Lebensmittelgeschäfte stempeln auf alles, von Joghurt bis Fleisch, ein Mindesthaltbarkeitsdatum oder ein Mindesthaltbarkeitsdatum. Es handelt sich um eine einfache Schutzmaßnahme. Es informiert Sie darüber, wann die gesetzliche Haftung des Herstellers endet und wann das Lebensmittel wahrscheinlich unsicher wird. Für verderbliche Waren akzeptieren wir dies bedenkenlos.
Aber was ist mit den Dingen, die wir fahren?
Fragen Sie Ihren Mechaniker nach einer Reparatur. Er wird Ihnen genau sagen, was er geändert hat. Er könnte sogar erraten, wie lange die neue Lichtmaschine halten wird. Autohersteller gewähren bereits Garantien auf Komponenten. Sie garantieren Teile für eine festgelegte Zeit oder Kilometerleistung. Doch ein entscheidender Teil geht oft unter. Reifen haben kein Ablaufdatum.
Wir gehen davon aus, dass Reifen nur dann absterben, wenn das Profil glatt wird. Das stimmt nicht ganz.
Berichten zufolge verschleißen Reifen, lange bevor der Gummi keinen Halt mehr hat. Sie sind für die Bewältigung von Tausenden von Pfund ausgelegt. Sie überstehen Hitze, Kälte und Straßenschmutz. Aber die Zeit ist der Feind. Ein Reifen verliert im Laufe der Jahre an struktureller Integrität. Der Gummi härtet aus. Die Riemen trennen sich. Es funktioniert nicht mehr wie geplant. Selbst wenn das Profil neu aussieht, kann der Reifen gefährlich sein.
Sicherheitsgruppen wollen Veränderung. Sie plädieren für verbindliche Mindesthaltbarkeitsdaten für Reifen. Sie wollen die gleiche Transparenz wie bei Milch.
Die Wissenschaft des Gummiabbaus
Reifen sind keine statischen Objekte. Es handelt sich um komplexe chemische Strukturen. Die in modernen Reifen verwendeten Gummimischungen enthalten Öle und Polymere. Diese halten den Reifen flexibel. Mit der Zeit zerfallen diese Komponenten. Oxidation ist der Hauptverursacher.
Durch die Einwirkung von Sauerstoff trocknet der Gummi aus. UV-Licht der Sonne beschleunigt diesen Prozess. Hitze beim Autofahren erhöht den Stress. Die innere Struktur wird schwächer.
Dabei geht es nicht nur um die Profiltiefe. Es geht um die Integrität des Gehäuses. Ein beschädigter Reifen kann einen katastrophalen Ausfall zur Folge haben. Bei Autobahngeschwindigkeit kommt es zu Reifenpannen. Das Ergebnis ist oft schwerwiegend.
Hersteller versehen die Reifen nicht mit einem Datum, weil sie behaupten, das Produkt sei unbegrenzt haltbar. Sie verlassen sich auf Garantien. Die Garantien variieren jedoch. Die Abdeckung ist je nach Marke unterschiedlich. Es gibt keinen allgemeingültigen Standard für die Reifenlebensdauer.
Einige Experten argumentieren, dass Reifen bis zu zehn Jahre halten. Andere sagen, fünf Jahre seien die Grenze. Die Wahrheit liegt irgendwo dazwischen. Es kommt auf die Lagerung an. Es kommt auf die Fahrgewohnheiten an. Es hängt vom Klima ab.
„Reifen können ihre Festigkeit verlieren und nicht mehr richtig funktionieren, selbst wenn das Profil noch tief ist.“
Diese Tatsache ist in der Branche bekannt. Es ist in der Öffentlichkeit weniger bekannt. Viele Autofahrer überprüfen die Profiltiefe mit einer Münze. Sie ignorieren das Alter des Reifens. Das ist ein Fehler.
Sicherheitsbefürworter drängen auf eine Kennzeichnung. Sie wollen ein klares Ablaufdatum. Wie Essen. Wie Medizin. Es handelt sich um eine berechtigte Forderung. Für unsere Sicherheit sind wir auf Reifen angewiesen. Wir verdienen es zu wissen, wann sie nicht mehr sicher sind.
Die Diskussion über die Lebensdauer von Reifen wird immer hitziger. Die Verbraucher werden sich dessen bewusster. Die Kluft zwischen den Behauptungen der Hersteller und der Realität wird immer größer. Es ist Zeit, es zu schließen.
Reifen sind so konstruiert, dass sie einiges aushalten. Sie halten Hitze, Reibung und Gewicht stand, die weniger schwere Materialien zerdrücken würden. Im Gegensatz zu einer Lichtmaschine oder einem Anlasser geben Reifenhersteller tatsächlich eine Schätzung der Lebensdauer ab. Normalerweise wird eine Bewertung in Zehntausenden von Meilen angezeigt. Diese Zahl ist Ihr Ausgangswert. Aber es ist keine Garantie.
Sicherheitsbefürworter argumentieren, dass die Kennzahl für den Profilverschleiß unzureichend sei. Sie wollen für jeden Reifen ein strenges Ablaufdatum von sechs Jahren. Die Logik ist einfach. Untersuchungen zeigen, dass die Zahl der Reifenausfälle nach sechs Jahren ansteigt. Der Gummi zersetzt sich. Die strukturelle Integrität ist beeinträchtigt. Die Reifenindustrie widersetzt sich diesem Standard. Sie wollen nicht den Eindruck erwecken, ihre Produkte seien Wegwerfartikel. Oder vielleicht möchten sie den Besitzern einfach keine Ausrede geben, ein vollkommen intaktes Profil auszutauschen.
Die Ford Motor Company wartet nicht auf einen Branchenkonsens. Sie raten den Kunden, Reifen, die älter als sechs Jahre sind, zu verschrotten. Es spielt keine Rolle, ob das Profil frisch aussieht. Alter ist der Killer.
Dekodierung des DOT-Datumscodes
Sie können das Alter eines Reifens anhand der Seitenwand bestimmen. Schauen Sie über die Geschwindigkeitsbewertung hinaus. Ignorieren Sie die Größenbezeichnung. Suchen Sie nach der Kennzeichnung des Department of Transportation (DOT). Diesen Buchstaben folgt ein Code. Dieser Code sagt Ihnen genau, wann der Gummi ausgehärtet wurde.
Wenn der Code dreistellig ist, wurde der Reifen vor dem Jahr 2000 hergestellt. Die letzte Zahl gibt das Herstellungsjahr an. Eine „297“ bedeutet 1997. Es handelt sich um eine grobe Schätzung. Der Reifen hätte in jeder Woche dieses Jahres hergestellt werden können.
Neuere Reifen verwenden einen vierstelligen Code. Die ersten beiden Ziffern geben die Woche an. Die letzten beiden sind das Jahr. „2409“ bedeutet die 24. Woche des Jahres 2009. Das ist präzise. Es ist sachlich. Es gibt keine Unklarheiten.
Die meisten Leute ignorieren diesen Code. Sie schauen sich die Profiltiefe an und machen Schluss. Das ist ein Fehler. Gummi oxidiert. Es verhärtet. Die Chemikalien, die für Flexibilität sorgen, zerfallen mit der Zeit. Du kannst es nicht sehen. Man spürt es erst, wenn die Seitenwand bricht. Dann ist es zu spät.
Warum das Alter wichtiger ist als Meilen
Wie wirkt sich das Alter eines Reifens auf seine Leistung aus? Die Antwort liegt in der Chemie.
Reifen bestehen aus Natur- und Synthesekautschuk. Sie enthalten Ruß und Kieselsäure. Diese Materialien zersetzen sich. Durch die Einwirkung von Ozon entstehen Mikrorisse. UV-Licht beschleunigt diesen Prozess. Hitze beschleunigt es. Selbst wenn ein Auto in der Garage steht, altern die Reifen.
Ein sechs Jahre alter Reifen mit 90 % Restprofil ist nicht sicherer als ein drei Jahre alter Reifen mit 50 % Profil. Der ältere Reifen ist anfälliger für Reifenpannen. Es reagiert weniger. Bei Nässe hat es weniger Grip. Die Verbindung zwischen Gummi und Stahlgürtel wird schwächer. Die Trennung wird zum Risiko.
Ein konkretes Ablaufdatum geben die Hersteller nicht an. Sie geben eine Kilometerleistungserwartung an. Wenn der Reifen abgelaufen ist, spielt die Laufleistung jedoch keine Rolle. Ein Reifen, der in sechs Jahren 5.000 Meilen zurückgelegt wurde, ist immer noch gefährlich. Ab dem Herstellungsdatum beginnt die Uhr zu ticken. Nicht das Kaufdatum. Nicht das Installationsdatum. Das Datum auf der Seitenwand.
Überprüfen Sie Ihre Reifen. Suchen Sie nach dem DOT-Code. Wenn die letzten beiden Ziffern „18“ oder kleiner sind, ersetzen Sie sie. Warten Sie nicht, bis die Lauffläche abgenutzt ist. Der Gummi versagt bereits. Es ist einfach noch nicht auseinandergerissen.
Reifen sind nicht nur Gummibänder, die um Stahlfelgen gespannt sind. Dabei handelt es sich um komplexe Baugruppen aus Dutzenden einzelner Komponenten, die durch Vulkanisation, einen Aushärtungsprozess bei hoher Hitze, der ihnen Struktur verleiht, miteinander verbunden werden. Aber wie bei jeder anderen Komponente Ihres Autos beeinträchtigt die normale Abnutzung ihre Langlebigkeit. Beim Fahren wirken mehrere Faktoren zusammen, die dazu führen, dass der Reifen verschleißt und ihm die Eigenschaften nimmt, die Ihre Sicherheit gewährleisten.
Bedenken Sie die beteiligte Physik. Das Gewicht Ihres Fahrzeugs drückt nach unten und drückt Sauerstoff gegen die Innenwände der Reifenkarkasse. Gleichzeitig entsteht durch die Reibung mit der Fahrbahn Wärme. Diese Kombination aus Hitze und Sauerstoff, die das Material von innen nach außen angreift, wird als „thermooxidative Alterung“ bezeichnet.
Die National Highway Transportation Safety Administration (NHTSA) definiert Alterung als „Verlust der Materialeigenschaften eines Reifens“, der unweigerlich zu einer Verringerung der Leistungsfähigkeit führt. Die Behörde intensiviert die Tests dieser Autoteile, um der Industrie und den Verbrauchern klarere Daten zu liefern. Die Ergebnisse sind krass.
Der Ersatzreifen-Irrtum
Wenn Sie einen frischen Reifen unmittelbar nach der Herstellung auf ein Auto montieren, hat die Oxidation nur minimale Auswirkungen. Normalerweise nutzt sich die Lauffläche ab, lange bevor der chemische Abbau zu einem katastrophalen Ausfall führt. Aber hier ist der Haken: Reifen, die auf Felgen montiert sind – und dort belassen werden, auch wenn sie unbenutzt sind – unterliegen immer noch einer Oxidation.
Denken Sie an ein Reserverad. Es sitzt im Kofferraum oder unter dem Chassis und tut nichts. Es altert sowieso.
Stellen Sie sich das so vor; Wenn Sie eine Gallone Milch kaufen, diese aber 8 Wochen lang nicht öffnen, heißt das nicht, dass die Milch auch dann noch frisch ist, wenn Sie sie verwenden. Die Milch gerinnt, unabhängig davon, ob Sie sie geöffnet haben oder nicht. Das Gleiche gilt für Reifen.
Wenn ein Reifen mehrere Jahre lang stillsteht, kann sich die tatsächliche Lebensdauer tatsächlich verkürzen. Sie kaufen keinen neuen Reifen; Sie kaufen ein vorgealtertes Exemplar.
Hitze beschleunigt den Zusammenbruch
Sauerstoff zerstört die Materialeigenschaften, Hitze beschleunigt den Prozess jedoch erheblich. Die NHTSA berichtete, dass zwischen 2002 und 2006 ein großer Versicherungsanbieter herausfand, dass 77 Prozent seiner Reifenschäden aus nur fünf Staaten mit hohen Umgebungstemperaturen stammten.
Der Altersfaktor war noch stärker ausgeprägt. 85 Prozent der Schadensfälle betrafen Reifen, die älter als sechs Jahre waren.
Dadurch entsteht ein gefährliches Szenario für Verbraucher. Möglicherweise kaufen Sie einen Reifensatz mit Garantie für eine bestimmte Laufleistung, aber wenn diese in einem heißen Lagerhaus gelagert wurden oder während einer Hitzewelle auf dem Gelände eines Händlers standen, ist ihre strukturelle Integrität bereits beeinträchtigt. Die Kilometergarantie setzt einen Neuanfang voraus. Es berücksichtigt nicht die Jahre, in denen sich der Gummi zersetzt hat, bevor er jemals Ihre Einfahrt berührt hat.
Handelt es sich hierbei um eine geringfügige Unannehmlichkeit oder um ein kritisches Sicherheitsversehen? Die Antwort liegt in den plötzlichen Ausfallarten, die mit gealtertem Gummi einhergehen.
Gefahren durch alte Reifen
Die versteckten Kosten des Reifenalters
NHTSA-Daten aus den Jahren 1994 bis 2004 erfassen etwa 400 Todesfälle in den USA im Zusammenhang mit Reifenschäden. Oxidation ist einer der Übeltäter. Es ist nicht das einzige. Sie können einen Reifen mit zu geringem Luftdruck zerstören. Es funktioniert auch, das Fahrzeug über das zulässige Gewicht hinaus zu beladen. Unsachgemäße Wartung. Strukturelle Mängel. Schlechte Installation. Alles führt zum gleichen Ergebnis.
Wenn ein Unfall passiert, werden die Unfalldaten in eine Datenbank eingegeben. Es dient der Statistik. Das Alter des Reifens? Normalerweise nicht aufgezeichnet. Dadurch ist es nahezu unmöglich nachzuweisen, ob ältere Reifen die Ursache für Ausfälle sind. Harte Zahlen sind rar. Das bedeutet nicht, dass das Alter keine Rolle spielt.
Wie Oxidation Reifen zerstört
Die NHTSA stellt fest, dass Reifen mit der Zeit an Elastizität verlieren. Sie trocknen aus. Der Innenraum wird spröde. Diese Verschlechterung wirkt sich auf die Lebensdauer von Autoteilen der gesamten Baugruppe aus.
„Behauptungen, dass es einen Zusammenhang zwischen Reifenleistung und chronologischem Reifenalter gibt, sind unbegründet und werden nicht durch Daten gestützt“ – Rubber Manufacturers Association, 2009
Durch Oxidation werden die Materialeigenschaften zerstört. Es folgt die Profiltrennung. Dabei löst sich die Lauffläche während des Gebrauchs vom Rest der Karkasse. Stahlbänder verlieren ihre Haftung. Die Kombination dieser Faktoren entzieht dem Fahrer die Kontrolle.
Branchen-Pushback vs. Hersteller-Ratschläge
Die NHTSA stößt auf Widerstand. Die Rubber Manufacturers Association (RMA) wehrte sich energisch. In ihrer Pressemitteilung von 2009 wurde der Zusammenhang zwischen Alter und Leistung als nicht durch Daten belegt abgetan.
Andere Autoteile spielen eine Rolle. Die Nutzung ist wichtig. Doch mehrere große Hersteller sind mit der RMA nicht einverstanden. Porsche. Toyota. Ford. Chrysler. BMW. Sie alle empfehlen, alle Reifen, einschließlich des Ersatzreifens, nach sechs Jahren auszutauschen. Für sie spielt der Gebrauch oder die Abnutzung des Profils keine Rolle.
Die NHTSA untersucht weiterhin Informationen zu Autoteilen. Sie suchen nach genaueren Daten zu den Gefahren alternder Reifen.
Weitere Informationen zu Reifen und anderen Autoteilen finden Sie über die Links auf der nächsten Seite.
Viele weitere Informationen
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Quellen
-
Gin, Joanna. „AB 496 Assembly Bill – Gesetzesentwurfsanalyse.“ 14. April 2009. (3. Oktober 2009) http://info.sen.ca.gov/pub/09-10/bill/asm/ab_0451-0500/ab_496_cfa_20090413_111027_asm_comm.html
-
Holguin, Jaime. „Wenn gute Reifen schlecht werden.“ CBS-Nachrichten. 27. Mai 2005. (28. September 2009) http://www.cbsnews.com/stories/2005/05/27/eveningnews/consumer/main698333.shtml
-
Nationale Behörde für Straßenverkehrssicherheit. „Forschungsbericht an den Kongress zur Reifenalterung.“ 20. August 2007. (2. Oktober 2009)http://www.nhtsa.dot.gov/staticfiles/DOT/NHTSA/NRD/Multimedia/PDFs/Crashworthiness/CongReptTireAgingFinal080907.pdf
-
Verband der Gummihersteller. „California Tyre Measure ist ein Magnet für Rechtsstreitigkeiten.“ 28. Mai 2009. (5. Oktober 2009) http://rma.org/newsroom/release.cfm?ID=267
-
Safety Research and Strategies, Inc. „Reifenalterung.“ (28. September 2009)http://www.safetyresearch.net/advocacy/tire-aging
