Howard Addison Darrin n’avait plus nulle part où aller. Il rentrait chez lui.
Pendant quinze ans, le natif de Cranford, dans le New Jersey, a dominé la scène automobile custom à Paris. Il avait commencé avec Thomas Hibbard. Puis il s’associe à un banquier nommé Fernandez. Mais l’ère de la carrosserie hyper-individualisée était en train de mourir. Le monde changeait. En 1937, Darrin troqua la « Ville Lumière » contre la « Ville des Anges ». Il atterrit à Hollywood. Le plan était simple. Il modifierait les voitures de production existantes pour les riches et célèbres de l’industrie cinématographique.
L’un de ses premiers mouvements a été brutal. Il a pris un coupé Packard Eight/One Twenty « junior ». Il a coupé le toit. Il a installé une capote décapotable. Il a abaissé la ligne du capot. Il l’a fait à plusieurs reprises. La liste des clients se lit comme un who’s who de Tinseltown.
La Packard Motor Car Company de Détroit l’a remarqué. Véritable bastion de l’automobile de luxe, Packard n’a pas ignoré les manigances californiennes. Au lieu de cela, ils lui ont donné le feu vert. Ils inscrivirent les modèles personnalisés de Darrin dans le catalogue de 1940. Ils ont même apposé une inscription chromée avec la signature de Darrin sur les ailes.
Il y avait naturellement des conditions. Darrin préférait le One Twenty. Il faisait clair. Facile à hacher. Packard voulait du volume. Ils ont insisté pour qu’il construise la plupart des voitures sur le châssis Custom Super Eight. C’est le One Eighty.
Le résultat fut la Packard Darrin Victoria 1940**.
Il s’agissait d’un cabriolet à deux portes avec une carrosserie Victoria. L’empattement mesurait 127 pouces. Cela coûtait 4 593 $ à l’époque. C’était de l’argent sérieux. Pour obtenir ce look, Darrin a sectionné le capot et la coque du radiateur. Cela a considérablement réduit le profil. Les portes ont été abattues. Cela ressemblait à un roadster. Le cadre du pare-brise était mince. Mais ne vous y trompez pas. Il y avait des fenêtres latérales enroulables. C’était un vrai cabriolet. Il s’agit également du premier Packard sans marchepied.
La production était dispersée. Tout a commencé dans l’ancienne usine d’Auburn, dans l’Indiana. Puis il a déménagé dans l’Ohio. Plus précisément, au constructeur de véhicules funéraires Sayers & Scoville. Ils continuèrent à en fabriquer jusqu’en 1942.
Le Darrin Victoria restauré de 1940 présenté ici appartient à David Miller d’Orange, en Californie. Ce n’est pas seulement un joli visage. Sous le capot se trouve un moteur huit cylindres en ligne à tête en L de 356 pouces cubes. Il développait 160 chevaux. Cette puissance passait par une transmission à trois vitesses avec overdrive.
Pourquoi le Packard Darrin Victoria est important
Vous vous demandez peut-être pourquoi ce Packard Darrin Victoria 1940 spécifique attire toujours l’attention. Il ne s’agit pas seulement du script Chrome. Il s’agit de la collision de deux mondes. L’ingénierie de Détroit rencontre le style hollywoodien.
La plupart des personnalisateurs de l’époque travaillaient à partir de coquilles vides. Darrin travaillait sur de vraies voitures de série. Il les a modifiés pour plaire au public des films dépensiers. Packard a vu le potentiel marketing. Ils ne l’ont pas poursuivi. Ils l’ont signé. C’est rare dans l’histoire de l’automobile.
Les conditions fixées par Packard ont changé le caractère de la voiture. Darrin voulait utiliser le briquet One Twenty. Packard a forcé le châssis One Eighta, plus lourd. Le résultat fut une machine plus lourde et plus luxueuse. Mais il y avait toujours cette âme de Darrin. Le capot abaissé. Les portes coupées. L’absence de marchepieds.
D’où viennent ces voitures ? Initialement l’Indiana. Puis l’Ohio. Le passage à Sayers & Scoville est intéressant. Un constructeur de voitures funéraires fabriquant des cabriolets de luxe. Le contraste est saisissant. Pourtant, cela a fonctionné. Ils les ont produits jusqu’en 1942. La guerre a probablement tué la production. Ou peut-être que le marché a simplement changé.
Les spécifications qui ont défini le Packard Darrin Victoria de 1940
Regardons les chiffres. Ils racontent l’histoire de la machine.
- Moteur : huit cylindres droits à tête en L de 356 pouces cubes
- Puissance : 160 ch
- Transmission : Trois
