Les véhicules électriques dominent le débat sur les transports verts, mais la réalité est plus compliquée que ne le suggèrent les textes marketing. Les véhicules électriques sont-ils réellement plus propres que les voitures à essence ou les piles à combustible à hydrogène ? Pourquoi le prix est-il si élevé ? Nous décomposons dix questions critiques qui définissent l’état actuel de la conduite électrique.
Pourquoi les voitures électriques ont disparu pendant un siècle
Les voitures électriques ne sont pas apparues de nulle part. Ils sont antérieurs au moteur à combustion interne. Thomas Davenport a construit la première voiture électrique pratique dans les années 1830. Alors pourquoi l’essence a-t-elle pris le dessus ?
Deux facteurs ont tué les premiers véhicules électriques. La portée était médiocre. Les voitures à essence pourraient aller plus loin. Henry Ford a ensuite résolu le problème des coûts avec le modèle T. La production de masse a rendu les véhicules à essence bon marché. Les voitures électriques sont devenues un luxe de niche pour les riches avant de disparaître presque entièrement pendant près de 100 ans.
Les voitures électriques sont-elles plus propres que l’essence ou l’hydrogène ?
Oui. En général. Mais cela dépend de votre grille.
Les véhicules électriques n’émettent pas de polluants à l’échappement. Cela semble clair jusqu’à ce que vous retraciez l’électricité jusqu’à sa source. Si votre centrale électrique brûle du charbon, vous faites toujours partie d’un cycle de pollution. Vous venez de déplacer les émissions de la route vers la cheminée.
“Il est plus facile de contrôler les émissions sur un seul point d’origine — la centrale électrique — que sur une flotte de véhicules en circulation.”
Cette centralisation simplifie la régulation. De plus, vous n’êtes pas limité aux combustibles fossiles. L’hydroélectricité, le solaire et l’éolien peuvent alimenter votre véhicule. Les véhicules à hydrogène sont confrontés à des questions similaires concernant les méthodes de production.
L’infrastructure de recharge est-elle prête ?
La plupart des conducteurs parcourent moins de 50 miles par jour. Cela s’intègre parfaitement dans la gamme de la plupart des véhicules électriques modernes. Vous pouvez recharger à la maison pendant la nuit. C’est là que se déroulera 90 % de votre recharge.
Des stations publiques existent dans les parkings. Ils offrent un coup de pouce. Mais nous sommes loin d’avoir un réseau national qui rivalise avec les stations-service. Vous devez toujours planifier des déplacements plus longs que votre trajet quotidien.
Jusqu’où pouvez-vous réellement conduire ?
L’anxiété liée à l’autonomie est réelle pour une raison. Les véhicules électriques typiques parcourent entre 50 et 80 miles avec une seule charge. C’est suffisant pour les courses quotidiennes. Il échoue pour les voyages en voiture à travers le pays.
Si vous voulez une autonomie sérieuse, regardez la Tesla Model S. Elle atteint jusqu’à 300 miles par charge. Cela change l’équation. Mais tous les fabricants ne proposent pas ce type de batterie.
Durée de vie et fiabilité de la batterie
Toutes les batteries ne sont pas égales. Les batteries au plomb, courantes dans les voitures à essence, peuvent durer un an sous forte contrainte. Les batteries au lithium-fer-phosphate racontent une autre histoire. Ils peuvent durer jusqu’à 10 ans ou plus.
Cette longévité est importante pour la valeur à long terme.
Les voitures électriques sont également très fiables. Ils comportent moins de pièces mobiles que les moteurs à combustion interne. Moins de pièces signifie moins de choses à casser. S’ils sont construits correctement, un véhicule électrique est tout aussi fiable qu’une voiture à essence. Peut-être davantage.
Sécurité et entretien
Les véhicules électriques doivent répondre aux mêmes normes de sécurité fédérales que les véhicules à essence. Vous n’avez pas à vous soucier de transporter des gallons de carburant dans le coffre. Les risques sont différents, pas nécessairement plus élevés.
L’entretien est plus simple. Vous avez toujours besoin de pneus, de freins et d’essuie-glaces. Vous devrez éventuellement remplacer la batterie. Mais il n’y a pas de vidange d’huile. Pas de bougies d’allumage. Aucun liquide de transmission ne s’écoule. Juste un entretien régulier.
Pourquoi sont-ils si chers ?
Les batteries coûtent de l’argent. En remplacer un se compte par milliers. Mais le choc des autocollants ne concerne pas seulement les matériaux.
Il s’agit de la dynamique du marché. Le prix est ce que le marché supportera. La demande fait grimper les coûts tout autant que les coûts de production. Vous payez pour le niveau technologique et le prestige de la marque.
Est-ce que cela a un sens financier ?
Le calcul est délicat en ce moment. Les véhicules électriques coûtent généralement plus cher que leurs homologues à essence. Le remplacement ultérieur de la batterie coûte des milliers de dollars.
Cependant, l’électricité est moins chère que l’essence. Vous économisez par kilomètre. Certaines régions comme la Californie offrent des incitations fiscales et des rabais massifs. Ces crédits peuvent effacer l’écart de prix initial.
Calculez vos coûts énergétiques locaux. Vérifiez votre éligibilité au rabais. Regardez ensuite le coût total de possession.
“D’un autre côté, l’électricité est moins chère que l’essence et vous économiserez généralement de l’argent au kilomètre.”
Pour certains, le calcul fonctionne immédiatement. Pour d’autres, cela prend des années. La transition est toujours en cours. L’infrastructure est encore en train de rattraper son retard. La technologie évolue encore.
Que se passera-t-il lorsque le réseau deviendra enfin vert partout ? Et les prix des batteries baisseront-ils suffisamment pour faire des véhicules électriques le choix par défaut ? Ces réponses ne sont pas encore là. Nous ne faisons que commencer.
