Itu bukan hanya kesialan. Itu adalah benturan ego, eksekusi yang tertunda, dan pasar yang lenyap saat mobil masih dalam tahap perencanaan. Edsel sering ditertawakan. Sebuah komedi kesalahan. Tapi lihat lebih dekat. Idenya tidak buruk. Waktunya sangat buruk.
Seorang sejarawan menyatakannya dengan sangat baik: “Tujuannya tepat, tetapi sasarannya bergerak.”
Cetak Biru 1954 yang Meleset dari Pasar 1957
Pada tahun 1954, Ford Motor Company kembali bangkit dari keterpurukan. Keruntuhan di akhir tahun 40-an adalah sejarah kuno. Ernest R. Breech, ketua dewan direksi, sangat bersemangat. Manajemen Dearborn ingin meniru pedoman General Motors: hierarki lima merek. Mereka sudah memiliki Ford. Mereka memiliki Merkurius. Mereka memiliki Divisi Kontinental yang baru. Mereka membutuhkan produk harga menengah kedua untuk diapit antara Ford dan Mercury.
Pada saat itu, segmen harga menengah sedang meledak. Pada tahun 1955, Pontiac, Buick, dan Dodge memproduksi hampir dua juta mobil jika digabungkan. Logikanya masuk akal. Bangun mobil untuk demografi tersebut. Jual 100.000 unit. Mudah.
Namun manufaktur mobil mengalami keterlambatan tiga tahun. Anda merencanakannya pada tahun 1954. Anda membangunnya pada tahun 1957. Pada saat Edsel diluncurkan pada akhir tahun 1957, gelembung ekonomi telah pecah. Pasar harga menengah menyusut dari 25% penjualan menjadi 18%.
Ford menginginkan 100.000 penjualan untuk model tahun 1958. Mereka membangun 63.000. Angka tersebut terlihat buruk sampai Anda menyadari bahwa itu adalah peluncuran merek baru selama resesi. Sebenarnya lumayan. Lalu lantainya roboh.
1959 melihat kurang dari 45.000 penjualan. 1960? Token 3.000 unit. Pada bulan November 1959, merek tersebut sudah mati.
Bagaimana “Edsel” Menjadi Nama (Dan Mengapa Tidak)
Inilah ironinya. Nama “Edsel” tidak pernah menjadi pilihan pertama. Itu adalah rencana cadangan yang macet.
Ford meminta nama dari mana-mana. Mereka bahkan bertanya kepada Marianne Moore, sang penyair. Dia menyarankan “Mongoose Civique”, “Turcotinga”, dan “Utopian Turtletop”. Agen iklan menyaring 6.000 kiriman. Pemenangnya adalah Ranger, Pacer, Corsair, dan Citation. Ini menjadi sebutan model.
Tapi Breech membenci mereka. Dia tidak menyukai salah satu pilihan teratas. Proyek ini secara internal disebut “E-car”. “Edsel” muncul sebagai prospek awal. Ini menghormati putra Henry Ford, Edsel Ford, yang meninggal pada tahun 1943. Itu juga merupakan ayah dari presiden saat itu Henry Ford II.
Keluarga Ford membenci gagasan itu. Mereka secara terbuka menyangkal nama itu akan digunakan. Breech tidak peduli. Ketika keputusan terhenti, dia turun tangan. “Saya akan menjaga Henry,” katanya. Dia melakukannya. Edsel itu.
Apakah itu sebuah kesalahan? Mungkin. Namun posisi mobillah yang menjadi masalah sebenarnya.
Super Mercury atau Sekadar Ford Lainnya?
Awalnya, Edsel seharusnya menjadi “Merkurius super”. Lebih mahal. Lebih kuat. Sebuah langkah maju.
Kenyataannya, ia mendarat di antara Ford dan Mercury. Namun desainnya bukanlah perubahan radikal yang dirumorkan orang selama dua tahun. Itu aman. Konservatif. Jika mobil tersebut hadir dengan gaya agresif yang diharapkan oleh industri, mungkin mobil tersebut akan mampu meredam kebisingan resesi.
Sebaliknya, ia datang terlambat. Itu tiba di pasar yang menyusut. Dan produk tersebut hadir dengan nama yang menurut sebagian pembeli tidak menguntungkan, meskipun sebagian besar hanya mitos yang dibuat oleh penjual setelah kejadian tersebut.
Pembunuh sebenarnya bukanlah namanya. Itu adalah kesenjangan tiga tahun antara ide dan kenyataan. Pada saat Edsel ada, dunia yang membutuhkannya telah tiada.
1958 Edsel: Kontroversi Kerah Kuda dan Spesifikasi Mesin FE
Jajaran produk tahun 1958 dibagi menjadi dua kubu berbeda berdasarkan arsitektur sasis. Pada level awal, Ranger dan Pacer tingkat menengah menggunakan wheelbase 118 inci yang sama dengan standar Ford pada masa itu. Gerobak mendapat sedikit perubahan, dengan bentang 116 inci. Naik ke rantai makanan, dan Corsair serta Citation di rak paling atas meminjam kerangka Mercury 124 inci yang lebih panjang.
Gaya tubuh mengikuti hierarki. Ranger menawarkan beragam pilihan: sedan dua dan empat pintu, hardtop, gerbong Roundup dua pintu, dan gerbong Penduduk Desa empat pintu yang dapat menampung enam atau sembilan penumpang. Pacer menghilangkan wagon dan sedan dua pintu tetapi menambahkan mobil convertible. Gerobaknya memakai lencana Bermuda. Corsair menempel ketat pada hardtop dua dan empat pintu. Citation memberi Anda hardtop yang sama ditambah opsi soft-top. Harga berkisar antara $2500 dan $3800.
Penataan gaya adalah fitur Edsel tahun 1958 yang paling menentukan—dan memecah belah—. Kisi-kisi “kerah kuda” vertikal mendominasi bagian depan. Para kritikus membenci lampu belakang horizontal yang ramping, dan ada yang sinis membandingkannya dengan kuku kaki yang tumbuh ke dalam. Namun, mobil tersebut menghindari sirip besar yang mengganggu para pesaingnya. Dibandingkan dengan Buick dan Oldsmobile tahun 1958 yang mencolok, Edsel tampak terkendali. Hampir gurih.
Di dalam, gadget merupakan hal wajib pada tahun 1958. Anda dapat memilih Teletouch Drive, transmisi otomatis yang dikendalikan oleh tombol di hub roda kemudi. Speedometer “cyclops eye” memutar drum untuk menunjukkan nomornya. Power assist mencakup sebagian besar fungsi, meskipun kaca spion tetap manual.
Di balik kap mesinnya, mesin V-8 blok besar baru Seri FE Ford memberikan kekuatannya. Model seri bawah mendapat mesin 361 inci kubik yang menghasilkan 303 tenaga kuda. Corsair dan Citation menggunakan unit besar 410 inci kubik, menghasilkan 345 tenaga kuda. Edsel itu bergerak cepat. Namun kemampuan jalan raya, pengereman, dan pengerjaannya buruk. Khas pada saat itu.
Penjualan tahun pertama mengecewakan. Ford menanggapinya dengan memperkecil jajaran model tahun 1959. Semua model tahun 1959 dipindahkan ke satu wheelbase 120 inci. Mereka pada dasarnya adalah Ford yang memiliki kulit baru. Penawarannya termasuk gerbong Villager enam dan sembilan tempat duduk, mobil convertible Corsair, sedan dua pintu Ranger, dan sedan empat pintu, coupe hardtop, dan sedan hardtop di trim Corsair dan Ranger.
Mengapa Edsel 1959 Gagal Menyelamatkan Merek
Mesin bertambah banyak di seluruh jajaran, tetapi strateginya terasa reaktif. Trim Ranger dan Villager masih dapat menarik Ford V-8 292 inci kubik, dengan kekuatan 200 bhp. Namun, Ford Division memberikan opsi baru tanpa biaya: 145 bhp 223 inline-six. Hal ini merupakan respons langsung terhadap kepanikan penghematan bahan bakar yang dipicu oleh resesi tahun 1958. Pembeli takut dengan harga bahan bakar. Edsel mendengarkan.
Corsair mempertahankan standar 225-bhp 332 V-8, satu lagi warisan Ford. 361 V-8 yang besar tetap menjadi opsi seharga $58 secara keseluruhan. Inilah yang menarik dari model ’59: lebih ringan. Penurunan bobot tersebut berarti 361 dapat mencapai kecepatan 0-60 mph dalam 10 detik atau kurang. Lumayan untuk mobil mewah kelas menengah.
Pergeseran Gaya dan Pemotongan Harga
Kemewahan tahun ’58 diputar kembali. Lampu depan yang dipasang di gril menggantikan pengaturan sebelumnya. Kaca depan bertambah tinggi. Lampu belakang dipindahkan ke panel belakang, tampak lebih konvensional dan tidak terlalu asing. Harga juga turun. Seiring dengan berat dan jumlah model. Mobil ’59 yang paling mahal, Corsair ragtop, dijual dengan harga sekitar $3100.
Dearborn menghentikannya pada bulan November 1959. Mereknya sudah selesai.
Mereka mencoba untuk terakhir kalinya dengan model tahun 60-an yang lebih murah dan dipreteli. Mobil-mobil ini bahkan lebih mirip Ford dibandingkan tahun 59-an. Upaya setengah hati untuk membersihkan inventaris. Papan nama Corsair lenyap. 361 V-8 menghilang. Apa yang tersisa? Dua varian Penduduk Desa. Lima Penjaga. 292 V-8 diturunkan menjadi 185 tenaga kuda. Dan opsi 352 V-8 baru hadir, mendorong 300 bhp.
Terlalu sedikit. Terlambat.
Edsel 1960: Busur Terakhir Detroit Sebelum Falcon Menyelamatkan Ford
Model tahun ’60 membawa lapisan cat baru pada identitas Edsel. Stylist menghapus kisi-kisi vertikal yang menjadi ciri merek tersebut sejak diluncurkan. Sebagai gantinya? Pengaturan split-horizontal. Kelihatannya mencurigakan seperti Pontiac dari tahun ’59. Murni kebetulan. Itulah yang dikatakan Ford. Bagian belakang menampilkan empat oval vertikal yang menampung lampu belakang dan lampu cadangan. Cetakan krom tipis membentang di sepanjang sisi bodi atas. Itu lebih bersih. Kurang bingung.
Di bagian mekanis, tidak banyak yang berubah. Anda masih bisa mendapatkan transmisi otomatis dua kecepatan atau tiga kecepatan. Power steering ada di atas meja. Begitu pula AC. Harga tetap stabil. Konvertibel Ranger mulai dari $3000. Isi dengan opsi dan Anda akan mendapatkan $3800. Basis Ranger dua pintu adalah entri termurah dengan harga $2643.
Tapi semua orang tahu tulisan itu ada di dinding. Edsel sudah mati. Pertanyaannya bukanlah apakah ini akan berakhir. Itu adalah berapa banyak tahun 60an yang benar-benar keluar dari jalur. Beberapa hampir tidak melakukannya. Ranger ragtop hanya melihat 76 eksemplar. Penduduk Desa dengan sembilan penumpang? Hanya 59 unit. Ini menandai berakhirnya kegagalan publik terbesar di Detroit sejak Tucker.
“Edsel” sekarang muncul di kamus sebagai sinonim untuk “pecundang”
Itulah warisannya. Tidak adil, mengingat sejarah Edsel Ford yang sebenarnya. Dearborn dilaporkan menghabiskan $250 juta untuk proyek tersebut. Apakah itu kerugian total? Tidak. Pabrik yang dibangun untuk produksi Edsel menyebabkan Ford mengalami kelebihan kapasitas. Ketika Falcon 1960 diluncurkan dan segera mendominasi pasar mobil kompak, ruang ekstra itu sangat berguna.
Seandainya Edsel adalah mobil yang benar-benar berbeda, diluncurkan tiga hingga lima tahun lebih awal atau lebih lambat dari tahun 1958, mungkin mobil tersebut masih ada. Sebaliknya, hal ini justru menjadi monumen sinisme. Era ketika Detroit mengira pembeli tidak mengetahui perbedaan antara gaya dan substansi. Mereka melakukannya.
Mencari lebih banyak sejarah tentang merek yang sudah tidak ada lagi? Periksa tautan di bawah untuk mengetahui lebih dalam tentang hantu otomotif lainnya.
Lebih Banyak Sejarah Otomotif
- AMC
- Duesenberg
- Mobil tua
- Plymouth
- Tukang roti
- Tucker
- Galeri Gambar Mobil Klasik
- Galeri Gambar Mobil Otot Klasik
