Rasanya tidak masuk akal melihat sepersekian sen ditambahkan ke harga bahan bakar dalam perekonomian di mana satu sen hampir tidak dapat membeli apa pun. Namun, jika Anda baru saja mengisinya, Anda mungkin pernah melihat akhiran 9/10 yang familiar. Ini bukan kesalahan pada matriks. Itu adalah artefak sejarah.
Praktik ini sudah ada sejak harga bensin hanya beberapa sen per galon. Pemerintah tidak mengumpulkan pajak. Mereka menambahkan pecahan untuk menjaga harga dasar terlihat lebih rendah. Saat itu, satu sen ekstra penuh merupakan pukulan besar bagi dompet.
Pajak federal diberlakukan pada tahun 1932 melalui Undang-Undang Pendapatan tahun 1932. Rencananya sederhana. Seharusnya berakhir pada tahun 1934. Batas waktu itu telah berlalu. Lalu yang lain. Kongres memperpanjangnya. Kemudian mereka meningkatkannya. Dana tersebut dimaksudkan untuk mendanai jalan dan infrastruktur selama Depresi Besar.
Saat itu, harga gas berkisar sekitar 10 sen per galon. Menambahkan 0,9 sen dapat diabaikan. Konsumen menerimanya. Itu hanya sebagian dari harga stiker.
Tapi dunia berubah. Harga gas melonjak. Struktur pajak tetap kaku.
Pada 1 Januari 2022, pajak negara bagian rata-rata sebesar 31 sen per galon untuk bensin. Diesel duduk di 33 sen. California adalah negara yang asing. Penduduk setempat di sana membayar pajak negara bagian saja hingga 58,8 sen per galon. Pajak federal menambah 18,3 sen lagi untuk bahan bakar. Pajak federal bahan bakar diesel mencapai 24,3 sen.
Secara matematis, ini masih sepersekian sen, tetapi logikanya sudah ketinggalan jaman. Angka 9/10 berasal dari era yang berbeda.
Harga berfluktuasi dengan liar. Pada tahun 2022, harga bahan bakar reguler mencapai rata-rata nasional sebesar $4,08 pada tanggal 18 April. Opsi kelas menengah berkisar antara $4,50 dan $4,75. Puncak rata-rata untuk tahun ini adalah $4,33 pada 11 Maret.
Anda punya pilihan. Aplikasi melacak harga. Sistem infotainment mobil menunjukkan stasiun termurah terdekat. Anda bisa berburu penawaran. Tapi Anda mungkin tidak memperhatikan 0,9 sen. Anda telah mengumpulkannya begitu lama sehingga tidak terlihat.
Jadi mengapa itu tetap ada?
Psikologi. Saat Anda membeli bahan makanan, Anda mengabaikan uangnya. Kemeja dengan harga $29,99 terasa seperti $29. Anda secara mental membulatkan ke bawah. Gas bekerja dengan cara yang sama.
$4,08 9/10 dibaca sebagai $4,08. Itu tidak terbaca sebagai $4,09.
Jumlah 0,9 sen itu bertambah. Untuk tangki 20 galon, harganya sekitar 20 sen. Uang receh. Tapi jumlahnya bertambah di seluruh industri. Marketplace melaporkan bahwa pajak fraksional ini menghasilkan setengah miliar dolar setiap tahunnya.
Inilah hal yang dirindukan kebanyakan orang. Stasiun tidak semuanya merupakan pesaing. Sebuah pompa bensin di satu sisi jalan raya yang terbagi tidak benar-benar bersaing dengan pompa bensin di sisi lain. Pengemudi tidak akan melintasi lalu lintas padat untuk menghemat beberapa sen. Mereka tetap berada di pihak mereka.
Pajak 9/10 sen hanyalah peninggalan. Sebuah kebiasaan sejak satu sen berarti. Itu tetap ada karena tidak ada yang memperhatikan. Dan karena setengah miliar dolar sulit untuk dikembalikan.
