne. Závody postavené na výrobu Edsela zanechaly Fordu nadměrnou kapacitu. Když byl Falcon v roce 1960 uveden na trh a okamžitě ovládl trh kompaktních vozů, tento prostor navíc se ukázal jako velmi užitečný.
Kdyby byl Edsel skutečně jiným vozem, který byl uveden na trh o tři až pět let dříve nebo později než v roce 1958, mohl by stále existovat. Místo toho stojí jako pomník cynismu. Doba, kdy si Detroit myslel, že kupující neznají rozdíl mezi stylem a podstatou. Věděli.
Hledáte další příběhy o zaniklých značkách? Podívejte se na níže uvedené odkazy, abyste se hluboce ponořili do dalších automobilových duchů.
Další automobilová historie
- A.M.C.
-Duesenberg
-Oldsmobil - Plymouth
- Studebaker
- Tuckere
- Galerie obrázků klasických automobilů
- Galerie obrazů klasických muscle cars
