Dimentica i rotori eVTOL standard. Se hai bisogno di velocità e potenza propulsiva pura, non cercare oltre FusionFlight Axion. Una società con sede in Texas sta sviluppando una macchina personale per il decollo e l’atterraggio verticale che assomiglia più a un aereo da caccia che a un drone per pendolari, scambiando pale con motori a reazione. Sono rumorosi, veloci e funzionano a cherosene o diesel.
L’azienda ha familiarità con il sistema di propulsione molto veloce. Cinque anni fa, l’azienda ha lanciato l’AB5 JetQuad, un drone con quattro motori a reazione sostituiti con velocità più elevate. Axion prende questo concetto e inserisce un essere umano al suo interno. Questa è una prova di concetto che può davvero risolvere i problemi di sicurezza e rumore che affliggono le attuali auto elettriche volanti.
Jet Power e controllo vettoriale
Axion pesa circa 150 kg con il pieno di carburante. Abbastanza leggero da manovrare, ma abbastanza pesante da trasportare un pilota che pesa fino a 80 kg. Ci sono otto reattori a reazione nel vano motore invece dei quattro dei modelli precedenti. La spinta totale del motore è di 1098 Nm.
L’arma segreta è il vettorizzazione. Gli ugelli possono essere direzionati in modo preciso e indipendente. Ciò consente uno stretto controllo della traiettoria non possibile con semplici meccanismi di beccheggio e imbardata. Fornisce inoltre ridondanza. Se un motore si guasta, l’imbarcazione può continuare a volare finché rimangono sette motori. Si tratta di un livello di sicurezza spesso difficile da raggiungere con i motori elettrici in caso di guasto di un singolo punto.
Il motore è molto flessibile e può funzionare a diesel o Jet A (kerosene). La disponibilità di carburante è un grande vantaggio rispetto ai concorrenti elettrici a batteria, che aspettano che le infrastrutture di ricarica raggiungano la densità del trasporto aereo.
Velocità contro resistenza
Queste specifiche separano il FusionFlight Axion dalla tipica storia dell’aviazione urbana. La velocità massima è di 362 km/h. Nessuna velocità di consegna qui. È il transito aereo a velocità autostradale.
Tuttavia, la fisica richiede compromessi. Grazie a due serbatoi di carburante da 57 litri, il tempo di volo alla massima velocità è di soli 15 minuti circa. La portata è limitata. Non stai attraversando gli stati. Viaggia punto a punto all’interno delle città o tra località remote.
“Con i suoi jet può volare con qualsiasi condizione atmosferica e manovrare in spazi ristretti senza il rischio di avvicinarsi alle pale del rotore.”
Autonomia e rumore
Non aspettarti il silenzio. I motori a reazione producono circa 105 decibel di suono. È rumoroso. Il rumore è sufficiente a disturbare nelle zone densamente popolate. Tuttavia, nei servizi di emergenza e nelle applicazioni industriali, il rumore può rappresentare un compromesso accettabile per l’affidabilità.
Lo sterzo viene effettuato tramite due joystick elettrici su entrambi i lati della cabina. La navigazione è comunque automatica. Seleziona una destinazione sullo schermo e l’Axion volerà lì automaticamente. Si tratta di una navigazione autonoma di base, ma elimina le competenze necessarie per pilotare manualmente un decollo e atterraggio verticale alimentato da un jet.
Utilità del mondo reale
Perché costruire un’auto a reazione che possa volare? La risposta sta nei limiti degli aerei VTOL convenzionali. Le pale del rotore sono pericolose. La distanza dagli ostacoli è limitata. È sensibile ai detriti, alla pioggia e al ghiaccio.
Il design del getto dell’Axion riduce questi rischi. Anche se la lama si rompe, non c’è pericolo che escano schegge e puoi lavorare in spazi ristretti. Resiste alle intemperie meglio di molte alternative elettriche che si basano su sensibili batterie agli ioni di litio.
I potenziali casi d’uso sono specifici ma molto preziosi.
* Servizi di emergenza: Fornire defibrillatori e sangue sulla scena dell’incidente.
* Ricerca e salvataggio: Vola alla cieca per trovare persone su terreni difficili.
* Sollevamento pesante: Resiste a carichi utili fino a 80 kg.
* Estrazione: Raccoglie le persone e le riporta indietro.
Il prezzo del volo
Axion è attualmente in fase di test iniziale. Non è un giocattolo di consumo.
