A General Motors acaba de lançar a plataforma de bateria Ultium, um sistema projetado para aumentar a autonomia elétrica para 645 quilômetros (400 milhas) com uma única carga. Esse número não é apenas uma flexibilidade de marketing. É um tiro direto na Tesla, que ainda detém a coroa em vendas de veículos elétricos nos Estados Unidos. O momento é agressivo. A GM aposta que um trem de força flexível e de alta capacidade pode eliminar o déficit de desempenho que definiu a corrida dos veículos elétricos na última década.
Como a bateria Ultium tem seu impacto
O design físico é onde as coisas ficam interessantes. Ao contrário das células cilíndricas tradicionais que você pode encontrar em EVs mais antigos, o Ultium usa células retangulares estilo bolsa.
Por que a forma é importante?
- Empilhamento vertical ou horizontal: Os engenheiros podem orientar as células para se adequarem às restrições específicas do piso de um caminhão, um sedã ou um crossover.
Otimização do design: O layout flexível permite melhor embalagem com densidade de energia sem sacrificar o espaço interior.
“Ceci permet aux ingénieurs d’optimiser le stockage de l’énergie et l’agencement du design de chaque véhicule” (Isso permite que os engenheiros otimizem o armazenamento de energia e o layout do projeto de cada veículo), afirmou a GM em seu comunicado.
É uma abordagem modular. Em vez de forçar todos os carros a partilharem a mesma arquitetura de bateria, a GM está a construir um sistema que se adapta ao veículo. Isso significa que o Chevrolet obtém uma configuração diferente da do Cadillac, embora a química subjacente seja a mesma.
Quais modelos recebem o tratamento Ultium?
Este não é um produto de nicho para um único modelo principal. A GM comprometeu-se com o Ultium em todos os seus futuros veículos elétricos, abrangendo todo o espectro de preços, desde compactos acessíveis até carros-chefe de luxo. As quatro marcas GM envolvidas são:
- Chevrolet
- GMC
- Cadilac
- Buick
O primeiro teste no mundo real será o novo Chevrolet Bolt, esperado ainda este ano. Mas a manchete é a ressurreição do Hummer. A GM confirmou versões elétricas da icônica placa de identificação, incluindo uma picape e um SUV.
O que está em jogo: uma aposta de US$ 20 bilhões
Por trás das especificações da bateria está um enorme compromisso financeiro. A GM prometeu US$ 20 bilhões nos próximos cinco anos para tecnologias elétricas. Isso não é um erro de arredondamento. É um pivô estratégico.
A reivindicação de autonomia de 645 km aborda uma ansiedade central do consumidor: ansiedade de autonomia. Se um motorista puder ir de 100% a 0% sem planejar uma parada para cobrança para um dia típico de deslocamento diário mais uma viagem de fim de semana prolongado, o argumento da praticidade muda a favor da GM.
Tesla estabeleceu a referência. Agora a GM está tentando superá-lo com uma plataforma mais versátil. Ainda não se sabe se isso se traduz em domínio real de vendas, mas o hardware finalmente saiu do laboratório.
Como a bateria Ultium reduz custos abaixo de US$ 100/kWh
A parceria entre a General Motors e a sul-coreana LG Chem visa uma métrica específica: o custo. A plataforma de bateria Ultium pretende reduzir o preço para menos de US$ 100 por quilowatt-hora. Há dois anos, as células padrão de íons de lítio custavam pouco mais de US$ 300 por kWh. Esse delta muda a matemática do novo SUV elétrico de última geração, o Cadillac Lyriq, e o restante da próxima linha de EV da GM.
Mary Barra, CEO da GM, afirma que esta estrutura de custos torna a futura linha de veículos elétricos lucrativa desde o primeiro dia.
Essa afirmação é um golpe. A Tesla, liderada por Elon Musk, ainda não registou lucro anual desde a sua fundação em 2003. A GM quer essa distinção.
Por que a GM afirma lucratividade imediata de EV
A melhoria da margem vem do piso de custo da bateria. Quando o componente principal cai de US$ 300/kWh para a faixa de US$ 100, o ponto de equilíbrio do veículo muda drasticamente. A GM argumenta que isto lhes permite vender VEs a preços que geram margem imediatamente, sem necessidade de escala massiva ou assinaturas de software para subsidiar perdas de hardware.
A Tesla detém a maior fatia do mercado de EV e é a montadora americana de maior valor no mercado de ações. Produz muito menos carros do que as “Três Grandes” de Detroit: GM, Ford e Fiat Chrysler (agora Stellantis). No entanto, a capitalização de mercado da Tesla os supera. A estratégia da GM inverte o roteiro: vencer a Tesla na rentabilidade por unidade, não apenas na avaliação ou no hype.
Como funciona a parceria LG Chem
A GM não construiu a plataforma Ultium no vácuo. A aliança com a LG Chem fornece experiência em química celular e fabricação. Isto é fundamental porque as reduções nos custos das baterias dependem da escala e da estabilidade da cadeia de abastecimento. Ao contratar um fornecedor importante, a GM assegura a curva de preços que torna a meta de US$ 100/kWh realista para o Lyriq e modelos futuros.
A tecnologia não é nova. A GM foi a primeira grande montadora a produzir um veículo elétrico na década de 1990. Tesla reviveu a categoria vinculando-a à luta global contra as mudanças climáticas. Agora a GM está a regressar, mas com um ângulo diferente: redução de custos à escala industrial, em vez de apenas inovação liderada pela tecnologia.
“A futura linha de veículos elétricos será imediatamente lucrativa.”
Essa afirmação baseia-se inteiramente no custo da bateria mantido igual ou inferior ao limite de US$ 100. Se os preços das células se recuperarem, a margem de lucro evapora. O Lyriq é o caso de teste.
