Andy i Mercedes Lilienthal piszą blogi Subcompact Culture i Crankshoot Culture. Dorastali na Środkowym Zachodzie. To, co Andy nazywa „środowiskiem niemal arktycznym”. Nigdy nie używali opon zimowych. Do 2003 roku.
Andy kupił komplet kół z założonymi oponami zimowymi. Kiedy po raz pierwszy uderzył w śnieg, był zszokowany. „Byłem zdumiony, o ile byli lepsi” – mówi. Przyczepność, prowadzenie, hamowanie. Wszystko się poprawiło.
Istnieje jednak powszechne błędne przekonanie. Opony zimowe to opony zimowe bez kolców. Brak metalowych kolców wystających z bieżnika. Są one przeznaczone do specyficznych warunków lodowych. W oponach zimowych zastosowano specjalne mieszanki gumy i wzory bieżnika. Działają w szerszym zakresie scenariuszy zimnej pogody.
Jak opony zimowe sprawdzają się na mrozie
Różnica zaczyna się na poziomie molekularnym. Ron Margadonna, inżynier w Michelin Automotive Tyres, wyjaśnia chemię procesu. Guma opon zimowych potrzebuje niskich temperatur, aby działać. Większość producentów dodaje do mieszaniny dwutlenek krzemu (krzemionkę). Krzemionka utrzymuje elastyczność gumy, gdy temperatura spada poniżej zera. Albo poniżej zera. Standardowa guma twardnieje. Traci przyczepność.
Konstrukcja bieżnika jest równie ważna. Głęboki bieżnik pomaga oponom wgryzać się w śnieg. Konstrukcja ma więcej rowków i szczelin. Nazywa się je lamelami. Bloki bieżnika są mniejsze. Więcej bloków oznacza więcej krawędzi. Krawędzie te wgryzają się w śnieg i lód. „Wszystko to środki poprawiające przyczepność” – zauważa Margadonna.
Rowki w oponach zimowych są szersze i liczniejsze niż w oponach całorocznych. Więcej rowków tworzy więcej krawędzi skrawających. Szersze rowki szybciej usuwają śnieg i błoto pośniegowe. Jeśli bieżnik zatka się śniegiem, tracisz przyczepność. Opony zimowe usuwają te zanieczyszczenia.
Kto naprawdę potrzebuje opon zimowych?
Jeśli publikujesz zdjęcia ubrane tylko w ciepły sweter w jeden dzień, kiedy trochę pada śnieg, nie potrzebujesz ich. Opony całoroczne wystarczą na lekki, okazjonalny śnieg.
Jeśli jednak regularnie występują opady śniegu lub lodu, potrzebujesz dodatkowej przyczepności. Producenci opon nazywają próg 45 stopni Fahrenheita (7 stopni Celsjusza). Jeśli średnia temperatura zimą w Twojej okolicy utrzymuje się poniżej tej wartości, pomocne mogą okazać się opony zimowe. Eksperci zalecają montaż czterech opon. Zamontowanie ich wyłącznie na kołach napędowych powoduje brak równowagi. Zwiększa to prawdopodobieństwo poślizgu w przypadku zmiany warunków.
Opony zimowe są przeznaczone na mroźną pogodę. Nie na upał. Pozostawienie ich w samochodzie, gdy robi się cieplej, nie jest śmiertelne, ale jest marnotrawstwem. Miękkie mieszanki gumowe szybko zużywają się na suchych i ciepłych drogach. Margadonna twierdzi, że nie zapewniają one również optymalnej przyczepności na gorących drogach.
Jedynym prawdziwym problemem jest przechowywanie. Lilienthalowie przechowują opony poza sezonem w podziemiu technicznym pod domem. Działa to w przypadku ich czterech samochodów.
Wielu kierowców uważa, że napęd na wszystkie koła lub na cztery koła sprawia, że opony zimowe są niepotrzebne. Jest to niebezpieczne błędne przekonanie. Margadonna ostrzega: „Te systemy są tak dobre, jak opony w samochodzie”. Napęd na wszystkie koła rozdziela moc na wszystkie koła. Pomaga w początkowej przyczepności. Ale on nie pomaga ci przestać. Nie pomoże ci to w pokonywaniu zakrętów. Robią to opony.
Jak rozpoznać prawdziwą oponę zimową
Opona zimową od opony całorocznej można odróżnić po ścianie bocznej. Poszukaj ikony góry i płatków śniegu. Łatwo to zauważyć, stojąc obok opony.
Margadonna nazywa to „oznaczaniem szczytów górskich i płatkiem śniegu”. Ten symbol oznacza, że opona przeszła test przyczepności na śniegu przeprowadzony przez Amerykańskie Stowarzyszenie Producentów Opon. Jeżeli jej nie ma, to nie jest to opona zimowa.
Dlaczego opony z kolcami to w większości przypadków zły pomysł
Wyjaśnijmy sobie od razu jedną kwestię. Opony zimowe nie są oponami z kolcami. To nie to samo. Co więcej, w wielu stanach skoki są całkowicie zabronione. Te małe metalowe kolce niszczą nawierzchnię drogi, gdy nie ma na niej śniegu. Margadonna zauważa, że chociaż kolce mogą trochę pomóc na lodzie, „nie przynoszą żadnych korzyści na śniegu”. I szczerze? Nie są zbyt dobre nawet na lodzie. Kolce przylegają do miękkiego lodu. Tak. Kiedy jednak lód stwardnieje i stanie się kruchy, przyczepność ulega pogorszeniu. Michelin nie sprzedaje nawet opon z kolcami. „Opony bezkolcowe potrafią wszystko, co opony z kolcami, a nawet więcej” – mówi Margadonna.
Mercedes Lilienthal kiwa głową. „Opony z kolcami nie są najlepszą praktyką” – przyznaje. Jej rodzina jest właścicielem tych opon. Czasami z nich korzystają. Ale większość dróg tutaj nie jest pokryta miękkim lodem 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu. Przez wiele dni asfalt jest czysty. Albo mokry. A kolce psują hamowanie na suchej lub deszczowej drodze. „Jeśli będziesz musiał hamować awaryjnie na suchej drodze z oponami z kolcami, będziesz miał kłopoty”.
Sprawdź lokalne przepisy. W niektórych zachodnich stanach podczas przełęczy górskich wymagane są opony zimowe lub łańcuchy. Margadonna sugeruje telefon do stanowego departamentu transportu. Zapytaj, czy opony zimowe liczą się jako „darmowa karta”. Dzięki temu nie będziesz musiał czołgać się po śniegu i owijać łańcuchów wokół kół.
Odpowiedzi na często zadawane pytania dotyczące opon zimowych, których naprawdę potrzebujesz
Czy możesz jeździć na oponach zimowych przez cały rok?
Nie. Nie rób tego. Opony zimowe są przeznaczone do ujemnych temperatur. Jest miękki na zimno. Latem, w upale, staje się miękka i niestabilna. Pogarsza się sterowność. Responsywność znika. Zużycie przyspiesza. Firestone ostrzega również przed możliwymi uszkodzeniami, ponieważ opony te są przeznaczone do niższych prędkości. Szybko je zużyjesz, a auto będzie działać jak łódka.
Czy opony zimowe są lepsze od opon całorocznych?
W zimowych warunkach pogodowych – tak. Opony całoroczne wymagają kompromisów. Opony zimowe są specjalistyczne. Głębszy bieżnik. Lepszy chwyt. Guma, która nie zamarza i nie pęka. Niektórzy mają nawet ciernie, chociaż po prostu wystąpiliśmy przeciwko nim. W przypadku czystego śniegu i lodu dedykowane opony zimowe wygrywają za każdym razem.
Przy jakiej temperaturze jest za ciepło na opony zimowe?
Około 45 stopni Fahrenheita (około 7 stopni Celsjusza). Jeśli temperatura w ciągu dnia stale utrzymuje się powyżej tej wartości, należy je wymienić. Mieszanka staje się zbyt miękka. Nie chodzi tylko o wygodę. Chodzi o bezpieczeństwo i żywotność opon.
Skąd mam wiedzieć, jakiego rozmiaru opon zimowych potrzebuję?
Spójrz na ścianę boczną swoich obecnych opon. Lub sprawdź naklejkę na ramie drzwi po stronie kierowcy. Spełniają specyfikacje. Nie zgaduj.
Czy duże czy małe opony są lepsze na śniegu?
Sprzeczne z intuicją, prawda? Duże nie zawsze jest lepsze. Mniejsze opony mogą zapewnić większą stabilność. Najważniejsze jest przyczepność. Potrzebujesz głębokiego bieżnika, aby usunąć śnieg z drogi podczas obracania się. Rozmiar ma mniejsze znaczenie niż zdolność do oczyszczenia ścieżki z białego śniegu.
