Es fühlt sich absurd an, in einer Wirtschaft, in der man mit einem Penny fast nichts kauft, einen Bruchteil eines Cents auf den Treibstoffpreis aufzuschlagen. Wenn Sie jedoch kürzlich getankt haben, haben Sie wahrscheinlich das bekannte 9/10-Suffix gesehen. Es ist kein Fehler in der Matrix. Es ist ein historisches Artefakt.
Diese Praxis geht auf die Zeit zurück, als Benzin nur ein paar Cent pro Gallone kostete. Die Regierung hat die Steuer nicht aufgerundet. Sie haben den Bruchteil hinzugefügt, um den Grundpreis niedriger erscheinen zu lassen. Damals war ein voller Cent extra eine erhebliche Belastung für den Geldbeutel.
Die Bundessteuer wurde 1932 mit dem Revenue Act von 1932 eingeführt. Der Plan war einfach. Es sollte 1934 auslaufen. Diese Frist verstrich. Dann noch einer. Der Kongress verlängerte es. Dann haben sie es erhöht. Mit dem Geld sollten während der Weltwirtschaftskrise Straßen und Infrastruktur finanziert werden.
Damals kostete Benzin etwa 10 Cent pro Gallone. Der Aufpreis von 0,9 Cent war vernachlässigbar. Die Verbraucher haben es akzeptiert. Es war nur ein Teil des Aufkleberpreises.
Aber die Welt hat sich verändert. Die Benzinpreise stiegen sprunghaft an. Die Steuerstruktur blieb starr.
Zum 1. Januar 2022 betrugen die staatlichen Steuern für Benzin durchschnittlich 31 Cent pro Gallone. Diesel lag bei 33 Cent. Kalifornien ist ein Ausreißer. Die Einheimischen zahlen dort allein an staatlichen Steuern bis zu 58,8 Cent pro Gallone. Durch die Bundessteuer kommen weitere 18,3 Cent für Benzin hinzu. Die Diesel-Bundessteuern erreichten 24,3 Cent.
Das sind mathematisch immer noch Bruchteile eines Cents, aber die Logik ist veraltet. Die Zahl 9/10 stammt noch aus einer anderen Zeit.
Die Preise schwanken stark. Im Jahr 2022 erreichte Normalgas am 18. April einen landesweiten Durchschnitt von 4,08 US-Dollar. Mittelklasse-Optionen lagen zwischen 4,50 und 4,75 US-Dollar. Der durchschnittliche Jahreshöchststand lag am 11. März bei 4,33 USD.
Sie haben Optionen. Apps verfolgen Preise. Auto-Infotainmentsysteme zeigen den günstigsten Bahnhof in der Nähe an. Sie können nach Angeboten suchen. Aber Sie bemerken die 0,9 Cent wahrscheinlich nicht. Sie sammeln schon so lange, dass es unsichtbar ist.
Warum bleibt es also?
Psychologie. Wenn Sie Lebensmittel kaufen, ignorieren Sie die Pennys. Ein Hemd zum Preis von 29,99 $ fühlt sich an wie 29 $. Du rundest mental ab. Gas funktioniert genauso.
4,08 $ 9/10 liest sich als 4,08 $. Es lautet nicht 4,09 $.
Diese 0,9 Cent summieren sich. Für einen 20-Gallonen-Tank sind es etwa 20 Cent. Kleingeld. Aber es summiert sich in der gesamten Branche. Marketplace berichtet, dass diese Teilsteuern jährlich eine halbe Milliarde Dollar generieren.
Das ist es, was die meisten Menschen vermissen. Nicht alle Stationen sind Konkurrenten. Eine Tankstelle auf der einen Seite einer geteilten Autobahn konkurriert nicht wirklich mit der auf der anderen Seite. Autofahrer überqueren nicht den dichten Verkehr, um ein paar Cent zu sparen. Sie bleiben auf ihrer Seite.
Die 9/10-Cent-Steuer ist nur ein Relikt. Eine Gewohnheit aus der Zeit, als ein Penny noch zählte. Es bleibt bestehen, weil es niemandem auffällt. Und weil es schwer ist, eine halbe Milliarde Dollar zurückzugeben.
