Horse Powertrain construyó algo extraño.
Un generador de mayor alcance que bebe metanol. Alimenta vehículos eléctricos de batería. No todo el coche, sólo la batería. Una copia de seguridad para la copia de seguridad, por así decirlo.
Las agallas
Se trata de una empresa conjunta entre Renault y Geely. Grandes nombres. Movimiento silencioso. Llaman a la unidad D20.
Pesa 375 libras. Parece un bloque pesado, quizás un poco menos. En el interior, genera hasta 141 caballos de fuerza a la red eléctrica. Eso suena fuerte. En realidad no lo es, simplemente fluye a través de cables.
Aquí está la parte complicada. Eficiencia.
La tasa de conversión se sitúa en el 47 por ciento. Aproximadamente la mitad del combustible se convierte en energía útil. Necesita alrededor de 5,2 galones para cargar completamente una batería de 40 kWh. Eso es decente para la combustión, posiblemente mejor que la mayoría de los autos de gasolina que conducimos hoy en día.
La salsa secreta es la quemadura. Ultradelgado. El metanol odia ser descuidado con el combustible. Este motor lo maneja con un sistema de encendido de alta energía. Las quemas limpias significan menores emisiones. Cumple las normas de la UE. También supera los estándares chinos.
“El Horse D20 Metanol… [ofrece] un tren motriz de compacidad incomparable” — Fortune Zhao
Fortune Zhao dice que este es un escenario. Él cree que esta configuración marca uno de los primeros usos de esta tecnología en el mercado masivo. Parece emocionado. No puedo culparlo.
El piso es bueno
La magia ocurre en la forma.
Los motores tradicionales son cilíndricos. Grande. Voluminoso. Necesitan longitud.
Los motores de flujo axial parecen panqueques. Capas de discos apilados sobre un lomo. Corto. Ancho. Densamente lleno de poder.
Horse afirma que estos nuevos motores son un 46 por ciento más cortos. Al mismo tiempo, producen un 63 por ciento más de energía que configuraciones similares de flujo radial. Eso parece imposible. No lo es. La geometría lo cambia todo.
Hay un solo estator en el medio. Dos rotores lo envuelven como anillos en un dedo. Un diseño sin yugo. Esto permite el montaje directo al cigüeñal. El acoplamiento directo ahorra espacio. El espacio es igual al peso ahorrado. El peso ahorrado equivale a una mejor autonomía.
La eficiencia alcanza el 96,4% en el lado eléctrico. Aproximadamente 2,1 kWh de metanol quemados aportan 1 kWh a la batería. Matemáticas sencillas. La dura realidad de la termodinámica, aunque no tan dura como la de los viejos motores diésel.
Sin planes americanos
No verás esto en tu próximo Toyota. No en el corto plazo.
Horse se centra en la reducción de emisiones. Ellos iteran. Ellos prueban. Este bit de metanol es sólo otra entrada en una larga lista de ajustes de eficiencia. Algunos podrían terminar eventualmente en suelo estadounidense. Este en específico probablemente no lo hará.
La infraestructura aún no está disponible para los vehículos de metanol. ¿Pero la arquitectura del motor? ¿El diseño plano? Eso podría tener éxito.
¿Por qué preocuparnos por el combustible cuando tenemos baterías?
Porque a veces la red está caída. A veces el cargador está roto. A veces simplemente necesitas energía ahora y no puedes esperar tres horas para que un tomacorriente termine su trabajo.
Quizás el fin del motor de combustión no fue el final, sino la pausa. Una extraña pausa híbrida potenciada por alcohol de madera y discos apilados.
