Los vehículos eléctricos dominan la conversación sobre el transporte ecológico, pero la realidad es más confusa de lo que sugiere el marketing. ¿Son los vehículos eléctricos realmente más limpios que los coches de gasolina o las pilas de combustible de hidrógeno? ¿Por qué el precio es tan alto? Analizamos diez preguntas críticas que definen el estado actual de la conducción electrificada.
Por qué los coches eléctricos desaparecieron durante un siglo
Los coches eléctricos no aparecieron de la nada. Son anteriores al motor de combustión interna. Thomas Davenport construyó el primer coche eléctrico práctico en la década de 1830. Entonces, ¿por qué se hizo cargo la gasolina?
Dos factores acabaron con los primeros vehículos eléctricos. El alcance era pobre. Los coches de gasolina podrían llegar más lejos. Luego, Henry Ford resolvió el problema de costos con el Modelo T. La producción en masa abarató los vehículos a gasolina. Los coches eléctricos se convirtieron en un lujo exclusivo para los ricos antes de desaparecer casi por completo durante casi 100 años.
¿Son los coches eléctricos más limpios que el gas o el hidrógeno?
Sí. Generalmente. Pero depende de tu red.
Los vehículos eléctricos no emiten contaminantes por el tubo de escape. Eso suena claro hasta que rastreas la electricidad hasta su fuente. Si su central eléctrica quema carbón, todavía forma parte de un ciclo de contaminación. Acabas de trasladar las emisiones de la carretera a la chimenea.
“Es más fácil controlar las emisiones en un único punto de origen -la central eléctrica- que en una flota de vehículos en la carretera”.
Esta centralización simplifica la regulación. Además, no estás limitado a los combustibles fósiles. La energía hidroeléctrica, solar y eólica pueden impulsar su unidad. Los vehículos de hidrógeno enfrentan preguntas similares sobre los métodos de producción.
¿Está lista la infraestructura de carga?
La mayoría de los conductores recorren menos de 50 millas por día. Eso encaja cómodamente dentro del alcance de la mayoría de los vehículos eléctricos modernos. Puedes recargar en casa durante la noche. Ahí es donde se realizará el 90% de la carga.
Existen estaciones públicas en los aparcamientos. Ofrecen un impulso. Pero no estamos ni cerca de una red nacional que rivalice con las gasolineras. Aún necesita planificar viajes más largos que su viaje diario.
¿Hasta dónde puedes conducir realmente?
La ansiedad por el alcance es real por una razón. Los vehículos eléctricos típicos viajan entre 50 y 80 millas con una sola carga. Eso es suficiente para los recados diarios. No sirve para viajes por carretera a campo traviesa.
Si desea una autonomía importante, mire el Tesla Model S. Alcanza hasta 300 millas por carga. Eso cambia la ecuación. Pero no todos los fabricantes ofrecen ese tipo de baterías.
Duración y confiabilidad de la batería
No todas las baterías son iguales. Las baterías de plomo-ácido, comunes en los automóviles de gasolina, podrían durar un año bajo estrés intenso. Las baterías de litio, hierro y fosfato cuentan una historia diferente. Pueden durar hasta 10 años o más.
Esta longevidad es importante para el valor a largo plazo.
Los coches eléctricos también son muy fiables. Tienen menos piezas móviles que los motores de combustión interna. Menos piezas significan menos cosas que romper. Si se construyen correctamente, un vehículo eléctrico es tan fiable como un coche de gasolina. Quizás más.
Seguridad y mantenimiento
Los vehículos eléctricos deben cumplir con los mismos estándares federales de seguridad que los vehículos a gasolina. No tiene que preocuparse por transportar galones de combustible combustible en el maletero. Los riesgos son diferentes, no necesariamente mayores.
El mantenimiento es más sencillo. Todavía necesitas neumáticos, frenos y limpiaparabrisas. Eventualmente aún necesitarás reemplazar la batería. Pero no hay cambio de aceite. Sin bujías. No hay descargas de líquido de transmisión. Sólo mantenimiento regular.
¿Por qué son tan caros?
Las baterías cuestan dinero. Reemplazar uno se cuenta por miles. Pero el impacto de las pegatinas no se trata sólo de los materiales.
Se trata de la dinámica del mercado. El precio es el que soportará el mercado. La demanda eleva los costos tanto como los costos de producción. Estás pagando por el nivel tecnológico y el prestigio de la marca.
¿Tiene sentido financiero?
Las matemáticas son complicadas en este momento. Los vehículos eléctricos suelen costar más por adelantado que sus homólogos de gasolina. Posteriormente, el reemplazo de la batería cuesta miles de dólares.
Sin embargo, la electricidad es más barata que la gasolina. Ahorras por milla. Algunas regiones como California ofrecen enormes incentivos y reembolsos fiscales. Esos créditos pueden borrar la brecha de precios inicial.
Calcule sus costos de energía locales. Verifique su elegibilidad para el reembolso. Luego mire el costo total de propiedad.
“Por otro lado, la electricidad es más barata que la gasolina y normalmente ahorrarás dinero por milla.”
Para algunos, las matemáticas funcionan de inmediato. A otros les lleva años. La transición todavía está ocurriendo. La infraestructura todavía se está poniendo al día. La tecnología todavía está evolucionando.
¿Qué pasará cuando la red finalmente se vuelva verde en todas partes? ¿Y los precios de las baterías bajarán lo suficiente como para que los vehículos eléctricos sean la opción predeterminada? Esas respuestas aún no están aquí. Recién estamos comenzando.
