Los vehículos eléctricos híbridos (HEV) solían significar una sola cosa: aburridos.
Durante décadas, agregar un motor eléctrico a un motor de combustión interna consistía estrictamente en exprimir millas por galón. Pero la física cuenta una historia diferente. Los motores eléctricos ofrecen par instantáneo desde cero RPM. ¿Motores de combustión interna? Tienen que girar para encontrar su punto óptimo.
La brecha entre esas dos realidades es donde viven los híbridos modernos.
El motor eléctrico llena el vacío de gama baja. El motor de gasolina se mantiene fuera de rangos de revoluciones ineficientes. El resultado es una transmisión que se siente más nítida, y no sólo más barata de manejar. Toyota lo sabía. Pasaron décadas construyendo híbridos para lograr eficiencia. Ahora los están construyendo para lograr el compromiso.
El Toyota Prius 2023 es la prueba.
Por qué el nuevo Prius se siente más rápido que antes
Toyota no se limitó a modificar la vieja receta. Lo tiraron.
El Prius de generación actual es el primero en utilizar el sistema híbrido Toyota de quinta generación. Atrás quedó el motor de 1.8 litros que impulsaba el modelo anterior. En su lugar se encuentra un cuatro cilindros y 2.0 litros.
Los grandes números importan. La potencia del sistema saltó de 121 caballos de fuerza a 194 caballos de fuerza. Si quieres tracción total electrónica, obtienes 196 caballos de fuerza.
El poder no se trata sólo de sentirse rápido. Se trata de ser rápido cuando es necesario.
Ese cambio de potencia redefine la identidad del coche.
- 0 a 60 mph (FWD): 7,2 segundos
- 0 a 60 mph (AWD): 7,0 segundos
Compare eso con el Prius anterior, que tardó 9,8 segundos en llegar a 60. Esa es una mejora de 2,6 segundos. En términos de automóviles, eso es toda una vida.
El único sedán híbrido convencional que lo supera es el Honda Civic Hybrid. Car and Driver registró el Civic en 6,2 segundos. El Prius todavía está por detrás. Pero ya no es el coche lento del grupo. Es un competidor.
Y aún así. La economía de combustible no se derrumbó.
La antigua variante L Eco alcanzaba 56 MPG combinadas. El nuevo LE FWD básico alcanza 57 MPG combinado.
Una milla más por galón. Pero con 73 caballos más.
Esa es la magia. Obtienes más rendimiento. Obtienes una mayor eficiencia. Suena imposible hasta que lo conduces.
¿Qué versión del Prius debería elegir?
No todos los adornos son iguales. El modelo básico es el rey de la eficiencia. Pero si nos fijamos en los modelos superiores, los números cambian.
- Base LE FWD: 57 MPG combinado
- Equipos superiores con rines de 19 pulgadas (FWD): 52 MPG combinado
- Modelos AWD con rines de 19 pulgadas: 49 MPG combinado
Las ruedas importan. Mucho.
¿Realmente se maneja bien el Prius?
Los caballos de fuerza son inútiles si el chasis se desmorona.
Toyota rebajó el Prius 2023 dos pulgadas. Es una pulgada más ancha. La postura es agresiva. El manejo coincide.
Nuestro equipo de revisión encontró el coche sorprendentemente neutral. No se maneja como un sedán deportivo. Se maneja como un Prius. Pero un Prius centrado y seguro.
Las carreteras sinuosas no parecen una tarea ardua. Se sienten como un evento. Los reflejos son lo suficientemente rápidos como para seguir el ritmo de tus pensamientos. Hay estabilidad. Hay consuelo. Es exactamente lo que quieren la mayoría de los compradores.
Hay una trampa.
El ruido del motor.
Cuando empujas con fuerza el Prius, el motor de gasolina chirría. Es el engranaje planetario e-CVT que funciona según lo diseñado. El motor eléctrico soporta la mayor parte de la carga, pero cuando no puede mantener el ritmo, el motor aumenta sus revoluciones. Se vuelve vocal.
¿Es molesto? A veces. ¿Es peor que el aburrido zumbido de una CVT tradicional? No.
La compensación: estilo versus aerodinámica
El Prius 2023 es el Prius más atractivo de todos los tiempos.
No hay discusión ahí.
Pero la belleza tiene un costo. El modelo anterior tenía un coeficiente aerodinámico de 0,24. El nuevo modelo está en 0,27.
Es menos aerodinámico.
Toyota lo sabía. Para arreglar la física, redujeron el área frontal. Al bajar el coche, presentaban menos superficie al viento. Es un truco de ingeniería inteligente. Un área frontal más pequeña mejora el área de resistencia general (CdA), compensando la forma menos resbaladiza.
Funciona. Hasta que compres las ruedas grandes.
Las rines de 19 pulgadas opcionales en versiones superiores son impresionantes. Son los más grandes jamás instalados en un Prius. Pero arruinan las ganancias de eficiencia.
- Penalización por arrastre: Las ruedas más grandes crean más resistencia al aire.
- Resistencia a la rodadura: Los neumáticos más anchos agarran más, pero queman más energía.
- Disponibilidad: El tamaño de neumático 195/50R19 es casi exclusivo del Prius. Encontrar reemplazos podría ser complicado si los principales fabricantes no lo admiten.
Pagas por el estilo en MPG. ¿Vale la pena? Ésa es tu llamada.
¿Por qué Toyota hizo esto?
Esto no es accidental.
Toyota lleva años avanzando hacia los híbridos de alto rendimiento. ¿Recuerdas el Lexus LS 600h? Tenía un sistema híbrido V-8. 438 caballos de fuerza. 21 MPG combinados. Superó al BMW 760Li tanto en potencia como en eficiencia.
El objetivo siempre fue el mismo: combinar opulencia con innovación.
El nuevo Prius es la versión democratizada de esa filosofía. Lleva la tecnología híbrida de alto nivel a un precio de mercado masivo. Hace que la eficiencia sea emocional.
El resultado final
El Toyota Priuse 2023 no es un auto de carreras.
Es un automóvil de 57 MPG que acelera.
Se maneja bien. Tiene buena pinta. Ofrece la posibilidad de elegir entre la máxima eficiencia y el máximo estilo. Sólo tienes que saber a qué te estás apuntando.
Si desea obtener el mejor MPG, quédese con las ruedas pequeñas. Si quieres lucir bien en el tráfico, elige el de 19 pulgadas.
Simplemente no espere que se quede en silencio cuando lo presione.
