Andy en Mercedes Lilienthal beheren de blogs Subcompact Culture en Crankshaft Culture. Ze groeiden op in het Midwesten. Wat Andy een ‘verdomd arctische omgeving’ noemt. Ze hebben nooit sneeuwbanden gebruikt. Tot 2003.
Andy kocht een set wielen met winterbanden erop. De eerste keer dat hij in de sneeuw terechtkwam, was hij geschokt. “Ik was verbaasd hoeveel beter ze waren”, zegt hij. Tractie, handling, remmen. Alles verbeterde.
Maar er is een algemene verwarring. Winterbanden zijn geen sneeuwbanden met spijkers. Er steken geen metalen noppen uit het loopvlak. Deze zijn bedoeld voor specifieke ijzige omstandigheden. Winterbanden maken gebruik van gespecialiseerde rubbercompounds en loopvlakpatronen. Ze werken in een breder scala aan scenario’s voor koud weer.
Hoe winterbanden werken in de kou
Het verschil begint op moleculair niveau. Ron Margadonna, ingenieur bij Michelin Automotive Tyres, legt de chemie uit. Winterbandrubber heeft koude temperaturen nodig om te kunnen functioneren. De meeste fabrikanten voegen silica toe aan de verbinding. Silica houdt het rubber flexibel als de temperatuur onder het vriespunt zakt. Of onder nul. Standaard rubber hardt uit. Het verliest grip.
Het ontwerp van het loopvlak is net zo belangrijk. Diepe patronen helpen de banden in de sneeuw te bijten. Het ontwerp bevat meer groeven en sneden. Dit worden sipes genoemd. De loopvlakblokken zijn kleiner. Meer blokken betekent meer randen. Die randen graven zich in sneeuw en ijs. “Dit zijn allemaal tractiehulpmiddelen”, merkt Margadonna op.
De kanalen bij winterbanden zijn breder en talrijker dan bij vierseizoensbanden. Meer kanalen zorgen voor meer bijtende randen. Bredere kanalen ruimen ook sneller sneeuw en sneeuwbrij op. Als het loopvlak vol zit met sneeuw, verliest u grip. Winterbanden werpen het vuil af.
Wie heeft eigenlijk winterbanden nodig?
Als je foto’s plaatst in je enige warme trui op de enige dag dat het waait, heb je ze niet nodig. Bij lichte, occasionele sneeuw zijn vierseizoensbanden voldoende.
Maar als u regelmatig met sneeuwval of ijs te maken krijgt, heeft u extra tractie nodig. Bandenfabrikanten noemen 45 graden Fahrenheit (7 graden Celsius) als grenswaarde. Als uw gemiddelde wintertemperatuur daaronder blijft, helpen winterbanden. Experts raden aan om er vier te installeren. Als u ze alleen op de aandrijfwielen plaatst, ontstaat er onbalans. Het vergroot de kans op slippen als de omstandigheden veranderen.
Winterbanden zijn gemaakt voor kou. Geen hitte. Als het warmer wordt, is het niet dodelijk, maar wel een verspilling. De zachtere rubbersamenstelling verslijt snel op droog, warm wegdek. Margadonna zegt dat ze ook geen optimale tractie bieden op warme wegen.
Opslag is het enige echte gedoe. De Lilienthals bewaren hun sets buiten het seizoen in een kruipruimte onder hun huis. Het werkt voor hun vier voertuigen.
Veel automobilisten denken dat vierwielaandrijving of vierwielaandrijving winterbanden overbodig maakt. Dat is een gevaarlijke veronderstelling. Margadonna waarschuwt: “Die systemen zijn slechts zo goed als de banden van het voertuig.” AWD stuurt het vermogen naar alle wielen. Het helpt bij het starten van tractie. Maar het helpt je niet om te stoppen. Het helpt je niet in een hoek te komen. Dat doen de banden.
Hoe u een echte winterband kunt identificeren
Je kunt een winterband onderscheiden van een all-season band door naar de zijkant te kijken. Zoek naar het berg- en sneeuwvlokpictogram. Het is gemakkelijk te zien als u naast de band staat.
Margadonna noemt het de ‘bergtoppen en sneeuwvlokmarkering’. Dat symbool betekent dat de band de tractietests op sneeuw heeft doorstaan, uitgevoerd door de U.S. Tire Manufacturers Association. Als die er niet is, is het geen winterband.
Waarom spijkerbanden meestal een slecht idee zijn
Laten we één ding duidelijk stellen. Winterbanden zijn geen spijkerbanden. Ze zijn niet hetzelfde. In feite hebben een aantal staten hengsten volledig verboden. Die kleine metalen pinnen versnipperen de bestrating als er geen sneeuw op ligt. Margadonna wijst erop dat noppen weliswaar een klein beetje kunnen helpen op ijs, maar dat ze “geen verbetering bieden op sneeuw.” En eerlijk? Op ijs zijn ze niet eens zo geweldig. Studs grijpen zacht ijs. Zeker. Maar als het ijs hard wordt en broos wordt, neemt de tractie af. Michelin verkoopt niet eens spijkerbanden. “Banden zonder spijkers kunnen doen wat banden met spijkers doen en nog veel meer”, zegt Margadonna.
Mercedes Lilienthal knikt. “Binnenbanden met spijkers zijn niet de beste praktijk”, geeft ze toe. Haar familie is eigenaar van ze. Ze gebruiken ze soms. Maar de meeste wegen hier liggen niet 24/7 onder zacht ijs. Vele dagen is het asfalt helder. Of nat. En noppen verpesten het remmen op droge of regenachtige wegen. “Als je op een droge weg in een mum van tijd moet stoppen met spijkerbanden, zit je in een wereld van pijn.”
Controleer uw lokale regels. Sommige westerse staten stellen winterbanden of kettingen verplicht voor bergpassen. Margadonna stelt voor om de staat DOT te noemen. Vraag of winterbanden meetellen als een ‘verlaat de gevangenis gratis kaart’. Voorkomt dat u in de sneeuw moet knielen en kettingen om uw wielen moet wikkelen.
Veelgestelde vragen over winterbanden die u eigenlijk beantwoord moet hebben
Kan je winterbanden het hele jaar laten zitten?
Nee. Doe het niet. Winterrubber is ontworpen voor temperaturen onder het vriespunt. Het is zacht als het koud is. In de zomerhitte wordt het papperig. De bediening lijdt eronder. Het reactievermogen sterft. Slijtage versnelt. Firestone waarschuwt ook voor schade, aangezien deze banden zijn gebouwd voor lagere snelheden. Je verbrandt ze snel en handelt als een boot.
Zijn winterbanden beter dan all-seasonbanden?
Bij winterweer wel. Compromis voor all-season banden. Winterbanden zijn gespecialiseerd. Dieper loopvlak. Meer bijten. Rubber dat niet vastvriest of barst. Sommige hebben zelfs noppen, al hebben we daar net tegen geprotesteerd. Voor pure sneeuw en ijs wint speciaal winterrubber elke keer.
Welke temperatuur is te warm voor winterbanden?
Ongeveer 45 graden Fahrenheit. Als de dagelijkse high daar consistent boven blijft, verwissel ze dan. Het mengsel wordt te zacht. Het gaat niet alleen om comfort. Het gaat om veiligheid en levensduur van de banden.
Hoe weet ik welke maat winterbanden ik moet kopen?
Kijk naar je huidige zijwand. Of kijk op de sticker op de deurpost aan de bestuurderszijde. Overeenkomen met de specificaties. Raad het niet.
Zijn grotere of kleinere banden beter in sneeuw?
Contra-intuïtief, toch? Groter is niet altijd beter. Kleinere banden kunnen meer stabiliteit bieden. De echte sleutel is tractie. Je hebt een diep profiel nodig om sneeuw opzij te duwen tijdens het draaien. Grootte is minder belangrijk dan het vermogen om het witte spul op te ruimen.
