Andy et Mercedes Lilienthal dirigent les blogs Subcompact Culture et Crankshaft Culture. Ils ont grandi dans le Midwest. Ce qu’Andy appelle un « environnement quasi arctique ». Ils n’ont jamais utilisé de pneus neige. Jusqu’en 2003.
Andy a acheté un jeu de roues avec des pneus d’hiver montés. La première fois qu’il a heurté la neige, il a été choqué. “J’ai été étonné de voir à quel point ils étaient meilleurs”, dit-il. Traction, tenue de route, freinage. Tout s’est amélioré.
Mais il existe une confusion commune. Les pneus hiver ne sont pas des pneus neige cloutés. Aucun clou métallique ne dépasse de la bande de roulement. Ceux-ci concernent des conditions de glace spécifiques. Les pneus d’hiver utilisent des composés de caoutchouc et des sculptures spécialisés. Ils fonctionnent dans un plus large éventail de scénarios par temps froid.
Comment fonctionnent les pneus d’hiver par temps froid
La différence commence au niveau moléculaire. Ron Margadonna, ingénieur chez Michelin Automotive Tires, explique la chimie. Le caoutchouc des pneus d’hiver a besoin de températures froides pour fonctionner. La plupart des fabricants ajoutent de la silice au composé. La silice maintient le caoutchouc flexible lorsque les températures descendent en dessous de zéro. Ou en dessous de zéro. Le caoutchouc standard durcit. Il perd de l’adhérence.
Le design de la bande de roulement compte tout autant. Les sculptures profondes aident les pneus à mordre dans la neige. La conception comporte plus de rainures et de coupes. C’est ce qu’on appelle des lamelles. Les blocs de bande de roulement sont plus petits. Plus de blocs signifie plus d’arêtes. Ces bords s’enfoncent dans la neige et la glace. “Ce sont tous des aides à la traction”, note Margadonna.
Les canaux des pneus hiver sont plus larges et plus nombreux que ceux des pneus toutes saisons. Plus de canaux créent plus de bords mordants. Des canaux plus larges débarrassent également la neige et la neige fondante plus rapidement. Si la bande de roulement est remplie de neige, vous perdez de la traction. Les pneus d’hiver éliminent les débris.
Qui a vraiment besoin de pneus d’hiver ?
Si vous publiez des photos dans votre pull chaud le seul jour où il pleut, vous n’en avez pas besoin. Les pneus toutes saisons suffisent pour la neige légère et occasionnelle.
Mais si vous faites régulièrement face à des chutes de neige ou de glace, vous avez besoin d’une traction supplémentaire. Les fabricants de pneus citent 45 degrés Fahrenheit (7 degrés Celsius) comme limite. Si votre température hivernale moyenne reste inférieure à cette valeur, les pneus d’hiver vous aident. Les experts recommandent d’en installer quatre. Les mettre uniquement sur les roues motrices crée un déséquilibre. Cela augmente les risques de dérapage lorsque les conditions changent.
Les pneus hiver sont conçus pour le froid. Pas de chaleur. Les laisser allumés lorsque le temps se réchauffe n’est pas fatal, mais c’est du gaspillage. Le composé de caoutchouc plus souple s’use rapidement sur une chaussée sèche et chaude. Margadonna affirme qu’ils n’offrent pas non plus une traction optimale sur les routes chaudes.
Le stockage est le seul véritable problème. Les Lilienthal gardent leurs décors hors saison dans un vide sanitaire sous leur maison. Cela fonctionne pour leurs quatre véhicules.
De nombreux conducteurs pensent que la transmission intégrale ou les quatre roues motrices rendent les pneus d’hiver inutiles. C’est une hypothèse dangereuse. Margadonna prévient : « Ces systèmes sont aussi efficaces que les pneus du véhicule. » La traction intégrale envoie la puissance à toutes les roues. Cela aide au démarrage de la traction. Mais cela ne vous aide pas à arrêter. Cela ne vous aide pas à vous coincer. Les pneus font ça.
Comment identifier un vrai pneu d’hiver
Vous pouvez distinguer un pneu hiver d’un pneu toutes saisons en regardant le flanc. Recherchez l’icône de la montagne et du flocon de neige. C’est facile à repérer lorsque vous vous tenez à côté du pneu.
Margadonna l’appelle « les sommets des montagnes et le marquage des flocons de neige ». Ce symbole signifie que le pneu a réussi les tests de traction sur la neige menés par la U.S. Tire Manufacturers Association. Si ce n’est pas le cas, ce n’est pas un pneu hiver.
Pourquoi les pneus cloutés sont généralement une mauvaise idée
Mettons une chose au clair. Les pneus hiver ne sont pas des pneus cloutés. Ce n’est pas la même chose. En fait, de nombreux États ont carrément interdit les étalons. Ces petites épingles métalliques détruisent la chaussée lorsqu’il n’y a pas de neige dessus. Margadonna souligne que même si les crampons peuvent aider un tout petit peu sur la glace, “ils n’offrent aucune amélioration sur la neige”. Et honnêtement ? Ils ne sont même pas très bons sur la glace. Les goujons attrapent de la glace molle. Bien sûr. Mais lorsque la glace durcit et devient cassante, la traction diminue. Michelin ne vend même pas de pneus cloutés. “Les pneus sans crampons peuvent faire ce que font les pneus cloutés et bien plus encore”, explique Margadonna.
Mercedes Lilienthal hoche la tête. “Les pneus cloutés ne sont pas la meilleure pratique”, admet-elle. Sa famille en est propriétaire. Ils les utilisent parfois. Mais la plupart des routes ici ne sont pas ensevelies sous la glace molle 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Plusieurs jours, l’asphalte est clair. Ou mouillé. Et les crampons détruisent le freinage sur routes sèches ou pluvieuses. “Si vous devez vous arrêter à la rigueur avec des pneus cloutés sur une route sèche, vous êtes dans un monde de souffrance.”
Vérifiez vos règles locales. Certains États occidentaux imposent des pneus ou des chaînes d’hiver pour les cols de montagne. Margadonna suggère d’appeler l’État DOT. Demandez si les pneus d’hiver comptent comme une « carte gratuite pour sortir de prison ». Vous évite de vous agenouiller dans la neige pour enrouler des chaînes autour de vos roues.
FAQ sur les pneus hiver dont vous avez réellement besoin de réponses
Pouvez-vous garder les pneus d’hiver toute l’année ?
Non, ne le fais pas. Le caoutchouc d’hiver est conçu pour les températures glaciales. C’est doux quand il fait froid. Dans la chaleur estivale, cela devient pâteux. La manipulation en souffre. La réactivité meurt. L’usure s’accélère. Firestone met également en garde contre les dommages, puisque ces pneus sont conçus pour des vitesses inférieures. Vous les brûlerez rapidement et vous les manipulerez comme un bateau.
Les pneus d’hiver sont-ils meilleurs que les pneus toutes saisons ?
En hiver, oui. Compromis des pneus toutes saisons. Les pneus hiver sont spécialisés. Bande de roulement plus profonde. Plus de mordant. Caoutchouc qui ne gèle pas et ne se fissure pas. Certains ont même des crampons, même si nous venons de nous y opposer. Pour la neige pure et la glace, les pneus d’hiver dédiés gagnent à chaque fois.
Quelle température est trop chaude pour les pneus d’hiver ?
Environ 45 degrés Fahrenheit. Si le maximum quotidien reste constamment au-dessus de ce niveau, échangez-les. Le composé devient trop mou. Ce n’est pas seulement une question de confort. Il s’agit de sécurité et de durée de vie des pneus.
Comment puis-je savoir quelle taille de pneus d’hiver acheter?
Regardez votre flanc actuel. Ou vérifiez l’autocollant sur le montant de la porte côté conducteur. Correspond aux spécifications. Ne devinez pas.
Les pneus plus gros ou plus petits sont-ils meilleurs dans la neige ?
Contre-intuitif, non ? Plus grand n’est pas toujours mieux. Des pneus plus petits peuvent offrir plus de stabilité. La vraie clé est la traction. Vous avez besoin d’une bande de roulement profonde pour repousser la neige pendant la rotation. La taille compte moins que la capacité à éliminer les substances blanches.
