Howard Addison Darrin no tenía adónde ir. Él se iba a casa.
Durante quince años, el nativo de Cranford, Nueva Jersey, había dominado la escena del automóvil personalizado en París. Había empezado con Thomas Hibbard. Luego se asoció con un banquero llamado Fernández. Pero la era de la carrocería hiperindividualizada estaba muriendo. El mundo estaba cambiando. En 1937, Darrin cambió la “Ciudad de las Luces” por la “Ciudad de los Ángeles”. Aterrizó en Hollywood. El plan era sencillo. Modificaría los coches de producción existentes para los ricos y famosos de la industria cinematográfica.
Uno de sus primeros movimientos fue brutal. Tomó un cupé Packard Eight/One Twenty “junior”. Cortó el techo. Instaló una capota convertible. Bajó la línea del capó. Lo hizo repetidamente. La lista de clientes parecía un quién es quién en Tinseltown.
Packard Motor Car Company en Detroit se dio cuenta. Packard, un verdadero bastión del automovilismo de lujo, no ignoró las travesuras de California. En cambio, le dieron luz verde. Pusieron los modelos personalizados de Darrin en el catálogo de 1940. Incluso estamparon una inscripción cromada con la firma de Darrin en los guardabarros.
Había condiciones, naturalmente. Darrin prefería el One Twenty. Era ligero. Fácil de picar. Packard quería volumen. Insistieron en que construyera la mayoría de los autos con el chasis Custom Super Eight. Éste es el Uno Ochenta.
El resultado fue el Packard Darrin Victoria de 1940.
Era un descapotable de dos puertas con carrocería estilo Victoria. La distancia entre ejes mide 127 pulgadas. En aquel entonces costaba 4.593 dólares. Eso era mucho dinero. Para conseguir el aspecto, Darrin seccionó el capó y la carcasa del radiador. Esto redujo significativamente el perfil. Las puertas fueron cortadas. Parecía un roadster. El marco del parabrisas era delgado. Pero no se deje engañar. Tenía ventanillas laterales enrollables. Era un verdadero convertible. También marcó los primeros Packards sin estribos.
La producción estaba dispersa. Todo comenzó en la antigua planta de Auburn en Indiana. Luego se mudó a Ohio. En concreto, al fabricante de vehículos funerarios Sayers & Scoville. Siguieron haciéndolos hasta 1942.
El Darrin Victoria restaurado de 1940 que se muestra aquí pertenece a David Miller de Orange, California. No es sólo una cara bonita. Debajo del capó se encuentra un motor de ocho cilindros en línea con cabeza en L de 356 pulgadas cúbicas. Producía 160 caballos de fuerza. Esa potencia pasaba a través de una transmisión de tres velocidades con sobremarcha.
Por qué es importante el Packard Darrin Victoria
Quizás se pregunte por qué este Packard Darrin Victoria de 1940 específico todavía llama la atención. No se trata sólo del script de Chrome. Se trata de la colisión de dos mundos. La ingeniería de Detroit se encuentra con el estilo de Hollywood.
La mayoría de los personalizadores de la época trabajaban con cáscaras vacías. Darrin estaba trabajando en autos de producción reales. Los modificó para atraer al público cinéfilo que gasta libremente. Packard vio el potencial de marketing. No lo demandaron. Lo firmaron. Esto es raro en la historia del automóvil.
Las condiciones que impuso Packard cambiaron el carácter del coche. Darrin quería usar el encendedor One Twenty. Packard forzó el chasis One Eighta, más pesado. El resultado fue una máquina más pesada y lujosa. Pero todavía tenía ese alma de Darrin. El capó bajado. Las puertas cortadas. La falta de estribos.
¿De dónde vinieron estos autos? Inicialmente Indiana. Luego Ohio. El cambio a Sayers & Scoville es interesante. Un fabricante de vehículos funerarios que fabrica descapotables de lujo. El contraste es marcado. Sin embargo, funcionó. Los produjeron hasta 1942. La guerra probablemente acabó con la producción. O tal vez el mercado simplemente cambió.
Las especificaciones que definieron el Packard Darrin Victoria de 1940
Miremos los números. Cuentan la historia de la máquina.
- Motor: Motor de ocho cilindros en línea y con cabeza en L de 356 pulgadas cúbicas
- Caballo de fuerza: 160 caballos de fuerza
- Transmisión: Tres
