Andy e Mercedes Lilienthal administram os blogs Subcompact Culture e Crankshaft Culture. Eles cresceram no meio-oeste. O que Andy chama de “ambiente quase ártico”. Eles nunca usaram pneus de neve. Até 2003.
Andy comprou um jogo de rodas com pneus de inverno montados. A primeira vez que caiu na neve, ficou chocado. “Fiquei surpreso com o quão melhores eles eram”, diz ele. Tração, manuseio, frenagem. Tudo melhorou.
Mas há uma confusão comum. Os pneus de inverno não são pneus de neve com tachas. Nenhum pino de metal saindo da banda de rodagem. Esses são para condições específicas de gelo. Os pneus de inverno usam compostos de borracha e padrões de piso especializados. Eles funcionam em uma ampla variedade de cenários de clima frio.
Como funcionam os pneus de inverno no frio
A diferença começa no nível molecular. Ron Margadonna, engenheiro da Michelin Automotive Tires, explica a química. A borracha dos pneus de inverno precisa de temperaturas frias para funcionar. A maioria dos fabricantes adiciona sílica ao composto. A sílica mantém a borracha flexível quando a temperatura cai abaixo de zero. Ou abaixo de zero. A borracha padrão endurece. Perde aderência.
O design do piso é igualmente importante. Padrões profundos ajudam os pneus a penetrar na neve. O design apresenta mais ranhuras e cortes. Estes são chamados de lamelas. Os blocos do piso são menores. Mais blocos significam mais arestas. Essas bordas cavam neve e gelo. “Todos estes são auxílios à tração”, observa Margadonna.
Os canais nos pneus de inverno são mais largos e numerosos do que nos pneus para todas as estações. Mais canais criam bordas mais cortantes. Canais mais largos também limpam a neve e a lama mais rapidamente. Se a banda de rodagem ficar coberta de neve, você perderá tração. Os pneus de inverno eliminam os detritos.
Quem realmente precisa de pneus de inverno?
Se você postar fotos com seu único suéter quente no único dia em que há agitação, você não precisa delas. Os pneus para todas as estações são suficientes para neve leve e ocasional.
Mas se você enfrentar nevascas ou gelo regularmente, precisará de tração extra. Os fabricantes de pneus citam 45 graus Fahrenheit (7 graus Celsius) como ponto de corte. Se a temperatura média do inverno permanecer abaixo disso, os pneus de inverno ajudam. Os especialistas recomendam a instalação de quatro. Colocá-los apenas nas rodas motrizes cria desequilíbrio. Aumenta a chance de derrapagem quando as condições mudam.
Os pneus de inverno são feitos para o frio. Não é calor. Deixá-los ligados quando o tempo esquenta não é fatal, mas é um desperdício. O composto de borracha mais macio desgasta-se rapidamente em pavimentos secos e quentes. Margadonna diz que eles também não oferecem tração ideal em estradas quentes.
O armazenamento é o único verdadeiro incômodo. Os Lilienthals mantêm seus conjuntos fora de temporada em um espaço sob sua casa. Funciona para seus quatro veículos.
Muitos motoristas pensam que a tração integral ou nas quatro rodas torna os pneus de inverno desnecessários. Essa é uma suposição perigosa. Margadonna avisa: “Esses sistemas são tão bons quanto os pneus do veículo”. AWD envia energia para todas as rodas. Ajuda no início da tração. Mas isso não ajuda você a parar. Isso não ajuda você a encurralar. Os pneus fazem isso.
Como identificar um verdadeiro pneu de inverno
Você pode diferenciar um pneu de inverno de um para todas as estações olhando para a parede lateral. Procure o ícone da montanha e do floco de neve. É fácil identificá-lo quando você está próximo ao pneu.
Margadonna chama isso de “picos de montanhas e marcações de flocos de neve”. Esse símbolo significa que o pneu passou nos testes de tração na neve conduzidos pela Associação de Fabricantes de Pneus dos EUA. Se não estiver lá, não é um pneu de inverno.
Por que pneus com pregos são geralmente uma má ideia
Vamos deixar uma coisa bem clara. Os pneus de inverno não são pneus com pregos. Eles não são a mesma coisa. Na verdade, vários estados proibiram completamente os garanhões. Esses pequenos pinos de metal destroem o pavimento quando não há neve em cima dele. Margadonna ressalta que, embora os pregos possam ajudar um pouco no gelo, “eles não oferecem nenhuma melhoria na neve”. E honestamente? Eles nem são tão bons no gelo. Studs pegam gelo macio. Claro. Mas quando o gelo endurece e fica quebradiço, a tração diminui. A Michelin nem vende pneus com pregos. “Os pneus sem pregos podem fazer o que os pneus com pregos fazem e muito mais”, diz Margadonna.
Mercedes Lilienthal assente. “Pneus com pregos não são a melhor prática”, ela admite. A família dela é dona deles. Eles os usam às vezes. Mas a maioria das estradas aqui não estão enterradas em gelo macio 24 horas por dia, 7 dias por semana. Muitos dias o asfalto está limpo. Ou molhado. E os pregos prejudicam a frenagem em estradas secas ou chuvosas. “Se você tiver que parar em apuros com pneus cravejados em uma estrada seca, você estará em um mundo de sofrimento.”
Verifique as regras locais. Alguns estados ocidentais exigem pneus ou correntes de inverno para passagens nas montanhas. Margadonna sugere ligar para o DOT estadual. Pergunte se os pneus de inverno contam como um “cartão para sair da prisão”. Evita que você se ajoelhe na neve para enrolar correntes nas rodas.
Perguntas frequentes sobre pneus de inverno que você realmente precisa responder
Você consegue manter os pneus de inverno o ano todo?
Não. Não faça isso. A borracha de inverno foi projetada para temperaturas congelantes. É macio quando frio. No calor do verão, fica mole. O manuseio sofre. A capacidade de resposta morre. O desgaste acelera. A Firestone também alerta para danos, já que esses pneus são construídos para velocidades mais baixas. Você vai queimá-los rapidamente e se comportar como um barco.
Os pneus de inverno são melhores do que para todas as estações?
No inverno, sim. Compromisso de pneus para todas as estações. Os pneus de inverno são especializados. Passo mais profundo. Mais mordida. Borracha que não congela nem racha. Alguns até têm tachas, embora tenhamos argumentado contra eles. Para neve e gelo puros, a borracha de inverno dedicada sempre vence.
Que temperatura é muito alta para pneus de inverno?
Cerca de 45 graus Fahrenheit. Se a máxima diária permanecer acima disso de forma consistente, troque-os. O composto fica muito mole. Não se trata apenas de conforto. É uma questão de segurança e vida útil dos pneus.
Como posso saber que tamanho de pneus de inverno devo comprar?
Olhe para sua parede lateral atual. Ou verifique o adesivo no batente da porta do lado do motorista. Combine as especificações. Não adivinhe.
Pneus maiores ou menores são melhores na neve?
Contra-intuitivo, certo? Maior nem sempre é melhor. Pneus menores podem oferecer mais estabilidade. A verdadeira chave é a tração. Você precisa de um passo profundo para afastar a neve enquanto gira. O tamanho importa menos do que a capacidade de limpar a substância branca.
