Los fabricantes de automóviles están sudando por un problema de percepción específico en este momento. El impulso a la tecnología híbrida está chocando contra un muro de opinión pública. Las empresas quieren que usted vea sus híbridos como “verdes”. Quieren que usted se concentre en la eficiencia del combustible. La lógica es simple. Se cambia entre un motor eléctrico y un motor de gasolina. Esto estira aún más cada gota de combustible. Menos consumo significa menos impacto ambiental. Esa parte está bien.
Pero hay una segunda imagen que los fabricantes de automóviles parecen no poder deshacerse. Los híbridos parecen lentos. Parecen débiles.
Los motores de gasolina le brindan caballos de fuerza y torque. Presionas el pedal, el auto se mueve. Es rápido. Los motores híbridos de gasolina suelen ser más pequeños. No escupen la misma aceleración. Los entusiastas acostumbrados a los motores deportivos lo notan. Se alejan. Se apegan a los coches que funcionan exclusivamente con combustibles fósiles. Es una barrera. Uno de verdad.
Los fabricantes de automóviles están tratando de romperlo. Los modelos más nuevos son cada vez más rápidos. Los interiores son más nítidos. Los exteriores son mejores. El exterior es donde comienza.
Tomemos como ejemplo el Honda CR-Z. No se parece en nada al Civic Hybrid anterior. Honda no comercializa esto como un electrodoméstico más que ahorra gasolina. La atención se centra en el carácter deportivo. El nombre lo dice todo. CR-Z significa Compact Renaissance Zero. Insinúa una huella pequeña. Insinúa un nuevo comienzo. Una nueva visión de los fundamentos.
Se suponía que el cronograma sería lento. El CR-Z comenzó como un prototipo. La producción estaba prevista para 2011. Quizás incluso para 2012. Honda adelantó la fecha. ¿Por qué? Cambiando los estándares de combustible. Mayor demanda de tecnología eficiente. El lanzamiento está ahora fijado para finales de 2010. Llegará más rápido de lo esperado.
Diseño Honda CR-Z
Un diseño que rompe las reglas
Mire el Honda CR-Z sentado al lado de un Civic. Son mundos aparte. El Civic es práctico. Es sensato. El CR-Z es algo completamente distinto. Honda claramente quería un tipo diferente de híbrido. No sólo un Prius con una insignia diferente. Este fue un intento de redefinir cómo podría verse un híbrido.
La parte delantera cae bruscamente. Se lanza hacia una rejilla ancha y baja. El perfil se siente acuático. Desgastado por el agua. Pulcro. Las ventanas y puertas descienden al unísono. Vuelven a subir hacia la parte trasera. El resultado es un hatchback compacto y elegante. Es compacto. Sin embargo, Honda afirma que el interior es espacioso. Caben dos personas. Los asientos utilizan fundas de malla. Simple. El tablero de instrumentos en las primeras tomas conceptuales mostraba un panel de instrumentos brillante cubierto de vidrio. Futurista.
No dejes que el aspecto moderno te engañe. Este diseño hace una reverencia al pasado. El nombre CR-Z es un guiño al CRX. Ese coche estuvo en funcionamiento entre 1983 y 1991. Era un compacto con un portón corto. ¿Por qué saltar de X a Z? Intente vender un automóvil llamado CR-Y. No puedes. Y es una letra difícil de comercializar. Z funciona.
El CRX tenía un motor de gasolina. El CR-Z tiene dientes. Es un híbrido completo. Aquí es donde la tecnología importa.
Debajo del capó: el corazón híbrido
El gran cambio entre el antiguo CRX y el nuevo CR-Z es el tren motriz. No estás simplemente cambiando una bujía por una batería. Estás cambiando toda la filosofía de cómo se mueve el coche.
El sistema híbrido de Honda para el CR-Z se basa en un diseño específico. Utiliza un motor de cuatro cilindros y 1,5 litros. Pero ese motor no impulsa las ruedas directamente en el sentido tradicional. Es parte de un sistema híbrido serie-paralelo.
Así es como se descompone:
- El motor: Un cuatro cilindros i-VTEC de 1,5 litros. Produce alrededor de 122 caballos de fuerza.
- El Motor: Un motor eléctrico integrado en la transmisión. Agrega torque. Llena los huecos cuando el motor de gasolina está flojo.
- La transmisión: Una manual de 5 velocidades o una transmisión continuamente variable (CVT). El manual es raro. La CVT es común.
- La batería: Un paquete de iones de litio. Ubicado debajo de los asientos traseros. Ahorra espacio en el maletero.
Esta configuración permite que el CR-Z funcione únicamente con energía eléctrica a bajas velocidades. Puedes arrastrarte por un estacionamiento en silencio. El motor arranca cuando necesitas aceleración o velocidades más altas. Es eficiente. Es responsivo.
Números de rendimiento y eficiencia
No compras un CR-Z por la velocidad en línea recta. Lo compras por la sensación. El manejo es agudo. El centro de gravedad está bajo. La ubicación de la batería ayuda.
| Especificaciones | Detalle |
|---|---|
| Caballo de fuerza | ~122 hp (combinado con motor eléctrico) |
| Par de torsión | ~128 lb-pie (combinado) |
| 0-60 mph | ~7,0 segundos |
| MPG (Ciudad) | ~35 millas por galón |
| MPG (Carretera) | ~38 millas por galón |
Dentro del CR-Z: raíces cívicas y tecnología híbrida
No se parece en nada a un Civic. Entra y emergen las similitudes.
El corazón del Honda CR-Z 2011 es un motor SOHC i-VTEC de 1.8 litros. Es el mismo molino que se encuentra en el Civic. Pero aquí está la diferencia. Esta configuración produce 140 caballos de fuerza. Eso es significativamente más potencia que la mayoría de los motores híbridos de gasolina actuales. Es grande. Es potente.
Por sí solo, ese motor de gasolina genera cifras impresionantes. Los datos de Honda citan 25 mpg en ciudad. La carretera salta a 36 mpg. El promedio combinado es de 29 mpg. Esto es sólido para una unidad de gasolina independiente.
Luego agregas el motor eléctrico. Presumiblemente maneja cruceros a baja velocidad. Ayuda durante las subidas cuesta arriba. Esta sinergia probablemente aumentará aún más la eficiencia del combustible.
Las transmisiones son una elección. Honda planea ofrecer opciones tanto automáticas como manuales. El sistema de aceleración se basa en la tecnología drive-by-wire para la respuesta del motor.
Los componentes híbridos proceden del Honda Insight. Se llama sistema de asistencia de motor integrado o IMA. El diseño es clave. El IMA es delgado. Encaja entre el motor y la transmisión. Esto ahorra espacio. Es una bendición para un hatchback compacto como el CR-Z.
Existe otra opción derivada de Insight. Está disponible una transmisión continuamente variable, o CVT. Se combina con la configuración drive-by-wire.
Honda está jugando aquí un juego de reducción de costos. Están tomando piezas de vehículos existentes. Los están combinando en un solo paquete. Es ingeniería inteligente. También es consciente del peso.
El CR-Z pesa solo 2,800 libras. Son 1.270 kilogramos. Es bastante ligero para un híbrido. ¿Cómo? Un cuerpo más ligero. Una batería más pequeña.
Los híbridos más antiguos suelen verse abrumados por enormes paquetes de baterías. Alerta de ironía. Esos paquetes pesados dan como resultado una mala economía de combustible. El CR-Z evita esa trampa.
Este enfoque cambia la ecuación de los híbridos deportivos asequibles. No se trata sólo de llegar de A a B de manera eficiente. Se trata de mantener el coche ágil.
¿Dónde deja esto al CR-Z en el mercado? No es el Prius. No es el Insight. Es algo más agudo. La tecnología está probada. Se controla el peso. El poder está ahí.
El resto es simplemente conducirlo.
