Grazie alla Lancia Lambda, la tua attuale berlina non sbatterà nelle buche. È stata la pioniera della metodologia Unit Body Construction, una filosofia di progettazione che domina oggi l’industria automobilistica. Prima della Lambda, le auto erano essenzialmente carrozze trainate da cavalli con il motore montato su un telaio rigido separato. Lancia ha deciso di saldare insieme scocca e telaio per creare una scocca autoportante. Nel 1923 si trattava di una grande scommessa, ma funzionò così bene che il resto del settore alla fine dovette mettersi al passo.
Gli storici concordano su una cosa. questa macchina è stata un terremoto tecnico. Michael Frostick sottolinea che, a parte il motore e le sospensioni, la struttura unitaria della carrozzeria arrivò un decennio prima che altri produttori come Citroën iniziassero a sperimentare il concetto di monoscocca. Il fondatore Vincenzo Lancia non ha mai scritto esattamente da dove gli è venuta l’idea. È opinione diffusa che la nave sia stata ispirata dall’integrità strutturale dello scafo e si sia capovolta durante la traversata dell’Oceano Atlantico. Questa storia potrebbe essere apocrifa come la mela di Newton. Significativamente, alla fine del 1918, aveva brevettato “un involucro autoportante che non richiede una piattaforma separata”.
Progettare una nuova forma
L’obiettivo era semplice, ma difficile. Ciò significa un baricentro molto basso senza compromettere l’altezza da terra. Ciò non è possibile con un tradizionale chassis separato. Così gli ingegneri della Lancia, guidati da Battista Falchetto, costruirono una scocca in acciaio saldata e rivettata. Sono costituiti dal tunnel centrale dell’asse motore e dal tunnel verticale dell’asse posteriore. Questi tunnel fanno molto più che semplici componenti domestici. Fungono da nervature strutturali e rinforzano l’intero pavimento.
Questo design consente di abbassare il sedile. Il vano piedi è posizionato in profondità nel pavimento, avvicinando il cuscino del sedile al suolo. Per mantenere la rigidità, i lati del telaio si estendono verso l’alto per formare piccole porte e un tetto rigido rimovibile per la protezione dalle intemperie. Il risultato è un’auto che sembra un solido pezzo di metallo.
L’ingegneria non si è fermata alla carrozzeria. La sospensione anteriore ha montanti scorrevoli con balestre trasversali. Il motore è un V-4 stretto a corsa lunga con una cilindrata di 2,1 litri. Ha prodotto 49 cavalli. I primi modelli avevano un cambio a tre velocità, ma nel 1925 fu introdotto un cambio a quattro velocità per mantenere il motore nella sua fascia di potenza.
1923 Lancia Lambda Design
Quando l’auto debuttò al Salone dell’Automobile di Parigi nel novembre 1922, era diversa da qualsiasi altra vettura sulla strada. Lo storico della Lancia Nigel Trow afferma che anche i non ingegneri potrebbero dire che era diverso. È bassa, spigolosa e ha una “unità di intenti” che le auto precedenti non avevano. Lo scafo del siluro aveva ampi parafanghi “pontone” che circondavano le ruote. Sembra meno un oggetto e più uno schizzo attentamente considerato e portato in vita.
Il motore è altrettanto insolito. Le sponde del V-4 erano impostate ad un piccolo angolo di 13 gradi (successivamente ampliato leggermente a 14 gradi). La testata è piatta e la camera di combustione si trova direttamente nel monoblocco. Il layout compatto consente un baricentro significativamente più basso.
I freni furono un altro shock per il sistema. Allora i freni posteriori erano di serie. La Lancia aveva freni su tutte e quattro le ruote. La logica è venuta dallo stesso Vincenzo Lancia. A lui non importava il metodo, ma solo il risultato: l’auto doveva fermarsi ripetutamente a partire da 100 km/h (62,5 mph) senza sbiadire. Falchetto lo ha dimostrato testando un prototipo Lancia dotato dei soli freni anteriori. Si è fermato perfettamente. Ci sono voluti diversi anni prima che il resto del settore si rendesse conto che i freni anteriori possono gestire circa l’80% del carico di frenata.
Pedigree da corsa
La Lambda non era solo un’auto comoda. Sulle strade tortuose è più veloce del Tri Kappa, il motore a otto cilindri Lancia con il doppio dei cavalli. I privati li trasportarono quasi subito in tutta Europa.
I risultati sono stati dominanti:
* 1924: Lambda ottenne un 1-2 risultato nella classe inferiore a 2500cc alla Route Pavé in Francia.
* 1925: Una Lambda vinse l’Indian Tourist Trophy a Simla.
* 1926: Vittoria alla Spezia.
* 1927: Vinse la corsa da Tunisi a Tripoli.
Quando iniziò la Mille Miglia del 1927, la Lancia arrivò terza assoluta. L’anno successivo, la Lambda costruita in fabbrica conquistò il secondo posto in una gara per lo più estenuante. L’unica cosa che ha fallito è stata una valvola che si è staccata vicino al traguardo. Se fosse stata intatta, probabilmente avrebbe battuto un’Alfa Romeo sovralimentata. In effetti, il pilota Gismondi ha mantenuto una velocità media migliore rispetto all’Alfa perché la Lambda ha freni, manovrabilità e sistemi di alimentazione migliori progettati per prevenire la fame nelle salite.
Lambda dimostra che una struttura unificata è più di una semplice stranezza strutturale. Questa è la chiave per una migliore maneggevolezza, sicurezza e prestazioni. L’industria ha guardato, aspettato e alla fine ha accettato questo piano.
Continua alla pagina successiva per scoprire come si è evoluta Lambda nel 1931.
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Lancia Lambda Evoluzione e compromesso ciclistico
Alla fine del 1931 la Lancia aveva prodotto circa 13.000 lambda nelle nove serie. Non è una macchina statica. Il motore è più grande. La cilindrata della Serie 7 del 1926 aumentò a 2,4 litri e la cilindrata della Serie 8 del 1928 aumentò ulteriormente a 2,6 litri. Ma i cambiamenti più grandi non sono nascosti. Questo è strutturale.
Nei suoi primi anni la Lambda era innovativa perché aveva una monoscocca. Non esiste una cornice separata. È un guscio davvero coeso. Poi vennero i carrozzieri.
Lo odiavano.
Gli specialisti della carrozzeria, tra cui Battista Farina, amico di Vincenzo Lancia, lamentarono che la carrozzeria dell’uniforme era troppo rigida. Implacabile. È difficile cambiare. Gli organismi di fabbrica limitavano la loro creatività. I proprietari di auto che cercano un look più sportivo spesso accorciano il passo. Questo è un disastro. L’accorciamento del telaio riduce la manovrabilità e riduce l’integrità strutturale. Lambda ha una crisi d’identità.
Quindi la Lancia ha cambiato politica. La settima serie offriva opzioni di telaio separate. Era un prodotto della necessità. La metà degli anni ’20 portò prosperità. I ricchi acquirenti richiedevano carrozzerie personalizzate. Lancia non poteva ignorare questo mercato. Questo è il motivo per cui i fan elogiano così tanto le specifiche Lancia Lambda del 1926-1931. La settima serie è la versione più raffinata e definitiva del concetto originale prima della separazione.
Queste versioni personalizzate della carrozzeria hanno aperto la strada alla Dilambda. Una bestia lussuosa. Motore a 8 cilindri di tipo V. Telaio separato. Sospensioni anteriori indipendenti. servofreno. Lubrificazione centralizzata. Due pompe di carburante elettriche. La Lancia ne produsse 1.700 unità. Non è solo un prodotto di nicchia. Crearono l’Astura prima della guerra e la Flaminia nel dopoguerra.
Dati tecnici Lancia Lambda 1923-1931
La Lambda è stata la prima vettura a combinare la struttura unibody con i freni anteriori. I freni posteriori sono standard del settore. Il freno anteriore utilizza più forza per fermare l’auto. Questa è una svolta in termini di sicurezza e prestazioni.
Ecco come è cambiata l’attrezzatura in 8 anni.
motore
- 1923-1925: 13 gradi OHC V-4. 2120cc (127cid). Alesaggio e corsa 75 x 120 mm. 49 cavalli.
- 1926-1927: 14 gradi OHC V-4. 2370cc (146cid). 59 cavalli.
*1928-1931: 2570 cc (156 cid). 69 cavalli a 3500 giri/min.
Trasmissione
- 1923-1924: manuale a 3 velocità.
- 1925-1931: manuale a 4 marce.
Telaio e sospensioni
- Struttura: Corpo dell’unità (primo modello). Chassis separato (serie 7 e successive).
- Sospensione anteriore: Montanti scorrevoli con balestra trasversale.
- Sospensione posteriore: Assale solido con balestre ellittiche parallele.
freno
*Tutte e quattro le ruote sono dotate di freni meccanici. Il freno a mano funziona sulle ruote posteriori.
Dimensioni e prestazioni
- Passo: 122,0 pollici. I modelli successivi si espansero a 135,01 pollici.
- Peso: 1.720 libbre.
- Velocità massima: 72-78 mph.
I numeri di produzione variano leggermente a seconda della fonte. Alcuni arrivano fino a 12.530 unità. Altri sostengono 12.999. Le differenze sono minime. La Lambda ha lasciato il segno. Ciò sta costringendo l’industria a ripensare il modo in cui le automobili possono mantenersi insieme. Lascia un’eredità lussuosa per decenni. La domanda è se il compromesso di un telaio separato abbia salvato il marchio o ritardato l’inevitabile transizione verso una costruzione completamente unitaria nel prossimo decennio.
