Pertengahan tahun 80an adalah tahun yang penuh kekacauan bagi General Motors. Restrukturisasi perusahaan, penyusutan lini produk, dan reputasi gaya yang “mirip” menggerogoti inti merek tersebut. Sementara itu, merek-merek Eropa mencuri pembeli terbaik dari Amerika. Cadillac membutuhkan lingkaran cahaya. Mereka membutuhkan sesuatu yang berteknologi tinggi, bergaya tinggi, dan sangat mahal untuk membuktikan bahwa mereka masih termasuk dalam kelompok yang sama dengan orang Jerman.
Masukkan Alante.
Diperkenalkan untuk model tahun 1987, kemewahan dua tempat duduk ini merupakan upaya putus asa untuk menyelamatkan citra merek. Berdasarkan desainnya, volumenya rendah. Roger Smith, yang saat itu menjabat sebagai ketua dan CEO, telah mendorong proyek prestise semacam ini sejak mengambil alih pada tahun 1981. Tujuannya sederhana: menggunakan mobil yang mencolok dan bermargin tinggi untuk menarik sisa jajaran Cadillac keluar dari kelesuan.
Namun, ini bukan sekadar latihan desain Detroit. Itu terlalu mudah. Tubuh Allante dibuat di Italia oleh Pininfarina. Kemitraan ini menentukan keseluruhan keberadaan mobil.
Koneksi Italia
Benihnya ditanam pada awal tahun 1982. Cadillac mengirim tim ke Italia untuk mengajukan pertanyaan sederhana: Bisakah Pininfarina membuat roadster mewah sesuai standar GM?
Ed Anderson, seorang insinyur dalam perjalanan itu, mengira dia ada di sana untuk mengamati. Dia tidak. Dia ada di sana untuk memeriksa kemampuan dokter hewan.
“Kami mencari tahu apakah mereka mempunyai kemampuan untuk mengeksekusi mobil sampai pada tingkat yang kami cari,” kenang Anderson.
Keputusannya adalah ya. Dua minggu setelah perjalanan, Anderson ditunjuk sebagai manajer program. Hubungan itu bergerak cepat. Pada tahun 1982, GM telah menandatangani tiga kontrak berbeda dengan Pininfarina. Pertama, untuk desain. Kedua, untuk rekayasa tubuh. Ketiga, pada bulan Agustus 1983, untuk pelaksanaan produksi.
Kedengarannya mudah sampai Anda ingat bahwa ini adalah reorganisasi GM sebelum tahun 1984. Fisher Body, divisi pembinaan internal GM, masih memegang kekuasaan yang signifikan. Mereka tidak mau menyerahkan tanggung jawab atas kendaraan kelas atas kepada perusahaan luar.
Butuh perselisihan internal selama berbulan-bulan. Konsekuensi hukum dan protokol pengujian kecelakaan harus diselesaikan. Fisher Body harus setuju untuk menyingkir, karena mengetahui tanggung jawab yang dipertaruhkan. Tim Anderson harus melewati perang dingin internal ini sambil membangun mobil dari awal.
Bersaing dengan Jerman
Bob Burger, manajer umum Cadillac dari tahun 1982 hingga 1984, mengakui asal muasal ide Allante masih belum jelas. Riset pasar menunjukkan adanya kesenjangan. Pertemuan tingkat rendah mengkonfirmasi kelayakan tersebut. Keputusan untuk melanjutkan kemungkinan besar merupakan konsensus yang lahir dari kebutuhan.
“Itu adalah jenis mobil yang akan bersaing dengan Mercedes, BMW, dan lainnya yang masuk ke AS pada saat itu,” kata Burger.
Mercedes-Benz berkembang pesat. BMW mendapatkan daya tarik yang serius dengan sedan dan coupe yang berfokus pada berkendara. Merek mewah Jepang seperti Lexus mulai membisikkan nama mereka di eselon atas pasar. Cadillac belum pernah membuat mobil seperti ini sebelumnya. Mereka tidak pernah perlu melakukannya.
“Kami belum pernah membuat mobil seperti itu karena kami tidak membutuhkannya, jadi kami akan menghadapi sesuatu yang benar-benar baru,” kata Burger.
Namun kesimpulannya tidak dapat disangkal. Mereka harus serius. Allante adalah jawabannya. Itu adalah sebuah pernyataan. Pernyataan bahwa Cadillac masih bisa berinovasi, meski showroom lainnya mengalami stagnasi.
Proyek ini ambisius. Mereka bergantung pada mitra asing untuk desain inti dan pembuatan panel bodi, hal yang jarang terjadi di Detroit pada saat itu. Hal ini memerlukan peperangan politik internal untuk mendapatkan dukungan internal. Dan hal ini menuntut tingkat pengendalian kualitas yang pada awalnya tidak didukung oleh sistem GM.
Allante pada akhirnya akan berlayar melintasi Atlantik dalam bentuk potongan-potongan, dirakit dengan tangan di Italia, kemudian dikirim kembali ke AS untuk trim akhir. Itu berlebihan. Itu mahal. Persis seperti yang menurut Cadillac butuhkan pada tahun 1987.
Apakah ini berhasil masih menjadi pertanyaan tersendiri. Mobil itu sendiri, bagaimanapun, adalah artefak menarik dari sebuah perusahaan yang mencoba menemukan kembali jiwanya dengan dua tempat duduk sekaligus.
Cadillac Allante, yang secara internal dikenal sebagai proyek Callisto, memikul beban yang dapat menghancurkan tim teknik yang lebih kecil. Kendaraan ini ditakdirkan untuk menjadi kendaraan General Motors yang paling jenuh secara elektronik yang pernah diproduksi. Banyaknya sirkuit dan sensor telah menjadi sumber kecemasan sejak hari pertama. Setiap fitur, setiap bantuan, bersifat elektronik. Perlengkapan standar bukan sekadar daftar tambahan; itu adalah keseluruhan sistem operasi mobil.
Logistik produksi adalah mimpi buruk. GM tidak mempercayai Pininfarina untuk menangani integrasi tersebut. Bagaimana cara perusahaan Italia memasang bodinya? Pasang jaringan kabel yang padat? Menguji sistem tanpa menggoreng modul kontrol? Solusinya sangat blak-blakan. Pininfarina harus membeli peralatan diagnostik khusus yang digunakan GM. Staf mereka terbang ke Amerika untuk pelatihan. Mereka belajar menjalankan tes. Ini adalah pelajaran yang merendahkan dalam pengendalian rantai pasokan.
Dave Hill, chief engineer Allante, menghabiskan lima tahun bolak-balik antara Detroit dan Italia. Dia melakukan perjalanan setidaknya sebulan sekali. Hill mengetahui perangkat kerasnya lebih baik dari siapa pun. Dia kemudian memimpin pengembangan Corvette C5 dan C6 serta Cadillac XLR. Penilaiannya terhadap kekacauan elektronik awal itu? Itu tidak merusak mobil. Allante memulai debutnya sebagai kendaraan pertama GM yang menggunakan multiplexing elektronik. Alih-alih persimpangan spageti kabel individual untuk setiap saklar, sinyal berjalan secara serial sepanjang satu bus data. Beberapa perintah dalam satu baris. Itu efisien. Itu sudah maju.
Bagian Atas Yang Tidak Pernah Berfungsi
Jika elektronik membuat pusing, atap konvertibel adalah migrain. Atap manual rancangan Pininfarina adalah sebuah bencana. Itu rumit. Sulit untuk dioperasikan. Dan awalnya bocor.
Hill tidak berbasa-basi tentang kesalahan tersebut. Itu adalah kesalahan penilaian terhadap demografi pembeli. Orang yang membeli roadster mewah seharga $40.000 di akhir tahun 80an tidak akan bergumul dengan atap mekanis setiap kali mereka ingin membukanya. Kompleksitas mekanisme manual menghambat mobil. Itu merusak daya tariknya.
Ironisnya? GM sudah menyiapkan solusinya. Power top satu tombol dikembangkan dan menunggu model tahun 1994. Ini akan menyelamatkan reputasi kendaraan. Itu tidak pernah terjadi. Allante 1994 dibatalkan. Program berakhir sebelum perbaikan dapat diinstal.
Dinamika dan Mercedes Shadow
Letakkan sasisnya, dan Allante bersinar. Hill memuji perkembangan dinamis ini sebagai sesuatu yang luar biasa. Untuk grand tourer berpenggerak roda depan, handlingnya tajam. Ia tidak berkubang. Ia tidak melakukan understeer secara berlebihan. Pengaturannya kompetitif dengan rival terbaik Jerman.
Fred Wood, pemimpin pengembangan mobil, adalah pahlawan Hill dalam program tersebut. Kerja tim sangat ketat. Hasilnya adalah mobil yang dapat dikendalikan dengan percaya diri.
Lalu ada mesinnya. Northstar V-8 4,1 liter awal sangat kuat. Hill yakin mobil ini bisa bertahan melawan mesin V-8 3,8 liter milik Mercedes 380SL. Jumlahnya hampir sama. Perasaan berkendara pun sebanding. Tapi Mercedes bergerak lebih dulu. Mereka meningkatkan V-8 mereka menjadi 4,5 liter. Tiba-tiba, Cadillac sedang mengejar ketinggalan. Kesenjangan semakin melebar. Kekuatan Allante
Merancang Allante: Italia vs. Detroit
Idenya cukup sederhana dalam konsep tetapi eksplosif dalam pelaksanaannya. Bill Burger menginginkan sentuhan Eropa untuk dua tempat duduk. Secara khusus, dia melihat ke Pininfarina. Perusahaan Italia ini memiliki sejarah panjang dengan Cadillac dan kapasitas untuk membuat kendaraan bervolume rendah. Ini bukan hanya tentang estetika. Ini tentang mendapatkan perspektif yang tidak dapat diberikan oleh Detroit secara internal.
“Kami pikir kami akan mendapatkan bakat yang berbeda dari desainer di Italia dibandingkan di negara kami.”
Logika Burger tidak masuk akal. Studio rumah terbentang tipis. Pininfarina memiliki bakat dan minat. Persetujuan diberikan. Tampaknya ini adalah langkah yang tepat.
Ternyata tidak.
Wayne Kady, yang saat itu menjabat sebagai kepala desainer di Cadillac Studio, menganggapnya pribadi. Dia merasakannya sedikit dalam. Timnya tidak hanya menonton; mereka bekerja. Mereka membuat model tanah liat ukuran penuh. Interior dan eksterior. Mereka melakukannya untuk membuktikan suatu hal. Kebanggaan studio.
Stan Wilen dan Chuck Jordan, bos mereka masing-masing, terjebak di tengah. Mereka membandingkan hasil karya Pininfarina dengan tanah liat milik Kady. Mereka bertanya-tanya mengapa tim Detroit masih bekerja sementara proyek Italia dilanjutkan.
Kady memberikan jawaban langsung. Itu adalah kebanggaan. Mereka ingin menunjukkan bahwa mereka bisa mendesain sebaik siapa pun.
Pininfarina tidak membuang waktu di lapangan tanah liat. Mereka langsung melompat ke rendering ukuran penuh. Lalu fiberglass. Burger dan stafnya menghadapi lima desain yang disematkan. Yang paling futuristik ada di sebelah kiri. Kelompok sayap kanan yang paling konservatif.
Mereka berdiskusi satu per satu. Dengan hati-hati. Pilihannya mendarat di tengah. Itu menggemakan atribut Cadillac yang ada. Itu sesuai dengan kebutuhan masa depan. Itu bukanlah panggilan sepihak. Tapi Kady masih menerima panas untuk upaya paralelnya. Pininfarina sudah mengambil keputusan.
Evolusi Gaya Cadillac Allante 1987-1993
Seleksi akhir menyeimbangkan warisan dengan inovasi. Itu bukanlah perubahan radikal. Itu adalah sebuah penyempurnaan. Sebuah langkah hati-hati yang menghormati identitas merek saat memasuki wilayah baru.
Model tanah liat Kady tidak terpakai. Sebuah monumen persaingan internal. Sebuah bukti tentang apa yang bisa terjadi. Allante bergerak maju dengan visi Pininfarina.
Apakah itu penting? Mobil ini akan menjadi generasi roadster mewah. Perdebatan tentang gaya memudar menjadi sejarah. Mobil itu tetap ada.
Menjembatani Kesenjangan Budaya di San Giorgio
Keterputusan antara ketelitian teknik Detroit dan kebanggaan seniman Italia bukan hanya perbedaan filosofis; itu adalah mimpi buruk logistik. Pininfarina awalnya beroperasi berdasarkan definisi kualitas yang dianggap membingungkan oleh inspektur Amerika. Jika mobil melaju dengan indah dan tampak memukau, masalah kecil pada pemasangan atau noda pada cat akan diabaikan. Di San Giorgio, mobil berkualitas tinggi adalah mobil yang mampu melaju dengan sangat baik. Bagi Cadillac, hal itu tidak bisa diterima.
Untuk menjembatani kesenjangan ini, Italia menjalani perombakan besar-besaran. Mereka memperbaiki fasilitas mereka dan mendirikan bengkel cat baru yang dirancang untuk memenuhi tingkat toleransi Amerika. Ini adalah kurva pembelajaran yang curam, namun hasilnya adalah proses manufaktur yang memadukan bakat Eropa dengan presisi seperti Jerman.
“Bagi [orang Italia], jika sebuah mobil melaju dengan sangat baik dan memiliki gaya yang bagus, itu adalah mobil berkualitas tinggi. Jika beberapa hal tidak berfungsi, dan pintunya tidak pas, dan catnya memiliki sedikit kotoran di dalamnya, hal-hal itu tidak terlalu penting bagi mereka.”
Robot Manusia: Keahlian Jalur Perakitan
Pininfarina tidak hanya mempekerjakan mekanik berpengalaman untuk lini produksi Cadillac Allante. Mereka merekrut 25 pemuda, yang baru lulus SMA, dan melatih mereka di fasilitas baru di pedesaan San Giorgio. Bill Buschman, direktur operasi pabrik tersebut, menggambarkan etos kerja mereka “sangat fenomenal”.
Proses pengelasan pada awalnya sebagian besar dilakukan secara manual. Meskipun robot multi-kepala akhirnya diperkenalkan untuk menangani beberapa beban yang lebih berat, sebagian besar rakitan bodinya tetap berada di tangan manusia. Ini bukanlah pekerjaan yang malas; itu sangat teliti. Pada garis akhir logam, para pekerja menggantungkan komponen-komponen utama dengan tangan. Satu orang akan menahan pintu di tempatnya sementara yang lain menguncinya. Setiap jahitan, setiap celah panel diperiksa dan diperiksa ulang.
Standar Pisau Cukur
Kualitas cat menjadi medan pertempuran utama. Ketika sebuah mobil keluar dari tempat pengecatan, pemeriksa akan menandai setiap cacat. Lalu tibalah pekerjaan detail. Inspektur menggunakan silet untuk mencukur kepala dari segala ketidaksempurnaan atau partikel kotoran. Mereka dengan lembut mengampelas area tersebut, memolesnya, dan memoles seluruh mobil untuk memastikan hasil akhir yang sempurna.
Debu adalah musuhnya. Jika pasir menempel pada panel, penanganan selanjutnya dapat menggores lapisan akhir. Untuk mengatasi hal ini, Pininfarina membungkus permukaan horizontal—penutup dek, kap mesin, dan hardtop yang dapat dibuka—dengan film plastik bening. Meski dengan perlindungan ini, mobil langsung dibersihkan dan disedot saat memasuki bengkel trim. Tujuannya adalah untuk memastikan tidak ada pasir apa pun yang memasuki tahap perakitan akhir.
Kualitas Trim dan Finishing yang Tak Tertandingi
Toko trim menjadi tempat perlindungan keahlian. Buschman, yang telah melihat proses manufaktur di seluruh dunia, menyatakan bahwa dia belum pernah melihat apa pun yang sesuai dengan tingkat keahlian yang ditampilkan di sana. Jumlah pekerjaan yang dilakukan untuk memperbaiki cacat cat sangatlah mengejutkan. Mereka bukan hanya pekerja perakitan; mereka adalah pengrajin.
Pergeseran budaya telah selesai. Gesekan awal antara ekspektasi Detroit dan tradisi San Giorgio menghilang, digantikan oleh komitmen bersama terhadap keunggulan. Cadillac Allante menjadi lebih dari sekedar mobil; ini menjadi bukti apa yang terjadi ketika teknik Amerika bertemu dengan seni Italia.
Pelajaran yang didapat di San Giorgio tidak hanya bertahan di Italia. Hal ini mempengaruhi cara produsen Amerika melakukan pendekatan terhadap produksi di luar negeri, sehingga memaksa mereka melakukan evaluasi ulang terhadap apa sebenarnya arti “kualitas” di pasar global. Namun bagi Allante, hal itu berarti satu hal: mobil yang dibuat dengan tingkat kehati-hatian yang hanya dapat dimiliki oleh sedikit kendaraan pada masanya.
Namun, meskipun terdapat silet dan bungkus plastik, jumlah produksi menunjukkan cerita yang berbeda mengenai permintaan pasar dibandingkan dengan kehebatan manufaktur. Keahliannya tidak dapat disangkal. Pertanyaannya adalah apakah dunia siap menanggung akibatnya.
Kontrol kualitas pada bodi Allante awal berantakan. Iterasi pertama meninggalkan banyak hal yang diinginkan. Namun lintasannya terjal. Pada tahun 1991, produk hibrida dari bodi San Giorgio dan sasis serta powertrain pabrik Hamtramck, Michigan, telah naik ke posisi kedua di antara semua kendaraan GM.
Tahun depan? Ia mengambil posisi teratas.
Buschman mengenang momen tertentu pada tahun 1993 yang mengokohkan reputasi ini. Ron Ports, yang memimpin audit kualitas perusahaan, menyampaikan keputusan yang masih belum jelas.
“Bill, dibandingkan dengan mobil lain yang kami ukur di dunia, GM dan non-GM, Allante berada di kelas tersendiri.”
Ini bukan hanya hasil dari perakitan yang baik. Itu adalah keajaiban logistik. Proses produksinya menentang manufaktur otomotif konvensional. Hal ini memerlukan rantai pasokan transatlantik Allante yang sangat rumit sehingga mendapat julukan tertentu di kalangan orang dalam industri.
Logistik “Jembatan Udara”.
Mekanisme di balik prestasi ini adalah “Jembatan Udara”. Itu bukanlah sebuah metafora. Itu adalah hubungan fisik antara Italia dan Detroit.
Setelah setiap bodi Allante lolos uji kelistrikan akhir di Turin, bodi tersebut dipasang ke rak yang dibuat khusus. Sejak saat itu, tangan manusia dilarang. Jenazah tidak disentuh lagi sampai diturunkan di Hamtramck.
Perjalanannya tepat. Rak-rak tersebut digulingkan ke truk, menuju Bandara Turin. Di sana, mereka memasuki hanggar khusus. Dari sana, mereka dimuat ke Alitalia dan Lufthansa Boeing 747 yang dilengkapi perlengkapan khusus. Jet-jet ini menerbangkan mayat-mayat itu ke Detroit.
Sesampainya di tanah Amerika, rak-rak itu dibongkar. Mereka langsung kembali ke truk untuk perjalanan singkat ke pabrik Hamtramck. Mayat-mayat itu tetap berada di rak sepanjang waktu. Tidak ada penanganan. Tidak ada risiko kerusakan akibat perlakuan kasar.
Buschman mencatat skala operasinya. Sekitar 80 komponen utama—termasuk bagian bawah bodi mobil, kompartemen belakang, kompartemen motor, dan semua sistem kelistrikan utama—diterbangkan dari Amerika ke Italia. Mereka dikumpulkan di sana, lalu diterbangkan kembali.
“Bisa dibilang jalur perakitan itu panjangnya 9.000 mil.”
Efisiensi Penerbangan Kembali
Sistem ini dioptimalkan untuk bobot dan ruang. Ini bukan hanya jalan satu arah bagi manusia.
“Kami menempatkan 56 jenazah Allante di setiap pesawat. Itu adalah sistem yang sempurna. Satu-satunya kerusakan terjadi ketika operator menjatuhkan sabuk pengaman pada mobil. Tidak pernah ada cacat yang disebabkan oleh sistem itu sendiri.”
Yang terpenting, setengah volume pesawat yang kembali ke Italia dipenuhi dengan suku cadang yang dibutuhkan San Giorgio untuk siklus berikutnya. Efisiensi loop tertutup inilah yang menjadi alasan para kritikus dan manajer menjulukinya sebagai jalur perakitan terpanjang di dunia.
Hamtramck: Tempat Tubuh Bertemu Otot
Allante memiliki zona khusus di pabrik Hamtramck, terpisah dari model Cadillac bervolume lebih tinggi yang dibangun di dekatnya. Presisi dimasukkan ke tahap akhir.
Sebelum pemasangan, V-8 injeksi port blok aluminium 4,1 liter yang disetel secara khusus dijalankan selama 48 menit dengan dinamometer mesin. Ini bukanlah pemeriksaan cepat yang menganggur. Itu adalah stress test penuh untuk memastikan mesin 170 tenaga kuda memenuhi spesifikasi yang tepat.
Perakitan akhir di Detroit mencakup tes air untuk memeriksa kebocoran dan pemeriksaan cat yang cermat. Namun validasi terakhir terjadi di tempat lain.
Setiap Allante yang telah selesai dikendarai sejauh 25 mil di jalur evaluasi yang dirancang khusus di dekat pabrik. Trek ini menyimulasikan kondisi dunia nyata, memastikan perpaduan bodi Italia dan drivetrain Amerika tetap bertahan di bawah beban.
“Saya juga harus memberikan penghargaan kepada tim tersebut. Tim ini memiliki tenaga kerja yang sangat berdedikasi, dan kualitas yang dihasilkan dari Detroit-Hamtramck sangat bagus.”
Allante akhirnya memasuki ruang pamer pada tahun 1987. Logistiknya gila-gilaan. Kualitasnya tidak dapat disangkal. Tapi apa sebenarnya yang ditawarkan mobil itu kepada pembelinya di tahun pertama itu? Itu adalah cerita untuk bagian selanjutnya.
Roadster mewah Cadillac mulai beredar pada bulan Maret 1987. Dianggap sebagai “mobil penumpang andalan” GM, mobil ini dibedakan dari mobil ultralux lainnya melalui penggerak roda depan dan kecanggihan elektroniknya.
Karena nama Callisto diterjemahkan menjadi malang dalam beberapa bahasa, pencarian nama dan kontes internal pun diadakan. Allante muncul sebagai pemenang pada Mei 1985.
Bodinya yang dibuat oleh Pininfarina terbuat dari baja galvanis dan aluminium dengan subframe terpisah untuk menopang suspensi depan dan belakang tipe strut independen sepenuhnya turunan Eldorado, dengan batang penstabil dan pegas koil di depan dan pegas daun melintang komposit tipe Corvette di belakang.
Kemudinya menggunakan power rack and pinion, remnya menggunakan cakram listrik empat roda dengan sistem antilock Bosch III, dan transmisinya menggunakan kopling kental yang dikontrol secara elektronik otomatis empat kecepatan.
Pada saat harga De Ville mulai sekitar $21.000 dan bahkan Fleetwood Sixty Special terdaftar mendekati $35.000, Allante dihargai dengan harga $54.700, termasuk hardtop aluminium yang dapat dilepas dengan defroster jendela belakang internal dan garansi tujuh tahun/100.000 mil.
Namun, Allante diperkirakan akan meraih 6.000 hingga 8.000 penjualan tahunan, kira-kira setengah dari pasar AS untuk mobil semacam itu. “Ketika kami memperkenalkan Allante, organisasi dealer memujinya dari segala sudut,” kata John Grettenberger, yang menggantikan Burger sebagai manajer umum Cadillac pada bulan Januari 1984. “Kami memperkenalkannya kepada Master Dealer kami, 100 teratas di seluruh badan dealer Cadillac, di lokasi resor, dan Sergio Pininfarina sendiri datang untuk mengungkapnya. “Kami secara sadar berupaya memposisikannya sebagai sesuatu yang akan memiliki daya tarik besar bagi orang-orang kaya, karena ini adalah mobil yang sangat mahal. Kami ingin orang-orang yang mengemudikan Allantes adalah pemimpin opini dan memiliki visibilitas tinggi dalam apa pun pekerjaan mereka.”
Fitur Standar
– 1.537 inci. roda aluminium tempa
-
Ban performa tinggi Goodyear Eagle VR P225/60VR15
-
Jok kulit Recaro yang dapat disesuaikan 10 arah
-
instrumen digital/grafik tercanggih
-
Stereo Delco-GM/Bose AM/FM dengan pemutar kaset
Efek Dallas dan High-Wire Act
Cadillac menandai kelahiran Allante dengan buku meja kopi empat bahasa yang besar dan kuat berjudul Allante: Semangat Baru Cadillac. Ini dibuka dengan deklarasi berani dari “Standar Dunia”, yang menjanjikan sebuah roadster mewah yang melanggar tradisi dan bersandar pada semangat Eropa. Itu adalah sebuah poros yang ambisius.
Untuk melihat mesin tersebut, tim pemasaran tidak hanya mengirimkan mobil pers kepada jurnalis. Mereka langsung pergi. Grettenberger secara pribadi mengantarkan Allante baru ke Larry Hagman sekitar waktu yang sama dengan karakter aktor Dallas, J.R. Ewing, mulai mengendarainya di layar. Paparannya sangat besar. Mobil itu berada di depan dan tengah, terkenal dan tidak dapat dihindari.
“Itu sangat menonjol digunakan dan ditampilkan di acara itu untuk jangka waktu yang lama,” kenang Grettenberger. “Kami terus menggantinya ketika mereka membutuhkan yang baru. Saya rasa akan sangat bermanfaat bagi Cadillac jika memiliki Allante di acara Dallas dan acara lain yang serupa.”
Visibilitasnya membantu, namun tidak dapat melindungi mobil dari kenyataan pahit posisi pasarnya. Skeptisisme tinggi. Label harganya mencerminkan Mercedes-Benz. Sasaran volume bersifat agresif di segmen yang baru muncul ke permukaan. Tahun sebelumnya, pasar hanya menyerap kurang dari 3.800 model Jaguar XJ-S dan hanya 2.600 Porsche 928. Meminta Cadillac untuk membuat potongan serupa terasa berisiko, mendekati delusi bagi beberapa kritikus.
Reaksi media beragam. Memang ada intrik yang tulus, tapi keluhannya menumpuk dengan cepat. Performanya paling sederhana. Kecepatan 10 detik hingga 60 mph tidak terlalu menakjubkan untuk sebuah coupe mewah. Fitur interiornya juga menarik perhatian. Cluster instrumen bergaya “video-game” terasa menarik perhatian. Kursinya terkenal keras. Dan soft top manualnya? Mimpi buruk untuk dioperasikan.
Meskipun ada keluhan, beberapa orang melihat gambaran yang lebih besar. Majalah Otomotif menyebut debut ini sebagai “peristiwa penting, mungkin sebuah tonggak sejarah, dalam sejarah otomotif Amerika modern.” Mereka berargumentasi bahwa hal ini menandakan adanya sikap yang segar—kesediaan untuk mengkhususkan diri dan menyasar kelompok masyarakat pembeli yang sempit dan cerdas yang selama ini diabaikan oleh Detroit.
Tapi bulan madunya singkat. Awal dari akhir dimulai pada tahun 1988.
1988-1993Cadillac Allante
Pada tahun 1988, kejayaannya sudah memudar. Kegembiraan awal telah memudar, digantikan oleh besarnya biaya produksi, kecepatan penjualan yang rendah, dan identitas merek yang terus berubah. Allante adalah masalah yang indah. Secara teknis film ini mengesankan, mencolok secara visual, dan relevan secara budaya, namun ia kesulitan menemukan pijakannya di dunia yang tidak begitu paham cara mengkategorikannya. Apakah itu mobil sport? Kapal penjelajah mewah? Pernyataan mode?
Model tahun dari 1988 hingga 1993 mengalami perubahan bertahap, sebagian besar bertujuan untuk memperbaiki kelemahan yang telah diidentifikasi sejak awal oleh para kritikus. Kursi lebih empuk. Elektronik yang diperbarui. Namun permasalahan inti masih tetap ada. Atasan manual masih merupakan tugas. Performanya masih memadai, tidak luar biasa. Dan harga tetap menjadi penghalang bagi banyak orang yang mengagumi desainnya.
Angka penjualan menceritakan kisahnya. Mereka tidak akan pernah bisa menandingi Escalade atau DeVille. Allante adalah a
Pertukaran Mesin dan Peningkatan Teknologi
Akhir tahun delapan puluhan adalah masa perubahan bertahap bagi Allante. 1988 melihat penambahan pelepasan deklid elektrik, pengukur analog opsional, dan sandaran kepala yang lebih baik. Itu adalah hal yang halus. Pergeseran nyata terjadi pada 1989. Cadillac memasang OHV V-8 4,5 liter berkekuatan 200 tenaga kuda. Mereka juga mengubah rasio final drive menjadi 3,21:1. Hasilnya? Nol hingga enam puluh dalam waktu kurang dari 8,5 detik.
Kecepatan itu datang dengan penalti. Pembeli harus membayar pajak federal Gas Guzzler sebesar $650.
Ini bukan hanya tentang kecepatan. Pada tahun yang sama menghadirkan roda 16 inci, material interior yang lebih lembut, dan power steering yang peka terhadap kecepatan. Berita besarnya adalah suspensi Speed Dependent Damping (SDD). Ini disesuaikan dalam tiga mode berdasarkan seberapa cepat Anda melaju.
Pada 1990, harga naik menuju $58.000. Cadillac ingin mempertahankan pembelinya. Mereka memperkenalkan versi soft-top saja. Harganya sekitar $6.300 lebih murah dibandingkan model yang sepenuhnya dihiasi dengan atap logam yang dapat dilepas. Tapi ada hal yang bisa mencakup semuanya. Ingin instrumen LCD? Bayar ekstra. Ingin cat Pearl White? Itu juga ekstra.
Tahun ini menandai beberapa industri pertama bagi Allante. Itu adalah mobil penggerak roda depan pertama dengan kontrol traksi. Ia juga mendapat airbag di sisi pengemudi dan pemutar CD standar. Penyempurnaan suspensi membuat pengendaraan lebih mulus. Di akhir tahun, mereka menambahkan mekanisme daya untuk membantu mengunci header lipat atas.
1991 menjaga momentum dengan lebih banyak penyesuaian pada kemudi dan sistem audio yang lebih baik. Sistem suara Delco-Bose Gold Series Symphony menjadi lebih nyaring dan jernih.
Era Bintang Utara Dimulai
1992 sepi. Sangat tenang. Mobil itu tidak banyak berubah. Ini seharusnya berakhir di sana. Tapi kemudian datanglah 1993.
Allante tahun 1993 adalah mobil pertama yang menampilkan mesin baru Cadillac, 4.6 liter 32-katup DOHC Northstar V-8.
Ini bukanlah pembaruan kecil. Itu adalah hati yang baru untuk mobil. Northstar V-8 menghasilkan 295 tenaga kuda dan torsi 290 pon-kaki. Tenaganya disalurkan melalui transmisi otomatis empat kecepatan baru. Itu memiliki gigi overdrive dan kontrol elektronik.
Lonjakan kinerjanya sangat signifikan. Pengaturan ini meluncurkan Allante dari nol hingga enam puluh dalam waktu kurang dari tujuh detik. Itu cepat untuk seorang grand tourer.
Sasisnya juga mendapat perombakan. Suspensi SDD lama telah hilang. Sebagai gantinya adalah Suspensi Penginderaan Jalan. Itu lebih rumit. Ia bereaksi lebih cepat terhadap kondisi jalan. Cadillac juga memperkenalkan desain suspensi belakang lengan pendek/panjang yang baru. Kontrol traksi mendapat pembaruan. Kemudi Sensitif Kecepatan menjadi lebih responsif.
Perubahan ini memperpanjang umur mobil yang dianggap banyak orang semakin memudar. Northstar menjadikannya relevan lagi. Hanya untuk sementara.
Cadillac Allante 1993: Kesalahan Besar yang Terlambat
Model tahun 1993 membawa perbaikan nyata yang akhirnya menyelaraskan Allante dengan janji aslinya. Kaca pintu satu bagian menghilangkan desain panel ventilasi tetap yang ketinggalan jaman, sehingga menawarkan tampilan yang lebih bersih dan modern. Tempat duduk interior dikonfigurasi ulang untuk ergonomi yang lebih baik, dan meskipun hardtop yang dapat dilepas tetap menjadi pilihan yang mahal seharga $4.500, mobil itu sendiri terasa lebih lengkap. Peluncuran awalnya berarti masih cukup segar untuk dijadikan sebagai mobil pacu untuk Indianapolis 500 tahun 1992.
Bagi banyak peminat, iterasi ini mewakili Allante yang definitif. Ini akhirnya menjadi roadster mewah yang kompetitif secara internasional yang telah diimpikan para insinyur bertahun-tahun sebelumnya. Tapi ada batasannya. Status agung ini datang terlambat enam tahun.
Mengapa waktunya gagal? Pasar telah bergerak. Pada saat Allante menyempurnakan formulanya, peluang untuk produk spesifiknya—roadster mewah trans-Atlantik yang dibuat dengan tangan—sebagian besar telah tertutup. Pesaing telah berevolusi, dan preferensi pembeli telah bergeser ke arah kemewahan yang lebih praktis atau performa terbaik. Mobil sudah siap, tapi dunia tidak menunggu.
Warisan dan Akhir Produksi
Penghentian Allante menandai berakhirnya eksperimen yang tidak biasa di bidang manufaktur otomotif. Masih menjadi keingintahuan para kolektor, sebuah mobil yang secara teknis brilian tetapi salah tempat secara komersial.
Untuk informasi lebih lanjut tentang evolusi mesin ini, lihat:
- Mobil Klasik
- Mobil Otot
- Mobil Sport
Cadillac Allante Dihentikan
Ekonomi Pembatalan
Ironinya terkubur jauh di dalam arsip perusahaan. Pada saat Allante yang ditingkatkan secara signifikan diluncurkan, GM telah menandatangani surat perintah kematiannya. Keputusan tersebut diambil pada akhir tahun 1991, dengan batas waktu produksi yang ketat: 1993.
“Kami harus memutuskan pada akhir tahun 1991 apakah akan melanjutkannya setelah tahun 1993,” kata Grettenberger.
Mobil itu memohon untuk hidup. Dibutuhkan perombakan gaya besar-besaran. Untuk itu diperlukan power roof, sebuah fitur yang diidam-idamkan para penggemar sejak peluncurannya. Teknologi baru sedang antri. Namun mewujudkan visi tersebut bukan hanya soal rekayasa; itu adalah lubang hitam finansial.
Label harga untuk pembaruan ini? $300 hingga $500 juta.
Angka tersebut tidak ada dalam ruang hampa. Saat itu tahun 1991. GM kehabisan uang. Korporasi sedang berjuang untuk tetap bertahan. Menghabiskan setengah miliar dolar untuk sebuah mobil yang bergerak dalam jumlah kecil hampir mustahil untuk dibenarkan. Tentu saja, Allante bersinar terang sebagai kendaraan pencitraan. Ini memberi percikan pada merek Cadillac. Tapi percikan api tidak memberikan dividen kepada pemegang saham.
Kalkulusnya brutal. Ke mana modal tersebut harus disalurkan?
Haruskah itu memberi makan Allante bervolume rendah? Atau haruskah itu menjadi bahan bakar bagi pilar-pilar bervolume lebih tinggi dalam jajaran produk? Uang tersebut disalurkan ke Cadillac Eldorado, Seville, dan De Ville. Model-model ini menawarkan pengembalian yang jauh lebih besar. Mereka melayani basis pelanggan yang lebih luas. Mereka menstabilkan stok.
Sayangnya, ekonomilah yang membunuh Allante, bukan mesin itu sendiri.
Pada tahun 1993, mobil telah berkembang menjadi sesuatu yang istimewa. Itu adalah seorang pemimpin. Dari segi performa, ia mampu bertahan melawan supercar eksotis. Penanganannya tajam. Kehadirannya memang tidak bisa dipungkiri. Ia berada di puncak kelasnya di hampir setiap metrik yang penting bagi pengemudi.
Jika ditinjau kembali, keputusan tersebut mungkin merupakan keputusan yang tepat untuk kelangsungan hidup perusahaan. Tapi itu menyakitkan. Hal ini mengganggu Grettenberger. Hal ini mengganggu banyak orang penting di keluarga Cadillac. Mereka melihat potensinya. Mereka melihat produk jadinya. Dan mereka harus menyaksikannya disimpan sementara pembuat uang sebenarnya mendapatkan peningkatan.
Keputusan untuk memasang mesin mutakhir pada kendaraan yang sudah dijadwalkan untuk dihentikan produksinya terdengar berlawanan dengan intuisi. Rasanya seperti membuang uang ke jurang maut. Namun menurut Grettenberger, logikanya lebih bersifat pragmatis dan bukan sentimental. Allante berfungsi sebagai tempat pengujian volume rendah.
Tujuannya adalah untuk memperkenalkan Northstar V8 dalam lingkungan yang terkendali. Dengan hanya beberapa ribu unit yang beredar di jalan, para insinyur dapat memantau setiap kendaraan. Mereka dapat melacak setiap mode kegagalan, setiap pola keausan awal, dan setiap kesalahan sebelum meluncurkan platform tersebut ke model Cadillac yang dipasarkan secara massal. Itu adalah strategi mitigasi risiko. Program percontohan satu tahun untuk memastikan powertrain baru dapat dijalankan.
Peringatan spoiler: berhasil. Mesinnya ternyata hampir sangat mudah digunakan. Data yang dikumpulkan dari beberapa ratus Allantes tersebut memberikan GM kepercayaan diri untuk mempercayai Northstar dalam volume yang jauh lebih besar di seluruh merek.
Perakitan Akhir dan Statistik Produksi
Siklus hidup Allante ditentukan oleh eksklusivitas dan kekhasan logistiknya. Unit terakhir yang dibuat di AS diterbangkan ke Turin, Italia, pada tanggal 2 Juli 1993. Namun, unit tersebut tidak langsung meninggalkan negara tersebut. Pesawat tersebut tiba di fasilitas Pininfarina dan menghabiskan dua minggu lagi di sana sebelum dikirim kembali ke Detroit. Secara khusus, proyek tersebut diselesaikan di pabrik Detroit-Hamtramck 14 hari setelah kedatangannya di Italia.
Mobil terakhir ini mewakili akhir dari proses produksi yang sangat sempit. Total produksi Allante mencapai 21.430 unit. Jika Anda membaginya berdasarkan umur mobil, Anda akan melihat rata-rata lebih dari 3.000 perakitan per tahun. Itu bukan volume. Itu adalah operasi butik yang menyamar sebagai Cadillac.
Kerugian Manusia akibat Pembatalan
Angka menceritakan separuh cerita. Separuh lainnya bersifat emosional.
Buschman mengenang momen dirinya harus menyampaikan kabar buruk tersebut kepada tim Pininfarina. Mereka bukan hanya pekerja pabrik. Mereka adalah kru berdedikasi yang telah mencurahkan kebanggaan mereka pada proyek ini. Ketika Buschman tiba di pabrik di Turin untuk mengonfirmasi pembatalan tersebut, reaksinya sangat mendalam.
Kebanyakan dari mereka mogok. Menangis. Mengemis dalam bahasa Italia. “Tolong beritahu kami bahwa ini tidak benar,” pinta mereka.
Buschman harus menyampaikan kenyataan. Dia harus menjelaskan mengapa perekonomian tidak lagi berfungsi. Mengapa ceruk pasar tidak cukup besar untuk mempertahankan model tersebut. Itu adalah percakapan yang sulit. Momen yang melekat pada Anda. Ini menyoroti betapa besarnya makna yang diberikan orang pada pekerjaan mereka. Bagi kru Pininfarina, ini bukan sekadar mobil. Itu adalah suatu kehormatan profesional.
“Itu adalah momen yang tidak akan pernah Anda lupakan. Ini memberi Anda gambaran betapa pentingnya hal ini bagi orang-orang.”
Proyek ini berakhir bukan dengan ledakan, tetapi dengan rengekan dan banyak air mata. Allante menghilang dari dealer, meninggalkan warisan keingintahuan teknik dan sekelompok kecil pemilik yang harus mengendarai mobil yang pada dasarnya merupakan prototipe masa depan Cadillac.
Beberapa materi yang dikutip dalam artikel ini berasal dari “Kisah Dibalik Cadillac Allante” oleh Rich Bednar (kaset audio) ©2002.
