Pour toute personne née après 1960, l’idée qu’un toit rigide puisse être considéré comme exotique peut sembler idiote. Aujourd’hui, ils sont devenus la norme. Mais les choses étaient différentes au début des années 1950. General Motors a été le pionnier du concept sans pilier en 1949 en introduisant trois « cabriolets à toit rigide » de petit volume. Il est rare de voir une ligne de toit qui s’étend soudainement et harmonieusement du pare-brise au pont arrière. C’est très innovant. C’est très excitant.
Les concepteurs de produits GM préfèrent les noms à consonance exotique. Buick a regardé la Riviera depuis les côtes françaises et italiennes. Cadillac a emprunté la Coupe de Ville à un noble français. Oldsmobile est resté simple avec le Holiday, mais a quand même conquis le voyage d’après-guerre.
L’année modèle 1949 était la première refonte de GM d’après-guerre. Les carrosseries A et B ont reçu ce traitement pour imiter les lignes épurées des nouvelles carrosseries C de 1948 Cadillac et Oldsmobile 98. Chevrolet et Pontiac ont obtenu les meilleurs résultats en termes de style. Nos chiffres de ventes le reflètent également. Des records de production ont été battus en 1949 et encore plus élevés en 1950, en grande partie grâce à l’introduction du toit rigide.
Chevrolet ne propose qu’un seul coupé sans pilier : le Styleline Deluxe Bel Air. Pontiac a fait de son mieux. Il existe au moins quatre variantes de la Pontiac Catalina Hardtop 1950-1952**. Le nom vient de Catalina Island, un endroit romantique situé à seulement 26 miles au large des côtes de la Californie du Sud. Le nom Bel Air fait référence à une zone située juste à l’intérieur des terres de Beverly Hills.
Les changements concernent le choix de l’intérieur et de la motorisation. Les niveaux de finition Luxury et Premium offrent une combinaison de moteurs six et huit cylindres. Tous appartiennent à la famille du maître. Ce sont des styles strictement crantés. Pontiac avait également les séries Streamliner Six et Eight. Il s’agissait notamment de berlines rapides et, étonnamment, d’un wagon.
Une seule des Catalina de 1949 a été construite. C’est une voiture d’exposition. Mais il prévoit la ligne de production de plafonds. La lunette arrière à trois éléments, simplement enveloppée, offre un look spectaculaire pour les années à venir.
Une grande partie de la conception derrière la série 1949 date d’avant-guerre. Il s’agit essentiellement d’un effort de conception, tout comme les efforts de Chevrolet. Mais cela a suffi pour durer jusqu’en 1952. Tout ce qui s’est produit au cours des trois dernières années est un changement évolutif.
Évolution du toit rigide Pontiac
La technologie de base n’a pas beaucoup changé. Le châssis et la transmission ont été conservés. Ce qui a changé, c’est que les lignes du corps sont subtiles. La conception sans pilier est toujours la star. Offre une visibilité dégagée des deux côtés du véhicule. Il est plus facile d’entrer et de sortir. La suppression du montant B présente un avantage pratique en élargissant l’ouverture de la porte.
Pour les acheteurs du début des années 1950, ce n’était pas seulement une question de style. C’était une question de statut. Une voiture qui ressemble à un cabriolet mais qui possède un toit solide fait une déclaration. Cela signifie prospérité et modernité. La Pontiac Catalina en a profité. Ce n’est pas le seul toit rigide disponible, mais c’est l’un des plus célèbres.
Le moteur 6 cylindres offre suffisamment de puissance pour la conduite quotidienne. L’option huit cylindres offre plus de puissance. Les deux ont la même transmission et suspension de base. La fiabilité est plutôt bonne. L’entretien est très simple. Selon les normes actuelles, ce n’est pas une machine très performante. C’était un moyen de transport quotidien avec du flair.
Le marché a également réagi. Les ventes sont restées fortes tout au long du premier trimestre
Conception et développement des coûts du luxe
Les changements de style apportés à la Pontiac Catalina entre 1950 et 1952 étaient subtils mais uniques. L’avant présente un motif de calandre plus agressif. Les barres horizontales traditionnelles et le badge central en forme de V profond restent inchangés, donnant à la voiture une impression générale nette. Les rayures « Silver Streak » sur le capot et le coffre restent de série. Ils étaient incontournables depuis les années 1930.
L’ornementation du capot n’a pas beaucoup changé non plus. Le chef du Pontiac était assis grand et sérieux. Lorsque vous allumez les phares, la figurine en bronze s’allume. C’était une astuce intéressante à l’époque.
Pontiac a également utilisé des noms marketing fantaisistes pour ses caractéristiques. L’intérieur comporte “Vision-Aire”. Cela vient du pare-brise plus grand. Il est légèrement courbé mais toujours divisé. Ils l’appellent “Safe-T-View”. Le coffre est “Carry-More”. Les portes étaient « faciles d’accès ».
Il existe également un démarreur « du bout des doigts » monté sur le tableau de bord. Le système de direction est « Tru-Arc Safety Steering ». C’est plus lent qu’avant. Mais le nom semble sûr.
Sous le métal : châssis et puissance
La mise à niveau mécanique majeure de Pontiac a eu lieu en 1949. Tous les modèles ont désormais un empattement standardisé de 120 pouces. Auparavant, il était disponible en tailles 119 et 122 pouces. Le cadre à éléments en X utilise des rails latéraux plus minces de la section en canal. L’amortisseur télescopique est polyvalent. Pontiac l’a baptisé « Travelux Ride ».
Les moteurs sont restés de la vieille école. Les six et huit de la tête en L se sont déroulés sans problème. Ils étaient fiables.
Chiffres de puissance de 1950
6 : 90 chevaux
8 : 108 chevaux
Chiffres de puissance de 1951
*6 : 96 ch (+6)
* 8 : 116 chevaux (+8)
Chiffres de puissance de 1952
6 : 100 chevaux
8 : 118 chevaux
La tête haute compression en option ajoute 4 chevaux. Cela nécessite du carburant super. Lorsque cette option a été sélectionnée en 1952, le huit était évalué à 122 chevaux.
Sélection de la transmission et modifications du style de carrosserie
L’Hydra-Matic Drive change la donne. Pontiac l’a offert en 1948 pour 185 $. En 1949, le prix tomba à 159 dollars. Au début des années 1950, 78 % de la production totale était équipée. Cela a considérablement augmenté les ventes.
D’autres styles de carrosserie se sont estompés. Les fastbacks tombent en disgrâce. Pontiac a abandonné la série Streamliner en 1952 et a ajouté des wagons à la série Chieftain.
Le Catalina raconte une autre histoire. Les ventes de toits rigides ont été fortes dès le début. Les chiffres n’ont fait qu’augmenter. Ils coûtent moins de 100 $ de moins qu’un vrai cabriolet. Les acheteurs s’en moquent.
Bien que les chiffres de production ne soient pas ventilés par style de carrosserie, nous savons que les deux tiers des Catalina étaient des Eight. Les acheteurs voulaient du pouvoir. Ils veulent du luxe. Ils ont eu les deux.
Conseils en matière de design d’intérieur et position sur le marché
Les premiers toits rigides GM étaient bien équipés. Le revêtement en vinyle et en cuir est standard. Une bande horizontale recouvre la couture de la garniture de toit. Cela crée un « sentiment de convertible ». Cette idée a été promue par Harley Earl, le concepteur en chef de GM. Il voulait une sensation de plein air sans toit.
La première Catalina a marqué un changement. Pontiac n’était plus une « super Chevrolet ». Ils ont établi leur propre identité de luxe. Cette stratégie s’est avérée payante. Les toits rigides et les systèmes automatiques ont porté leurs fruits.
Spécifications de la Pontiac Catalina 1950-1952
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Spécifications de la Pontiac Catalina 1950-1952
Pontiac n’a pas réinventé la roue avec la Pontiac Catalina 1950 1951 1952**. Ils l’ont construit pour le luxe. Le nom lui-même semble exotique, presque européen, mais il convient parfaitement. Mais qu’en est-il sous le capot ? Il s’agit d’un pur problème standard Pontiac. Ils utilisent des moteurs existants. Il n’y a pas de moulin personnalisé ici. Le moteur en ligne éprouvé et fiable est réglé pour le confort et non pour la domination sur piste.
La puissance de base provient d’un moteur six cylindres en ligne à tête en L. Il a déplacé 239,2 pouces cubes et l’alésage et la course sont de 3,56 x 4,00 pouces. La puissance commence à être modérée.
- 1950 : 90 chevaux
- 1951 : 96-100 ch
- 1952 : 100-102 chevaux
Pour plus de puissance, vous pouvez opter pour le V8 à tête en L. La cylindrée passe à 268,4 pouces cubes. L’alésage et la course ont légèrement changé pour passer à 3,38 x 3,75. Là encore, les chiffres augmentent rapidement.
- 1950 : 108 chevaux
- 1951 : 116-120 ch
- 1952 : 118-122 ch
La puissance est transférée à la route via une transmission manuelle à 3 vitesses. C’est la norme. Mais si vous avez de l’argent, vous pouvez commander un Hydra-Matic à 4 vitesses. Ceci est facultatif. Une touche de fantaisie pour un croiseur de luxe.
Châssis et dynamique
Le confort de conduite est plus important que le temps au tour. Pontiac le sait. La suspension avant utilise des bras supérieurs et inférieurs avec des ressorts hélicoïdaux intégrés. C’était avancé à l’époque. Maintient les roues en place sans perturber le trajet.
La suspension arrière a également été simplifiée. Un essieu moteur utilisant un ressort à lames semi-elliptique. Traditionnel. Solide. Supporte bien le poids de la voiture.
Les quatre freins de coin sont du type à tambour. Pas encore de disques. Pas dans cette classe. Arrêtez-vous quand vous en avez besoin.
L’empattement est exactement de 120,0 pouces. Ce n’est pas une limousine. Mais c’est assez long pour s’étirer.
Le poids varie de 3 469 à 3 573 livres. C’est trop lourd pour une voiture de sport. Léger pour une berline. La balance penche vers le confort.
Les données de vitesse reflètent cette réalité. La vitesse maximale est de 80 à 95 mph. Selon les normes actuelles, ce n’est pas rapide. Pas même selon les normes des années 1960. Mais ça suffit.
L’accélération de 0 à 60 mph prend 13 à 15,5 secondes. C’est un rythme tranquille. Vous n’avez pas couru avec la Catalina. Vous naviguez à travers lui.
Pourquoi est-ce important ?
La Pontiac Catalina 1950 1951 1952 n’a pas été construite pour gagner des courses. Il s’agit d’arriver avec style. Le choix du moteur reflétait la stratégie de Pontiac. Prenez ce qui fonctionne. Veuillez développer cela. Il est vendu comme un produit de luxe.
La transmission Hydra-Matic est la clé.
