La BMW M3 de nouvelle génération n’est pas encore disparue. Alors que le reste du monde se tourne vers l’électrification, cette berline sportive allemande continue de tirer les couvertures pour tester le terrain. Mais voici le problème : cela pourrait en fait maintenir le changement de vitesse.
Oui, une boîte de vitesses manuelle est toujours sur la table pour la prochaine M3.
Frank van Meel, le patron de BMW M, a clairement exprimé sa position au Goodwood Festival of Speed. Son message aux passionnés de réducteurs était direct. BMW prévoit de proposer des transmissions manuelles pour les voitures essence performantes « aussi longtemps que possible ».
Ce n’est pas seulement la nostalgie qui parle. Il y a des données réelles derrière cela. Van Meel a souligné que les ventes du plus petit M2 aux États-Unis sont réparties à parts égales entre les transmissions automatiques et manuelles. Les États-Unis, traditionnellement un marché automatique, vous prouvent le contraire si vous pensez que les gens ont oublié comment changer de vitesse.
“Nous voulons avoir cette connexion mécanique… C’est une chose émotionnelle… et elle est toujours là.”
La lutte pour maintenir le manuel en vie
Pourquoi tous les constructeurs n’ont-ils pas encore abandonné l’embrayage ? C’est de plus en plus difficile, franchement. La base de fournisseurs de boîtes de vitesses manuelles diminue. Les systèmes modernes d’aide à la conduite reposent sur la connaissance exacte de ce que fait la voiture. Désengager la transmission pour changer de vitesse brise cette boucle. Vous vous déconnectez du régulateur de vitesse. Vous vous déconnectez du radar anticollision.
En plus de cela, l’hybridation douce ajoute une autre couche de complexité. Démarrer une voiture ou arrêter son moteur aux feux tricolores tout en gérant l’inertie de la transmission n’est pas une blague.
Mais van Meel ne s’est pas couché. Il a souligné que cela devient difficile, voire impossible. Et BMW compte bien tenir le coup tant que l’engin le permettra.
Garder la ligne droite : un chemin différent
Lors de son lancement, la M3 à moteur thermique ne suivra pas la tendance de ses rivales allemandes. L’Audi RS5 est restée avec son V6, oui, mais a opté pour un hybride rechargeable. La Mercedes-AMG C63 a fait un saut drastique en remplaçant son V8 par un système hybride rechargeable à quatre cylindres.
BMW joue un ton différent. La prochaine M3 conserve son moteur six cylindres en ligne turbocompressé de 3,0 litres. Il s’agit du S58, le même moulin qui équipe les M2 et M4, mais avec des mises à jour importantes.
Le principal de ces changements est le respect des normes d’émission Euro 7. Ce n’était pas seulement une bascule logicielle. Cela a nécessité une refonte technique complète de la façon dont le carburant brûle dans le cylindre.
Comment la combustion en pré-chambre change tout
Pour respecter des limites d’émissions plus strictes sans étouffer la puissance, BMW est passé à la combustion à pré-chambre. En termes simples, une infime quantité de carburant explose dans une chambre séparée plus petite juste avant d’entrer dans le cylindre de combustion principal. Cette explosion crée un jet très énergétique qui enflamme la charge principale de carburant plus rapidement et plus efficacement qu’une bougie d’allumage traditionnelle.
Le résultat est une combustion plus rapide et une meilleure efficacité. Une consommation de carburant réduite signifie une réduction des émissions, ce qui est exactement ce qu’exige la norme Euro 7.
Mais il y avait un piège. Normalement, les moteurs hautes performances dépendent du carburant pour aider à refroidir le bloc moteur sous contrainte. Lorsque vous travaillez au lambda 1 (le rapport air/carburant parfait pour une puissance et une efficacité maximales), vous ne pouvez pas ajouter un excès de carburant pour le refroidissement sans gâcher la combustion. Cela crée une accumulation de température qu’aucun moteur moderne ne peut gérer en toute sécurité.
“Toute l’histoire tourne autour de la conduite avec lambda 1”, a expliqué van Meel. “Il n’y a pas de refroidissement… normalement, si vous êtes dans une situation de haute performance, vous refroidissez en utilisant le carburant.”
Puissance accrue malgré les émissions
Si le respect des émissions tue généralement la puissance, BMW a réussi à contourner ce problème. En optimisant le processus de combustion et en éliminant le risque de détonation prématurée du carburant (cognement), les ingénieurs ont pu augmenter le taux de compression du moteur. Une compression plus élevée signifie plus de puissance pour la même cylindrée.
Le moteur S58 est également doté de nouveaux turbocompresseurs à géométrie variable pour garantir que la pression de suralimentation reste constante.
Ces changements signifient que le nouveau M3 ne se contentera pas de passer les inspections : il est également censé produire un son d’induction plus rauque et plus agressif à haut régime. Alors que les concurrents échangent des cylindres contre des batteries, BMW semble déterminé à maintenir en vie le six cylindres en ligne. Reste à savoir si la transmission manuelle sera conservée suffisamment longtemps pour satisfaire les puristes, mais l’intention est certainement là.
